La ovulación oculta o el estro oculto en una especie es la falta de cualquier cambio perceptible en una hembra adulta (por ejemplo, un cambio en la apariencia o el olor) cuando es fértil y está cerca de la ovulación . Algunos ejemplos de cambios perceptibles son la hinchazón y enrojecimiento de los genitales en babuinos y bonobos , y la liberación de feromonas en la familia felina. Por el contrario, las hembras de los seres humanos y algunas otras especies [1] que experimentan celos ocultos tienen pocos signos externos de fecundidad , lo que dificulta que una pareja deduzca conscientemente, solo mediante signos externos, si una hembra está cerca o no. ovulación.
Hembras humanas
En los seres humanos, la fertilidad de una mujer adulta alcanza su punto máximo durante unos días durante cada ciclo aproximadamente mensual. La frecuencia y duración de la fertilidad (el momento en que una mujer puede quedar embarazada) es muy variable entre mujeres y puede cambiar ligeramente para cada mujer a lo largo de su vida. Se considera que los seres humanos han ocultado la ovulación porque no hay ningún signo fisiológico externo, ni para la mujer misma ni para los demás, de que está ocurriendo la ovulación o la fertilidad biológica. El conocimiento del ciclo de la fertilidad, aprendido a través de la experiencia o de fuentes educativas, puede permitir que una mujer estime su propio nivel de fertilidad en un momento dado ( conciencia de la fertilidad ). Es muy debatido si otros seres humanos, en particular las posibles parejas reproductivas, pueden detectar la fertilidad en las mujeres a través de señales biológicas invisibles o conductuales. Los científicos y los laicos están interesados en esta cuestión porque tiene implicaciones para el comportamiento social humano y, en teoría, podría ofrecer explicaciones biológicas para algunos comportamientos sexuales humanos. Sin embargo, la ciencia aquí es débil, debido a un número relativamente pequeño de estudios.
Varios estudios pequeños han encontrado que las mujeres fértiles parecen más atractivas para los hombres que para las mujeres durante las partes infértiles de su ciclo menstrual, o las mujeres que usan anticonceptivos hormonales . [2] [3] También se ha sugerido que la voz de una mujer puede volverse más atractiva para los hombres durante este tiempo. [4] Dos pequeños estudios de parejas humanas monógamas encontraron que las mujeres iniciaban relaciones sexuales con mucha más frecuencia cuando eran fértiles, pero las relaciones sexuales iniciadas por hombres ocurrían a un ritmo constante, sin tener en cuenta la fase del ciclo menstrual de la mujer. [5] Puede ser que la conciencia de una mujer sobre las señales de cortejo de los hombres [6] aumente durante su fase altamente fértil debido a una mayor conciencia olfativa de las sustancias químicas que se encuentran específicamente en el olor corporal de los hombres. [7] [8]
Los análisis de los datos proporcionados por las encuestas demográficas y de salud de EE. UU. Posteriores a 1998 no encontraron variación en la aparición del coito en las fases menstruales (excepto durante la menstruación en sí). [9] Esto es contrario a otros estudios, que han encontrado que el deseo sexual femenino y las cópulas extrapares (CPE) aumentan durante las fases folicular media a ovulatoria (es decir, la fase altamente fértil). [10] Estos hallazgos de diferencias entre las relaciones sexuales iniciadas por la mujer y las iniciadas por el hombre probablemente se deben a la conciencia subconsciente de la mujer de su ciclo de ovulación (debido a los cambios hormonales que hacen que sienta un mayor deseo sexual), en contraste con la incapacidad del hombre para detectar la ovulación por estar "escondido".
En 2008, los investigadores anunciaron el descubrimiento en el semen humano de hormonas que generalmente se encuentran en las mujeres que ovulan. Teorizaron que la hormona estimulante del folículo , la hormona luteinizante y el estradiol pueden estimular la ovulación en mujeres expuestas al semen. Estas hormonas no se encuentran en el semen de los chimpancés, lo que sugiere que este fenómeno puede ser una contraestrategia masculina humana a la ovulación oculta en las hembras humanas. Otros investigadores se muestran escépticos de que los bajos niveles de hormonas que se encuentran en el semen puedan tener algún efecto sobre la ovulación. [11] Un grupo de autores ha teorizado que la ovulación y la menstruación encubiertas fueron factores clave en el desarrollo de la cultura simbólica en la sociedad humana primitiva. [12] [13]
Hipótesis evolutivas
Los psicólogos evolucionistas han propuesto una serie de posibles explicaciones diferentes para la ovulación oculta. [14] Algunos postulan que la falta de señalización en algunas especies es un rasgo retenido de los ancestros evolutivos, no algo que existió anteriormente y luego desapareció. Si se supone que la señalización existió y se perdió, entonces podría deberse simplemente a una importancia adaptativa reducida y una selección disminuida, [15] o debido a ventajas adaptativas directas para el ocultamiento de la ovulación. Otra posibilidad más (con respecto a los humanos específicamente) es que, si bien la señalización de la ovulación altamente específica está ausente, la anatomía femenina humana evolucionó para imitar la señalización permanente de fertilidad. [dieciséis]
Hipótesis de inversión paterna
La hipótesis de la inversión paterna está fuertemente apoyada por muchos biólogos evolutivos. [14] Varias hipótesis sobre la evolución humana integran la idea de que las mujeres requieren cada vez más una inversión paterna suplementaria en su descendencia. La confianza compartida en esta idea a través de varias hipótesis sobre la evolución humana aumenta su importancia en términos de este fenómeno específico.
Esta hipótesis sugiere que las mujeres ocultaron la ovulación para obtener ayuda de los hombres en la crianza de sus hijos. Schoroder [14] resume esta hipótesis esbozada en el artículo de 1979 de Alexander y Noonan: si las mujeres ya no indicaran el momento de la ovulación, los hombres serían incapaces de detectar el período exacto en el que fueron fecundos. Esto llevó a un cambio en la estrategia de apareamiento de los hombres: en lugar de aparearse con varias mujeres con la esperanza de que algunas de ellas, al menos, fueran fecundas durante ese período, los hombres optaron por aparearse con una mujer en particular repetidamente a lo largo de su ciclo menstrual. Un apareamiento tendría éxito en dar como resultado la concepción cuando ocurriera durante la ovulación y, por lo tanto, los apareamientos frecuentes, necesarios por los efectos de la ovulación oculta, serían más exitosos evolutivamente. Lovejoy propuso una hipótesis similar en 1981 que argumentó que la ovulación oculta, los caninos reducidos y el bipedalismo evolucionaron a partir de una estrategia reproductiva en la que los machos proporcionaban recursos alimenticios a su descendencia hembra emparejada y dependiente. [17] [18]
La receptividad sexual femenina continua sugiere que la sexualidad humana no se define únicamente por la reproducción; una gran parte gira en torno al amor conyugal y la comunicación entre socios. Las cópulas entre parejas mientras la mujer está embarazada o en el período infértil de su ciclo menstrual no logran la concepción, pero fortalecen el vínculo entre estas parejas. Por lo tanto, se cree que el aumento de la frecuencia de las cópulas debido a la ovulación oculta jugó un papel en el fomento de los lazos de pareja en los seres humanos. [19]
El vínculo de pareja sería muy ventajoso para la aptitud reproductiva de ambos socios durante el período de embarazo, lactancia y crianza de la descendencia. El embarazo, la lactancia y el cuidado de la descendencia después de la lactancia requieren grandes cantidades de energía y tiempo por parte de la mujer. Al principio, debe consumir más comida, luego proporcionar comida a su descendencia, mientras que su capacidad de forrajear se reduce en todo momento. La inversión masculina complementaria en la madre y su descendencia es ventajosa para todas las partes. Mientras que el hombre suplementa la limitada comida recolectada por la mujer, la mujer puede dedicar el tiempo y la energía necesarios al cuidado de su descendencia. La descendencia se beneficia de la inversión suplementaria, en forma de alimento y defensa del padre, y recibe toda la atención y los recursos de la madre. A través de esta inversión parental compartida, tanto el hombre como la mujer aumentarían las posibilidades de supervivencia de sus hijos, aumentando así su aptitud reproductiva. De esta forma, la selección natural favorecería el establecimiento de vínculos de pareja en humanos. En la medida en que la ovulación oculta fortaleciera el vínculo de pareja, la presión selectiva también favorecería la ovulación oculta.
Otra hipótesis, más reciente, es que la ovulación oculta es una adaptación en respuesta a un sistema de apareamiento promiscuo, similar al de nuestros parientes evolutivos más cercanos, los bonobos y los chimpancés . La teoría es que la ovulación oculta evolucionó en las mujeres para disminuir la certeza de la paternidad, lo que disminuiría las posibilidades de infanticidio (ya que es menos probable que un padre mate a la descendencia que podría ser suya) y potencialmente aumentaría el número de hombres motivados para ayudarla en cuidar de su descendencia ( paternidad parcial ). Esto se ve respaldado por el hecho de que todos los demás mamíferos con ovulación oculta, como los delfines y los langures grises , son promiscuos, y que las únicas otras especies de simios que tienen comunidades de varios machos, como los humanos, son promiscuas. Se argumenta que evidencia como el efecto Coolidge , que muestra que un hombre no parece estar naturalmente orientado hacia el comportamiento de protección sexual de la pareja (es decir, evitar que otros hombres tengan acceso a su pareja sexual), apoya la conclusión de que la monogamia sexual (aunque quizás no la monogamia social y / o el vínculo de pareja) era raro en los primeros humanos modernos. [20]
Hipótesis del infanticidio reducido
Esta hipótesis sugiere que la ventaja adaptativa para las mujeres que tenían celo oculto sería una reducción en la posibilidad de infanticidio por parte de los hombres, ya que serían incapaces de identificar y matar de manera confiable a la descendencia de sus rivales. [14] Esta hipótesis está respaldada por estudios recientes de langures Hanuman silvestres , que documentan la ovulación oculta y los apareamientos frecuentes con machos fuera de su período ovulatorio fértil. [21] Heistermann y col. plantean la hipótesis de que las mujeres utilizan la ovulación oculta para confundir la paternidad y así reducir el infanticidio en primates . Explica que como la ovulación siempre está oculta en las mujeres, los hombres solo pueden determinar la paternidad (y así decidir si matar al hijo de la mujer) de manera probabilística, en función de su frecuencia de apareamiento anterior con ella, por lo que no podría escapar a la posibilidad de que el niño podría ser suyo, incluso si estuviera al tanto de apareamientos promiscuos por parte de la mujer.
Hipótesis del sexo y la recompensa
Schoroder [14] revisa una hipótesis de Symons y Hill, según la cual, después de la caza, los hombres intercambiaban carne por sexo con mujeres. Las mujeres que imitaban continuamente el estro pueden haberse beneficiado de más carne que las que no lo hacían. Si esto ocurriera con suficiente frecuencia, entonces se habría perdido un período definido de estro, y con él habría desaparecido la señalización sexual específica de la ovulación.
Hipótesis del vínculo social
Schroder [14] presenta la idea de una "disminución gradual del estro a mitad del ciclo y la receptividad sexual continua concomitante en las mujeres humanas" porque facilitó las relaciones sociales ordenadas a lo largo del ciclo menstrual al eliminar la intensificación periódica de la agresividad entre hombres en la competencia por parejas. . [14] Se ha dicho que el período estral extendido del bonobo (las hembras en edad reproductiva están en celo durante el 75% de su ciclo menstrual) tiene un efecto similar a la falta de "celo" en las mujeres. Si bien la ovulación humana oculta puede haber evolucionado de esta manera, extendiendo el estro hasta que ya no era un período distinto, como sucedía con el bonobo, esta teoría de por qué evolucionó la ovulación oculta ha sido frecuentemente rechazada. Schroder esboza las dos objeciones a esta hipótesis: (1) la selección natural debería funcionar a un nivel superior al individuo, lo cual es difícil de probar; y (2) la selección, por actuar sobre los individuos con mayor éxito reproductivo, favorecería así un mayor éxito reproductivo sobre la integración social a expensas del éxito reproductivo.
Sin embargo, desde 1993, cuando se escribió eso, los modelos de selección de grupos han experimentado un resurgimiento. [22] [23] [24] (Ver selección de grupo , altruismo recíproco y selección de parentesco ).
Hipótesis de cuckoldry
Schroder en su reseña escribe que Benshoof y Thornhill plantearon la hipótesis de que el estro se ocultaba después de que las relaciones monógamas se convirtieran en la norma en el Homo erectus . [14] La ovulación oculta permitió a la mujer aparearse en secreto a veces con un hombre genéticamente superior, y así obtener el beneficio de sus genes para su descendencia, al tiempo que conservaba los beneficios del vínculo de pareja con su pareja sexual habitual. Su pareja sexual habitual tendría pocas razones para dudar de su fidelidad, debido a la ovulación oculta, y tendría una alta, aunque infundada, confianza en la paternidad de su descendencia. Su confianza lo alentaría a invertir su tiempo y energía en ayudarla a cuidar al niño, aunque no fuera el suyo. Una vez más, la idea de que la inversión de un hombre es vital para la supervivencia del niño es un elemento central de una hipótesis sobre la ovulación oculta, incluso cuando los beneficios evolutivos se acumulan para el niño, la mujer y su pareja clandestina, y no para su pareja sexual habitual. .
Como efecto secundario del bipedalismo.
Pawlowski [25] presenta la importancia del bipedalismo para la mecánica y la necesidad de la señalización de la ovulación. El entorno de sabana más abierto habitado por los primeros humanos traía un mayor peligro de los depredadores. Esto habría provocado que los seres humanos vivieran en grupos más densos y, en tal escenario, la señalización sexual a larga distancia proporcionada por las inflamaciones genitales femeninas habría perdido su función. Por lo tanto, se argumenta que la ovulación oculta es una pérdida de cambio evolutivo de función en lugar de una adaptación. Los sistemas termorreguladores también se modificaron en humanos con el traslado a la sabana [ aclaración necesaria ] para conservar el agua. Se cree que la inflamación de los genitales femeninos habría generado un costo adicional debido a la evaporación ineficaz del agua de la zona. Pawlowski continúa diciendo que el cambio al bipedalismo en los primeros homínidos cambió tanto la posición de los genitales femeninos como la línea de visión de los hombres. Dado que los machos ya no podían ver constantemente los genitales femeninos, su hinchazón durante el estro como modo de señalización se habría vuelto inútil. Además, la inflamación anogenital en cada período ovulatorio puede haber interferido con la mecánica de la locomoción bípeda, y la selección puede haber favorecido a las hembras que se vieron menos obstaculizadas por esta ocurrencia. Esta hipótesis finalmente concluye que el bipedalismo, que fue fuertemente seleccionado, causó los cambios fisiológicos y una pérdida de función de la señalización sexual a través de la hinchazón genital femenina, lo que llevó a la ovulación oculta que ahora observamos.
El artículo de Pawlowski ofrece puntos de vista que difieren de las otras hipótesis con respecto a la ovulación oculta en que señala los cambios fisiológicos en los primeros humanos como la causa de la ovulación oculta en lugar de sociales o conductuales. [25] Una de las fortalezas de esto se deriva de las debilidades de las otras hipótesis: es difícil rastrear la evolución de un comportamiento ya que no deja evidencia verificable en forma de hueso o ADN. Sin embargo, el hecho de que los langures de Hanuman también muestren cierta ovulación oculta y que no sea causada directamente por un cambio fisiológico al bipedalismo puede sugerir que el bipedalismo no fue, al menos, la única causa de ovulación oculta en humanos. Como se dijo anteriormente, es posible que muchos elementos de diferentes hipótesis sean ciertos con respecto a las presiones selectivas para la ovulación oculta en los seres humanos.
Ver también
- Bipedalismo
- Elección femenina
- Inversión de los padres en los seres humanos
- Homininae
- Infanticidio en primates
- Ciclo menstrual
- Mittelschmerz
- Vínculo de pareja
- Inversión paterna
- El tercer chimpancé
- ¿Por qué el sexo es divertido?
Referencias
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