El África Sudoccidental Alemana ( alemán : Deutsch-Südwestafrika ) fue una colonia del Imperio alemán desde 1884 hasta 1915, aunque Alemania no reconoció oficialmente la pérdida de este territorio hasta el Tratado de Versalles de 1919 . Con una superficie total de 835.100 km², era una vez y media el tamaño del Imperio alemán continental en Europa en ese momento. La colonia tenía una población de alrededor de 2.600 alemanes.
El dominio alemán sobre este territorio estuvo marcado por numerosas rebeliones de sus pueblos nativos africanos, que culminaron en una campaña de represalias alemanas de 1904 a 1908 conocida como el genocidio Herero y Namaqua .
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial , el África sudoccidental alemana fue invadida por los aliados occidentales en forma de fuerzas sudafricanas y británicas. Después de la guerra, su administración pasó a manos de la Unión de Sudáfrica (parte del Imperio Británico ) y el territorio fue administrado como África Sudoccidental bajo un mandato de la Sociedad de Naciones . Se independizó como Namibia el 21 de marzo de 1990.
El contacto europeo inicial con las áreas que se convertirían en el África sudoccidental alemana provino de comerciantes y marineros, a partir de enero de 1486 cuando el explorador portugués Diogo Cão , posiblemente acompañado por Martin Behaim , desembarcó en Cape Cross . Sin embargo, durante varios siglos, el asentamiento europeo seguiría siendo limitado y temporal. En febrero de 1805, la London Missionary Society estableció una pequeña misión en Blydeverwacht, pero los esfuerzos de este grupo tuvieron poco éxito. En 1840, la London Missionary Society transfirió todas sus actividades a la German Rhenish Missionary Society . Algunos de los primeros representantes de esta organización fueron Franz Heinrich Kleinschmidt(que llegó en octubre de 1842) y Carl Hugo Hahn (que llegó en diciembre de 1842). Comenzaron a fundar iglesias en todo el territorio. Los misioneros renanos tuvieron un impacto significativo inicialmente en la cultura y la vestimenta, y luego en la política. Durante el mismo tiempo que los misioneros renanos estaban activos, los comerciantes y agricultores estaban estableciendo puestos de avanzada.
El 16 de noviembre de 1882, un comerciante alemán de Bremen , Adolf Lüderitz , solicitó al Canciller Bismarck protección para una estación que planeaba construir en el suroeste de África . Una vez que se le otorgó esto, su empleado, Heinrich Vogelsang, compró tierras a un jefe nativo y estableció un asentamiento en Angra Pequena , que pasó a llamarse Lüderitz . [1] El 24 de abril de 1884, colocó el área bajo la protección de la Alemania imperial para impedir la posible invasión de otras potencias europeas. A principios de 1884, la cañonera SMS Nautilus visitó para revisar la situación. Un informe favorable del gobierno, yla aquiescencia de los británicos, resultó en una visita de las corbetas Leipzig y Elisabeth . La bandera alemana finalmente se izó en el suroeste de África el 7 de agosto de 1884. Los reclamos alemanes sobre esta tierra se confirmaron durante la Conferencia de Berlín . En octubre, el recién nombrado Comisionado para África Occidental, Gustav Nachtigal , llegó al Möwe . [2]
En abril de 1885, se fundó la Deutsche Kolonialgesellschaft für Südwest-Afrika (Sociedad Colonial Alemana para el Sudoeste de África, conocida como DKGSWA) con el apoyo de banqueros alemanes ( Gerson von Bleichröder , Adolph von Hansemann ), industriales ( Conde Guido Henckel von Donnersmarck ) y políticos ( alcalde de Frankfurt , Johannes von Miquel ). [3] DKGSWA recibió derechos de monopolio para explotar depósitos minerales, siguiendo la política de Bismarck de que se debe utilizar dinero privado en lugar de público para desarrollar las colonias. [4] La nueva Sociedad pronto compró los activos de las empresas fallidas de Lüderitz, la tierra y los derechos minerales. [3]Lüderitz se ahogó al año siguiente durante una expedición a la desembocadura del río Orange . [1] Posteriormente, en 1908, se descubrieron diamantes. Así, junto con el oro, el cobre, el platino y otros minerales, los diamantes se convirtieron en una importante inversión. [4]