La muerte clínica es el término médico para el cese de la circulación sanguínea y la respiración, los dos criterios necesarios para mantener la vida de los seres humanos y de muchos otros organismos. [1] Ocurre cuando el corazón deja de latir a un ritmo regular, una condición llamada paro cardíaco . El término también se utiliza a veces en la investigación sobre reanimación.
La circulación sanguínea detenida históricamente ha demostrado ser irreversible en la mayoría de los casos. Antes de la invención de la reanimación cardiopulmonar (RCP), la desfibrilación , la inyección de epinefrina y otros tratamientos en el siglo XX, la ausencia de circulación sanguínea (y funciones vitales relacionadas con la circulación sanguínea) se consideraba históricamente la definición oficial de muerte . Con el advenimiento de estas estrategias, el paro cardíaco pasó a llamarse muerte clínica en lugar de simplemente muerte , para reflejar la posibilidad de reanimación posterior al paro.
Al inicio de la muerte clínica, la conciencia se pierde en varios segundos, y en los perros, se ha medido que la actividad cerebral medible se detiene en 20 a 40 segundos. [2] Es posible que se produzcan jadeos irregulares durante este período de tiempo inicial y, en ocasiones, los rescatistas lo confunden con una señal de que no es necesaria la reanimación cardiopulmonar. [3] Durante la muerte clínica, todos los tejidos y órganos del cuerpo acumulan de manera constante un tipo de lesión llamada lesión isquémica .
Límites de reversión
La mayoría de los tejidos y órganos del cuerpo pueden sobrevivir a la muerte clínica durante períodos considerables. La circulación sanguínea se puede detener en todo el cuerpo debajo del corazón durante al menos 30 minutos, siendo la lesión de la médula espinal un factor limitante. [4] Las extremidades desprendidas se pueden volver a unir con éxito después de 6 horas sin circulación sanguínea a temperaturas cálidas. Los huesos, los tendones y la piel pueden sobrevivir hasta de 8 a 12 horas. [5]
Sin embargo, el cerebro parece acumular lesiones isquémicas más rápido que cualquier otro órgano. Sin un tratamiento especial después de que se reinicia la circulación, es rara la recuperación completa del cerebro después de más de 3 minutos de muerte clínica a temperatura corporal normal. [6] [7] Por lo general, el daño cerebral o la muerte cerebral posterior se producen después de intervalos más largos de muerte clínica, incluso si el corazón se reinicia y la circulación sanguínea se restablece con éxito. Por tanto, la lesión cerebral es el principal factor limitante para la recuperación de la muerte clínica.
Aunque la pérdida de función es casi inmediata, no existe una duración específica de la muerte clínica en la que el cerebro que no funciona muere claramente. Las células más vulnerables del cerebro, las neuronas CA1 del hipocampo , resultan lesionadas fatalmente por tan solo 10 minutos sin oxígeno. Sin embargo, las células lesionadas no mueren hasta horas después de la reanimación. [8] Esta muerte tardía se puede prevenir in vitro con un simple tratamiento farmacológico incluso después de 20 minutos sin oxígeno. [9] En otras áreas del cerebro, las neuronas humanas viables se recuperaron y cultivaron horas después de la muerte clínica. [10] Ahora se sabe que la insuficiencia cerebral después de la muerte clínica se debe a una serie compleja de procesos llamados lesión por reperfusión que ocurren después de que se ha restaurado la circulación sanguínea, especialmente los procesos que interfieren con la circulación sanguínea durante el período de recuperación. [11] El control de estos procesos es objeto de investigación en curso.
En 1990, el laboratorio del pionero en reanimación Peter Safar descubrió que reducir la temperatura corporal en tres grados Celsius después de reiniciar la circulación sanguínea podría duplicar la ventana de tiempo de recuperación de la muerte clínica sin daño cerebral de 5 minutos a 10 minutos. Esta técnica de hipotermia inducida comienza a utilizarse en la medicina de urgencias. [12] [13] La combinación de reducción leve de la temperatura corporal, reducción de la concentración de células sanguíneas y aumento de la presión arterial después de la reanimación resultó especialmente eficaz, lo que permitió la recuperación de los perros después de 12 minutos de muerte clínica a temperatura corporal normal sin prácticamente ninguna lesión cerebral. . [14] [15] Se ha informado que la adición de un protocolo de tratamiento farmacológico permite la recuperación de los perros después de 16 minutos de muerte clínica a temperatura corporal normal sin una lesión cerebral duradera. [16] El tratamiento de enfriamiento solo ha permitido la recuperación después de 17 minutos de muerte clínica a temperatura normal, pero con lesión cerebral. [17]
En condiciones de laboratorio a temperatura corporal normal, el período más largo de muerte clínica de un gato (después de un paro circulatorio completo) que sobrevive con un eventual retorno de la función cerebral es de una hora. [18] [19]
Hipotermia
La temperatura corporal reducida, o hipotermia terapéutica , durante la muerte clínica ralentiza la tasa de acumulación de lesiones y extiende el período de tiempo durante el cual se puede sobrevivir a la muerte clínica. La disminución en la tasa de lesiones puede aproximarse mediante la regla Q 10 , que establece que la tasa de reacciones bioquímicas disminuye en un factor de dos por cada 10 ° C de reducción de temperatura. Como resultado, los seres humanos a veces pueden sobrevivir a períodos de muerte clínica que superan una hora a temperaturas inferiores a 20 ° C. [20] El pronóstico mejora si la muerte clínica es causada por hipotermia en lugar de ocurrir antes; En 1999, la sueca de 29 años Anna Bågenholm pasó 80 minutos atrapada en el hielo y sobrevivió con una recuperación casi completa de una temperatura corporal central de 13,7 ° C. En la medicina de urgencias se dice que "nadie está muerto hasta que esté caliente y muerto". [21] En estudios con animales, se pueden sobrevivir hasta tres horas de muerte clínica a temperaturas cercanas a los 0 ° C. [22] [23]
Soporte vital
El propósito de la reanimación cardiopulmonar (RCP) durante un paro cardíaco es, idealmente, revertir el estado clínicamente muerto mediante la restauración de la circulación sanguínea y la respiración. Sin embargo, existe una gran variación en la eficacia de la RCP para este propósito. La presión arterial es muy baja durante la RCP manual, [24] lo que resulta en una extensión promedio de supervivencia de solo diez minutos. [25] Sin embargo, hay casos de pacientes que recuperan la conciencia durante la RCP mientras aún se encuentran en un paro cardíaco completo. [26] En ausencia de una monitorización de la función cerebral o un retorno franco a la conciencia, el estado neurológico de los pacientes sometidos a RCP es intrínsecamente incierto. Está en algún lugar entre el estado de muerte clínica y un estado de funcionamiento normal.
Los pacientes apoyados por métodos que ciertamente mantienen suficiente circulación sanguínea y oxigenación para mantener la vida durante la interrupción de los latidos del corazón y la respiración, como el bypass cardiopulmonar , no suelen considerarse clínicamente muertos. Todas las partes del cuerpo, excepto el corazón y los pulmones, continúan funcionando normalmente. La muerte clínica ocurre solo si se apagan las máquinas que brindan soporte circulatorio único, dejando al paciente en un estado de circulación sanguínea detenida.
Revisado
Ciertas cirugías para aneurismas cerebrales o defectos del arco aórtico requieren que se detenga la circulación sanguínea mientras se realizan las reparaciones. Esta inducción temporal deliberada de muerte clínica se denomina paro circulatorio . Por lo general, se realiza bajando la temperatura corporal a entre 18 ° C y 20 ° C (64 y 68 ° F) y deteniendo el corazón y los pulmones. Este estado se denomina paro circulatorio hipotérmico profundo . A temperaturas tan bajas, la mayoría de los pacientes pueden tolerar el estado clínicamente muerto durante hasta 30 minutos sin sufrir una lesión cerebral significativa. [27] Es posible que duren más a temperaturas más bajas, pero aún no se ha establecido la utilidad de los procedimientos más largos. [28]
También se ha propuesto la muerte clínica controlada como un tratamiento para el trauma exanguinante para crear tiempo para la reparación quirúrgica. [29]
Determinación
Históricamente se creía que la muerte era un evento que coincidía con el inicio de la muerte clínica. Ahora se entiende que la muerte es una serie de eventos físicos, no uno solo, y la determinación de la muerte permanente depende de otros factores más allá del simple cese de la respiración y los latidos del corazón. [11]
La muerte clínica que ocurre inesperadamente se trata como una emergencia médica. Se inicia la RCP . En un hospital de los Estados Unidos, se declara un código azul y se utilizan procedimientos de soporte vital cardíaco avanzado para intentar reiniciar un latido cardíaco normal. Este esfuerzo continúa hasta que se reinicia el corazón o un médico determina que los esfuerzos continuos son inútiles y la recuperación es imposible. Si se toma esta determinación, el médico declara la muerte legal y los esfuerzos de reanimación se detienen.
Si se espera una muerte clínica debido a una enfermedad terminal o al retiro de la atención de apoyo, a menudo existe una orden de No resucitar (DNR) o "sin código". Esto significa que no se realizan esfuerzos de reanimación y un médico o enfermero puede declarar la muerte legal al inicio de la muerte clínica. [ cita requerida ]
Un paciente con el corazón y los pulmones en funcionamiento que se determina que tiene muerte cerebral puede ser declarado legalmente muerto sin que se produzca la muerte clínica. Sin embargo, algunos tribunales se han mostrado reacios a imponer tal determinación sobre las objeciones religiosas de los miembros de la familia, como en el caso Jesse Koochin . [30] También se plantearon cuestiones similares en el caso de Mordechai Dov Brody , pero el niño murió antes de que un tribunal pudiera resolver el asunto. [31] Por el contrario, en el caso de Marlise Muñoz , un hospital se negó a sacar a una mujer con muerte cerebral de las máquinas de soporte vital durante casi dos meses, a pesar de las solicitudes de su esposo, porque estaba embarazada . [32]
Registro
Velma Thomas, de West Virginia, EE. UU., Tiene el tiempo récord para recuperarse de una muerte clínica. En mayo de 2008, Thomas sufrió un paro cardíaco en su casa. Los médicos pudieron establecer un pulso débil después de ocho minutos de RCP. Su corazón se detuvo dos veces después de llegar al hospital y la colocaron en soporte vital. Los médicos intentaron bajar la temperatura de su cuerpo para evitar lesiones cerebrales adicionales. Fue declarada clínicamente muerta durante 17 horas después de que los médicos no detectaran la actividad cerebral. Su hijo, Tim Thomas, afirmó que "su piel ya se había empezado a endurecer, sus manos y dedos de los pies estaban curvados, ya estaban dibujados". Le quitaron el soporte vital y se estaban realizando los preparativos del funeral. Sin embargo, diez minutos después de que le quitaron el soporte vital, revivió y se recuperó. [33] [34] El Dr. Steven Novella, MD, un neurólogo clínico académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, presenta una evaluación escéptica de este caso. [35]
Ver también
- Muerte
- Muerte cerebral
- Muerte legal
- Paro cardiaco
- Parada circulatoria hipotérmica profunda
- Hipotermia terapéutica
- Muerte de la teoría de la información
- Fenómeno de Lázaro
- Experiencia cercana a la muerte
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