La policía es un cuerpo constituido de personas facultadas por un estado , con el objetivo de hacer cumplir la ley , garantizar la seguridad , la salud y las posesiones de los ciudadanos, y prevenir la delincuencia y los desórdenes civiles . [1] [2] Sus poderes legales incluyen el arresto y el uso de la fuerza legitimados por el estado a través del monopolio de la violencia . El término se asocia más comúnmente con las fuerzas policiales de un estado soberano que están autorizadas para ejercer el poder policial.de ese estado dentro de un área de responsabilidad legal o territorial definida. Las fuerzas policiales a menudo se definen como independientes de las fuerzas armadas y otras organizaciones involucradas en la defensa del estado contra agresores extranjeros; sin embargo, la gendarmería son unidades militares encargadas de la vigilancia civil. [3] Las fuerzas policiales suelen ser servicios del sector público, financiados mediante impuestos.
La aplicación de la ley es solo una parte de la actividad policial. [4] La policía ha incluido una serie de actividades en diferentes situaciones, pero las predominantes están relacionadas con la preservación del orden. [5] En algunas sociedades, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, estas se desarrollaron en el contexto del mantenimiento del sistema de clases y la protección de la propiedad privada . [6] Las fuerzas policiales se han vuelto omnipresentes en las sociedades modernas. Sin embargo, su papel puede ser controvertido, ya que pueden estar involucrados en diversos grados en la corrupción , la brutalidad y la aplicación de un gobierno autoritario .
Una fuerza policial también puede denominarse departamento de policía, servicio de policía, policía , gendarmería , prevención del delito , servicios de protección, agencia de aplicación de la ley , guardia civil o guardia cívica. Se puede hacer referencia a los miembros como agentes de policía , soldados , alguaciles , agentes de policía , guardabosques , agentes del orden público o guardias cívicos / civiles. Irlanda se diferencia de otros países de habla inglesa por el uso de los términos del idioma irlandés Garda (singular) y Gardaí (plural), tanto para la policía nacionaly sus miembros. La palabra policía es el término más universal y se puede encontrar en muchos países de habla no inglesa. [7]
Existen numerosos términos de jerga para la policía. Muchos términos de jerga para oficiales de policía tienen décadas o siglos de antigüedad con etimologías perdidas. Uno de los más antiguos, el policía , ha perdido en gran medida sus connotaciones de jerga y se ha convertido en un término coloquial común utilizado tanto por el público como por los agentes de policía para referirse a su profesión. [8]
Atestiguado por primera vez en inglés a principios del siglo XV, originalmente en una variedad de sentidos que abarcaban 'política (pública); Expresar; orden público ', la palabra policía proviene del francés medio policía (' orden público, administración, gobierno '), [9] a su vez del latín politia , [10] que es la romanización del griego antiguo πολιτεία ( politeia )' ciudadanía, administración, política civil ». [11] Esto se deriva de πόλις ( polis ) 'ciudad'. [12]
La aplicación de la ley en la antigua China fue llevada a cabo por "prefectos" durante miles de años desde que se desarrolló en los reinos Chu y Jin del período de primavera y otoño . En Jin, había docenas de prefectos repartidos por todo el estado, cada uno de los cuales tenía una autoridad y un período de empleo limitados. Fueron nombrados por magistrados locales, quienes reportaron a autoridades superiores como gobernadores, quienes a su vez fueron nombrados por el emperador, y supervisaron la administración civil de su "prefectura" o jurisdicción. Debajo de cada prefecto había "subprefectos" que ayudaban colectivamente con la aplicación de la ley en el área. Algunos prefectos eran responsables de manejar las investigaciones, al igual que los detectives de la policía moderna. Los prefectos también pueden ser mujeres.[13]Los ciudadanos locales podían denunciar delitos judiciales menores en su contra, como robos, en una oficina de la prefectura local. El concepto de "sistema de prefectura" se extendió a otras culturas como Corea y Japón.