Cinnamomum parthenoxylon es un árbol de hoja perenne del género Cinnamomum , de 10 a 20 m de altura. Es originaria del sur y este de Asia ( Bután , Myanmar , Camboya , China , India , Indonesia , Laos , Malasia , Nepal , Filipinas , Tailandia y Vietnam ). [2] En Vietnam, el árbol se considera en peligro crítico . [1]
En inglés, C. parthenoxylon se conoce como madera de Selasian , [3] laurel saffrol , [4] o madera de alcanfor de Martaban . [5] Tiene el sinónimo heterotípico obsoleto Laurus porrecta ( Roxb. ). El nombre de la especie parthenoxylon deriva de parthenos xylon ( griego : παρθενός ξύλον ), que significa "madera virgen". El nombre común en español es alcanforero amarillo [6] ("alcanfor amarillo") y se cree que es el árbol conocido como Khmer :ម្រះព្រៅភ្នំ ( mreah prew phnom ).
El árbol tiene color gris a marrón corteza . Sus hojas son óvalos de color verde brillante de 7 a 10 cm de largo con una punta en el extremo. Como muchas plantas de las lauráceas , las hojas desprenden un olor agradable cuando se trituran. Las flores aparecen en racimos y son verdes y muy pequeñas. Los frutos son drupas negruzcas . [7]
En Indonesia , las flores de C. parthenoxylon simbolizan el amor y la conexión entre los vivos y los muertos. Tradicionalmente, en Kudus Regency en la isla de Java , las flores fueron esparcidas en las tumbas por miembros de la familia. [8]
El árbol es motivo de especial preocupación, ya que se está recolectando a un ritmo elevado para obtener safrol , un precursor del pesticida sinergista piperonil butóxido , el aromatizante y fragancia piperonal y la droga psicoactiva MDMA . Gran parte de esta recolección ilícita está ocurriendo en las montañas Cardamom y el Parque Nacional Botum Sakor en Camboya en este momento. [10] [11] El documental "El bosque del éxtasis" ( Vanguard 2009) está investigando el tema en el lugar. [12] [13]
En 2004, el gobierno de Camboya clasificó C. parthenoxylon como una especie rara y prohibió cualquier tala de este árbol. Además, la producción, importación y exportación de aceites ricos en safrol es ilegal en Camboya desde 2007. [10]