Alergia a la leche
La alergia a la leche es una reacción inmunitaria adversa a una o más proteínas de la leche de vaca . Cuando se presentan síntomas de alergia, pueden ocurrir rápidamente o tener un inicio gradual. El primero puede incluir anafilaxia , una condición potencialmente mortal que requiere tratamiento con epinefrina, entre otras medidas. Este último puede tardar de horas a días en aparecer, con síntomas que incluyen dermatitis atópica , inflamación del esófago , enteropatía que afecta al intestino delgado y proctocolitis que afecta al recto y al colon. [2]
En los Estados Unidos, el 90% de las respuestas alérgicas a los alimentos son causadas por ocho alimentos, siendo la leche de vaca la más común. [3] El reconocimiento de que una pequeña cantidad de alimentos son responsables de la mayoría de las alergias alimentarias ha llevado a requisitos para enumerar de manera prominente estos alérgenos comunes, incluidos los lácteos, en las etiquetas de los alimentos. [4] [5] [6] [7] Una función del sistema inmunológico es defenderse de las infecciones reconociendo proteínas extrañas, pero no debe reaccionar de forma exagerada a las proteínas alimentarias. Calentar las proteínas de la leche puede hacer que se desnaturalicen, es decir, perder su configuración tridimensional y, por lo tanto, perder alergenicidad; por esta razón, se pueden tolerar los productos horneados que contienen lácteos, mientras que la leche fresca desencadena una reacción alérgica.
El manejo consiste en evitar comer productos lácteos o alimentos que contengan ingredientes lácteos. [8] En personas con reacciones rápidas ( alergia a la leche mediada por IgE ), la dosis capaz de provocar una respuesta alérgica puede ser tan baja como unos pocos miligramos, por lo que las recomendaciones son evitar los lácteos estrictamente. [9] [10] La declaración de la presencia de trazas de leche o productos lácteos en los alimentos no es obligatoria en ningún país, con la excepción de Brasil. [5] [11] [12]
La alergia a la leche afecta entre el 2% y el 3% de los bebés y niños pequeños. [8] [13] Para reducir el riesgo, las recomendaciones son que los bebés deben ser amamantados exclusivamente durante al menos cuatro meses, preferiblemente seis meses, antes de introducir la leche de vaca. Si hay antecedentes familiares de alergia a los lácteos, entonces se puede considerar la fórmula infantil de soya , pero alrededor del 10 al 15% de los bebés alérgicos a la leche de vaca también reaccionarán a la soya. [14] La mayoría de los niños superan la alergia a la leche, pero en aproximadamente el 0,4% la afección persiste hasta la edad adulta. [15] Se está investigando la inmunoterapia oral , pero no tiene un beneficio claro. [16] [17]
Las alergias alimentarias pueden tener un inicio rápido (desde minutos hasta 2 horas), un inicio tardío (hasta 48 horas o incluso 1 semana) o combinaciones de ambos, dependiendo de los mecanismos involucrados. La diferencia depende de los tipos de glóbulos blancos involucrados. Las células B , un subconjunto de glóbulos blancos, sintetizan y secretan rápidamente inmunoglobulina E (IgE), una clase de anticuerpo que se une a los antígenos , es decir, las proteínas extrañas. Por tanto, las reacciones inmediatas se describen como mediadas por IgE. Las reacciones retardadas involucran mecanismos inmunes no mediados por IgE iniciados por células B, células Ty otros glóbulos blancos. A diferencia de las reacciones de IgE, no hay moléculas de biomarcadores específicos que circulen en la sangre, por lo que la confirmación es eliminando el alimento sospechoso de la dieta y ver si los síntomas se resuelven. [18]
