Margarita Luisa C. de Melker ( de soltera Hancorn-Smith ; 6 1, 1886 hasta diciembre 30, 1932 ) conocido simplemente como Daisy de Melker , era una formación enfermera [1] que envenenó a dos maridos con estricnina para su dinero del seguro de vida mientras vivía en Turffontein , Johannesburgo , y luego envenenó a su único hijo con arsénico por razones que aún no están claras. Es la segunda mujer ahorcada en Sudáfrica . [2]
Margarita de melker | |
---|---|
Nació | Daisy Louisa C. Hancorn-Smith 1 de junio de 1886 |
Fallecido | 30 de diciembre de 1932 | (46 años)
Causa de la muerte | Ejecución por ahorcamiento |
Esposos) | 2 |
Niños | 1 |
Convicción (es) | Asesinato |
Sanción penal | Muerte por ahorcamiento |
Detalles | |
Víctimas | 3 |
Alcance de los crímenes | 1923-1932 |
País | Sudáfrica |
Fecha de aprehensión | Abril de 1932 |
Daisy de Melker fue acusada de tres asesinatos pero solo fue condenada por uno, el de matar a su hijo. Los cargos de envenenamiento de sus maridos nunca fueron probados en un tribunal de justicia. Fue William Sproat, el hermano menor de su segundo marido, quien la acusó porque quería que se declarara inválido el testamento de Robert Sproat a favor de De Melker. De Melker se negó a reembolsar un presunto préstamo de la señora Jane Sproat, la madre de Robert, a Robert; ella lo consideró como un regalo y argumentó que no estaba estipulado en el testamento como un préstamo. William Sproat ganó el caso civil con respecto al testamento, que se desarrolló al mismo tiempo que el juicio por asesinato, y se le adjudicaron las costas. De Melker se retiró en la fecha en que el juez Greenberg la condenó por asesinato. Sin embargo, la de William Sproat fue una victoria pírrica . Para pagar sus exorbitantes costos legales, De Melker tuvo que vender todos sus activos. Fue declarada insolvente y finalmente enterrada en la tumba de un pobre de la prisión.
Vida temprana
Daisy Hancorn-Smith nació en Seven Fountains cerca de Grahamstown , Sudáfrica. Ella era una de once hijos. Cuando tenía doce años, se fue a Bulawayo , Rhodesia (ahora Zimbabwe ) para vivir con su padre y dos de sus hermanos. Tres años más tarde, se convirtió en interna en la Escuela del Seminario Good Hope en Ciudad del Cabo . Regresó a Rhodesia en 1903, pero aparentemente la vida rural le pareció poco emocionante, porque no pasó mucho tiempo antes de que regresara a Sudáfrica y se inscribiera en el Hogar de Ancianos Berea en Durban .
En una de sus vacaciones en Rhodesia, conoció y se enamoró de un joven llamado Bert Fuller, que era funcionario del Departamento de Asuntos Nativos de Broken Hill . Planearon casarse en octubre de 1907. Sin embargo, Fuller contrajo fiebre negra y murió, con ella junto a su cama, el mismo día en que habían planeado casarse. Fuller dejó un testamento en el que legaba 100 libras esterlinas a su prometida.
En marzo de 1909, unos dieciocho meses después de la muerte de Bert Fuller, se casó con William Alfred Cowle, un plomero de Johannesburgo . Ella tenía 22 años y él 36. La pareja tuvo cinco hijos, cuatro de los cuales murieron. Los dos primeros fueron gemelos, que murieron en la infancia; su tercer hijo murió de un absceso en el hígado; y el cuarto sufrió convulsiones y problemas intestinales y murió a la edad de 15 meses. Su último y único hijo sobreviviente, Rhodes Cecil, nació en junio de 1911.
Primer asesinato: William Cowle (primer marido)
Temprano en la mañana del 11 de enero de 1923, William Cowle se enfermó poco después de tomar las sales de Epsom preparadas por su esposa. El primer médico que lo atendió consideró que su estado no era grave y le recetó una mezcla de bromuro . Pero la condición de Cowle se deterioró rápidamente. No mucho después de que el médico se fuera, empeoró. Su esposa llamó a los vecinos para que le ayudaran y llamó a otro médico. Cowle tenía un dolor insoportable cuando llegó el segundo médico. Espumaba por la boca, tenía la cara azul y gritaba de agonía si alguien lo tocaba, hasta que murió.
Ante estos síntomas, el segundo médico sospechó una intoxicación por estricnina y se negó a firmar el certificado de defunción . Posteriormente, el Cirujano del Distrito en funciones, Dr. Fergus, realizó una autopsia . Se certificó que la causa de la muerte fue nefritis crónica y hemorragia cerebral . Daisy Cowle, la única beneficiaria del testamento de su esposo, heredó £ 1795.
Segundo asesinato: Robert Sproat (segundo marido)
A la edad de treinta y seis años, el 11 de enero de 1926, Daisy Cowle se casó con otro fontanero. Su nombre era Robert Sproat y era diez años mayor que ella. En octubre de 1927, Robert Sproat se enfermó gravemente. Sufría una gran agonía y sufría espasmos musculares severos similares a los experimentados por William Cowle, pero se recuperó. Unas semanas después, sufrió un segundo ataque fatal después de beber una cerveza en compañía de su esposa e hijastro, Rhodes. Murió el 6 de noviembre de 1927. El Dr. Mallinick, el médico tratante , certificó que la causa de la muerte fue arteriosclerosis y hemorragia cerebral . No se realizó autopsia . Tras la muerte de Robert Sproat, su viuda heredó más de £ 4000, más £ 560 adicionales pagadas por su fondo de pensiones.
Tercer asesinato: Rhodes Cecil Cowle (hijo)
El 21 de enero de 1931, Daisy Sproat se casó por tercera vez. Su esposo era viudo, Sydney Clarence de Melker, quien, al igual que sus dos esposos anteriores, era plomero .
A fines de febrero de 1932, Daisy de Melker había viajado desde Germiston en East Rand hasta Turffontein , para obtener arsénico de un químico . Usó su nombre anterior, Sproat, y afirmó que necesitaba el veneno para destruir a un gato enfermo . Menos de una semana después, el 2 de marzo de 1932, Rhodes se enfermó en el trabajo después de beber café de un termo que su madre le había preparado. Un compañero de trabajo, James Webster, también se enfermó violentamente. Webster, que había bebido muy poco café , se recuperó a los pocos días, pero Rhodes murió en su casa al mediodía del 5 de marzo. Se realizó una autopsia y la causa de la muerte fue malaria cerebral . Rhodes fue enterrado en el cementerio de New Brixton al día siguiente; el 1 de abril, de Melker recibió £ 100 de la póliza de seguro de vida de Rhodes.
En el momento de su muerte, el único hijo de Daisy de Melker, Rhodes Cowle, tenía 20 años. Su hermanastra, Eileen de Melker, lo consideraba un holgazán y comentó que a menudo no estaba dispuesto a levantarse para trabajar por la mañana. Sin embargo, otro testigo en el juicio de su madre lo describió como "brillante y concienzudo" y como un "verdadero caballero". [ cita requerida ] Ciertamente, la evidencia estaba en conflicto, pero ninguna de ellas explicaba por qué Daisy de Melker decidió matar a Rhodes. En el caso de sus dos primeros maridos, el motivo parecía claramente una ganancia económica.
Rhodes parece haber tenido la impresión de que obtendría una herencia a la edad de 21 años. Una teoría es que estaba exigiendo más de lo que su madre podía darle y se estaba convirtiendo en una carga para ella. La respuesta más obvia es que simplemente no le agradaba y que fue una decepción para ella. Ella lo había mimado toda su vida, pero él rara vez le mostraba consideración a cambio.
Detención, juicio y ejecución
En ese momento, William Sproat (el hermano del segundo esposo muerto de Daisy de Melker) había comenzado a sospechar y estas sospechas fueron transmitidas a las autoridades. El 15 de abril de 1932, la policía obtuvo una orden judicial que les permitía exhumar los cuerpos de Rhodes Cowle, Robert Sproat y William Cowle.
El primer cadáver que se eliminó fue el de Rhodes Cowle. Se encontró que el cadáver se encontraba en un estado de conservación inusualmente bueno, que es característico de la presencia de arsénico en grandes cantidades. [ cita requerida ] Un patólogo forense del estado pudo aislar rastros de arsénico en las vísceras , la columna vertebral y el cabello . Aunque los cuerpos de William Cowle y Robert Sproat estaban en gran parte descompuestos, se encontraron rastros de estricnina en las vértebras de cada hombre. Sus huesos también tenían una decoloración rosada, lo que sugiere que los hombres habían tomado estricnina rosa, que era común en ese momento.
También se encontraron rastros de arsénico en el cabello y las uñas de James Webster, el colega de Rhodes que había sobrevivido.
Una semana después, la policía arrestó a De Melker y la acusó del asesinato de los tres hombres. El interés público en el caso De Melker creció y los periódicos dieron mucha cobertura a la historia. El químico de Turffontein, el Sr. Abraham Spilkin, a quien le había comprado el arsénico que mató a su hijo, reconoció a De Melker por una fotografía de un periódico como "la Sra. DL Sproat", que había firmado el registro de venenos, y fue a la policía.
El juicio de De Melker duró treinta días. Se convocó a sesenta testigos para la Corona y menos de la mitad de este número para la defensa . Para presentar la evidencia forense , la Corona contrató los servicios del Dr. JM Watt, un experto toxicólogo y profesor de farmacología en la Universidad de Witwatersrand . En resumen, antes de dar su veredicto, el juez señaló que la Corona no había podido probar de manera concluyente que Cowle y Sproat hubieran muerto por envenenamiento por estricnina. "No me convence, ni condena a los acusados", dijo. [3]
En el tercer cargo, sin embargo, había llegado a la "conclusión ineludible" de que De Melker había asesinado a su hijo. Esto fue evidente porque:
- Rhodes Cowle había muerto por envenenamiento por arsénico
- El frasco de café contenía rastros de arsénico.
- El acusado había puesto el arsénico en el matraz
- La defensa del suicidio era insostenible
Cuando el juez finalmente se volvió para dictar sentencia sobre De Melker, su rostro se puso pálido pero aun así proclamó su inocencia.
Daisy de Melker (de 46 años) fue condenada a muerte en la horca. La sentencia se ejecutó la mañana del 30 de diciembre de 1932 en la Prisión Central de Pretoria .
Daisy de Melker en la cultura popular
- En 1934, Sarah Gertrude Millin escribió la novela "Three Men Died", basada en el caso de Melker. [4]
- En 1993, se hizo una miniserie de televisión sobre Daisy de Melker, con Susan Coetzer en el papel principal. [5]
Ver también
- Lista de asesinos en serie por país
Referencias
- ^ Daisy de Melker: primer asesino en serie de Sudáfrica por Marilyn Z. Tomlins
- ^ Marsh, Rob. Crímenes famosos de Sudáfrica . págs. 29–32 . Consultado el 29 de abril de 2008 .
- ^ Ejecución por ahorcamiento: Archivado el 1de diciembre de 2010en la Wayback Machine Daisy de Melker, recuperado el 30 de diciembre de 1932
- ^ Millin, SGL (1934). Tres hombres mueren: una novela de Sarah Gertrude Millin . Chatto y Windus . Consultado el 16 de octubre de 2019 .
- ^ Annie Basson (directora), George Goldsmith (escritor), Susan Coetzer (Daisy de Melker) (1993). Daisy de melker (Producción de televisión) . Consultado el 29 de abril de 2008 .
enlaces externos
- Artículo sobre su vida y crímenes CrimeMagazine.com Autor: Marilyn Z.Tomlins