Los coronavirus son un grupo de virus de ARN relacionados que causan enfermedades en mamíferos y aves . En humanos y aves, causan infecciones del tracto respiratorio que pueden variar de leves a letales. Las enfermedades leves en humanos incluyen algunos casos de resfriado común (que también es causado por otros virus , predominantemente rinovirus ), mientras que las variedades más letales pueden causar SARS , MERS y COVID-19 , lo que está causando una pandemia en curso . En vacas y cerdos provocan diarrea , mientras que en ratones provocan hepatitis.y encefalomielitis .
Los coronavirus constituyen la subfamilia Orthocoronavirinae , en la familia Coronaviridae , orden Nidovirales y reino Riboviria . [3] [4] Son virus envueltos con un genoma de ARN monocatenario de sentido positivo y una nucleocápside de simetría helicoidal. [5] El tamaño del genoma de los coronavirus varía de aproximadamente 26 a 32 kilobases , uno de los más grandes entre los virus de ARN. [6] Tienen picos característicos en forma de palo que se proyectan desde su superficie, que enLas micrografías electrónicas crean una imagen que recuerda a la corona solar , de la que deriva su nombre. [7]
El nombre "coronavirus" se deriva del latín corona , que significa "corona" o "corona", en sí mismo un préstamo del griego κορώνη korṓnē , "guirnalda, corona". [8] [9] El nombre fue acuñado por June Almeida y David Tyrrell, quienes observaron y estudiaron por primera vez los coronavirus humanos. [10] La palabra fue utilizada por primera vez en forma impresa en 1968 por un grupo informal de virólogos en la revista Nature para designar la nueva familia de virus. [7] El nombre se refiere a la apariencia característica de los viriones (la forma infecciosa del virus) por microscopía electrónica., que tienen una franja de grandes proyecciones de superficie bulbosa que crean una imagen que recuerda a la corona o halo solar . [7] [10] Esta morfología es creada por los peplómeros de pico viral , que son proteínas en la superficie del virus. [11]
El nombre científico Coronavirus fue aceptado como nombre de género por el Comité Internacional para la Nomenclatura de Virus (más tarde rebautizado como Comité Internacional de Taxonomía de Virus ) en 1971. [12] A medida que aumentaba el número de nuevas especies, el género se dividió en cuatro géneros. , a saber Alphacoronavirus , Betacoronavirus , Deltacoronavirus , y Gammacoronavirus en 2009. [13] el nombre común coronavirus se utiliza para referirse a cualquier miembro de la subfamilia Orthocoronavirinae . [4] A partir de 2020, 45 especies están oficialmente reconocidas. [14]
Los primeros informes de una infección por coronavirus en animales se produjeron a finales de la década de 1920, cuando surgió una infección respiratoria aguda de pollos domésticos en América del Norte. [15] Arthur Schalk y MC Hawn en 1931 hicieron el primer informe detallado que describía una nueva infección respiratoria de pollos en Dakota del Norte . La infección de los polluelos recién nacidos se caracterizó por jadeos y apatía con altas tasas de mortalidad del 40 al 90%. [16] Leland David Bushnell y Carl Alfred Brandly aislaron el virus que causó la infección en 1933. [17] El virus se conocía entonces como virus de la bronquitis infecciosa.(IBV). Charles D. Hudson y Fred Robert Beaudette cultivaron el virus por primera vez en 1937. [18] El espécimen llegó a conocerse como la cepa Beaudette. A fines de la década de 1940, se descubrieron dos coronavirus animales más, el JHM que causa enfermedad cerebral (encefalitis murina) y el virus de la hepatitis del ratón (MHV) que causa hepatitis en ratones. [19] En ese momento, no se sabía que estos tres virus diferentes estaban relacionados. [20] [12]