El cleptoparasitismo [a] (etimológicamente, parasitismo por robo ) es una forma de alimentación en la que un animal toma presas u otros alimentos capturados, recolectados o preparados de otro modo por otro animal, incluidos los alimentos almacenados. Ejemplos de este último caso son las abejas cuco , que depositan sus huevos sobre las masas de polen elaboradas por otras abejas, o los huéspedes de avispas parásitas o parasitoides. El término también se usa para describir el robo de material de nido u otros objetos inanimados de un animal por otro.
El cleptoparásito gana presas u objetos que de otro modo no se pueden obtener o que requieren tiempo y esfuerzo. Sin embargo, el cleptoparásito puede ser herido por la víctima en los casos en que ésta defiende a su presa. La cleptopredación es la práctica de elegir presas que se han alimentado recientemente. [1] [2]
El cleptoparasitismo puede ser intraespecífico (el parásito es de la misma especie que la víctima) o interespecífico (el parásito es de una especie diferente). En este último caso, los parásitos suelen ser parientes cercanos de los organismos que parasitan (" Regla de Emery ").
Los animales que tienen métodos de alimentación extraordinariamente especializados suelen ser objeto de cleptoparasitismo. Por ejemplo, los ostreros son inusuales porque pueden romper las conchas de los mejillones ; los ostreros adultos sufren cleptoparasitismo intraespecífico de juveniles que aún no son lo suficientemente fuertes o hábiles para abrir mejillones con facilidad. Un zorro o un coyote podrían perder su presa ante un oso pardo , un lobo gris o incluso un águila calva . Las aves buceadoras que llevan a sus presas a la superficie sufren cleptoparasitismo interespecífico de las gaviotas , que son incapaces de buscar peces en el fondo del mar por sí mismas.
Hay muchos linajes de abejas cuco , todos los cuales ponen sus huevos en las celdas de nido de otras abejas , a menudo dentro de la misma familia. [3] Bombus bohemicus , por ejemplo, parasita a varias otras especies de Bombus , incluyendo Bombus terrestris , Bombus lucorum (abejorro de cola blanca) y Bombus cryptarum . [4] El linaje monofilético más grande de abejas cleptoparásitas es Nomadinae (una subfamilia de Apidae ), que comprende varios cientos de especies en 35 géneros, todas las cuales son cleptoparásitas. [5]
Las avispas cuco incluyen a la familia Chrysididae . [6] Muchas especies de crisídidos ponen sus huevos en los nidos de las avispas alfareras y pintorescas . Otras familias de avispas tienen especies de "cuco" que parasitan a especies afines, como por ejemplo el véspido Polistes sulcifer , que parasita a una especie afín, Polistes dominula . [7] [8] Muchas otras familias de avispas tienen géneros o linajes más grandes de los cuales algunos o todos los miembros son cleptoparásitos (p. ej., el género Ceropales en Pompilidae y la tribu Nyssonini enCrabronidae ). Si bien estos insectos generalmente se denominan cleptoparásitos [3], otros términos utilizados (no sinónimos exactos) son inquilina y parásito de cría . [9] Otro término utilizado es cleptoparasitoide, que se ha definido como un "parasitoide que aumenta su éxito reproductivo a costa de otro parasitoide, al preferir huéspedes que han sido parasitados (o, a veces, solo encontrados) por otra hembra". Los cleptoparasitoides pueden hacer uso de las perforaciones realizadas por parasitoides anteriores en sus huéspedes; hacer uso de los rastros o huellas que dejan los parasitoides para localizar huéspedes; o utilizar huéspedes que ya hayan sido debilitados por otros parasitoides. [10]