Tres características básicas del sistema de justicia penal de Japón caracterizan sus operaciones. Primero, las instituciones —policía , fiscalías, tribunales y órganos correccionales— mantienen relaciones estrechas y de cooperación entre sí, consultando frecuentemente sobre la mejor manera de lograr los objetivos compartidos de limitar y controlar el crimen . En segundo lugar, se alienta a los ciudadanos a ayudar a mantener el orden público y participan ampliamente en campañas de prevención del delito , detención de sospechosos y rehabilitación de delincuentes.programas. Por último, los funcionarios que administran justicia penal tienen una discreción considerable para tratar con los delincuentes.
En 2020, Japón ocupó el noveno lugar en el sub-ranking de "justicia penal" en el Índice de Estado de Derecho del World Justice Project , el segundo más alto entre los países del G7 . [1]
El World Prison Brief tenía la tasa de encarcelamiento del país en 2021 en 37 por cada 100.000 personas, la segunda más baja de la OCDE y una reducción del 42% en comparación con 2006. [2]
Hasta la Restauración Meiji en 1868, el sistema de justicia penal japonés estaba controlado principalmente por daimyōs . Los funcionarios públicos, no las leyes, guiaban y obligaban a las personas a ajustarse a las normas morales. De acuerdo con el ideal confuciano , los funcionarios debían servir como modelos de comportamiento; Se esperaba que la gente, que carecía de derechos y sólo tenía obligaciones, obedeciera. Las leyes que existían se transmitían a través de los oficiales militares locales en forma de leyes de dominio local. La aplicación específica varió de un dominio a otro y no hubo códigos penales formales.existió. La justicia era generalmente dura y la severidad dependía del estatus de uno. Los parientes y los vecinos podrían compartir la culpa de la culpa del delincuente: familias y pueblos enteros podrían ser azotados o ejecutados por la transgresión de un miembro. (ver Castigo criminal en Japón del período Edo para más detalles)
Después de 1868, el sistema judicial experimentó una rápida transformación. Los primeros códigos legales promulgados públicamente, el Código Penal de 1880 y el Código de Instrucción Penal de 1880 , se basaron en modelos franceses, es decir, el código napoleónico . Se especificaron los delitos y se establecieron castigos para determinados delitos. Ambos códigos fueron innovadores en el sentido de que trataban a todos los ciudadanos como iguales, preveían la administración centralizada de la justicia penal y prohibían el castigo por la ley ex post facto . Se consideró que la culpa era personal; la culpa colectiva y la culpabilidad por asociación fueron abolidas. Las ofensas contra el emperador se detallaron por primera vez.
A pesar de los aspectos innovadores de los códigos, algunas disposiciones reflejan actitudes tradicionales hacia la autoridad. El fiscal representó al estado y se sentó con el juez en una plataforma elevada; su posición por encima del acusado y el abogado defensor sugirieron su estado relativo. En un sistema semi-inquisitivo, la responsabilidad principal de interrogar a los testigos recae en el juez, y el abogado defensor solo puede interrogar a los testigos a través del juez. Los casos se remitieron a juicio sólo después de que un juez presidiera una investigación preliminar de determinación de los hechos en la que el abogado no permitió al sospechoso. Debido a que en todos los juicios, las pruebas disponibles ya habían convencido al tribunal en un procedimiento preliminar, se socavó la presunción legal de inocencia del acusado en el juicio y laLos recursos legales abiertos a su abogado se debilitaron aún más.