James Allan Curtis (30 de septiembre de 1946 - 21 de junio de 2021), [1] conocido profesionalmente como Diego Cortez , fue un cineasta y curador de arte estadounidense estrechamente relacionado con el período sin olas en la ciudad de Nueva York . Cortez fue el cofundador del Mudd Club , y curó la influyente muestra de arte post-punk New York/New Wave , que llevó a la fama al entonces aspirante a artista Jean-Michel Basquiat .
Cortez nació como James Allan Curtis el 30 de septiembre de 1946 en Ginebra, Illinois , hijo de Jean (née Ham) y Allan Curtis. Su madre era manicurista mientras que su padre era gerente de almacén en una empresa siderúrgica. [2] Curtis creció en la cercana ciudad de Wheaton, Illinois . Se graduó con una licenciatura de la Universidad Estatal de Illinois y recibió una maestría de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 1973. Estudió artes escénicas y producción de películas y videos en el instituto con maestros que incluyen al cineasta vanguardista Stan Brakhage y el cineasta coreano-estadounidense Nam June Paik . [2]
Curtis adoptó el seudónimo de Diego Cortez en 1973 mientras se mudaba a la ciudad de Nueva York como tributo al barrio hispano de Chicago donde creció. [2]
Cortez se mudó a la ciudad de Nueva York en 1973, donde trabajó como asistente de estudio del artista conceptual Dennis Oppenheim y más tarde con el diseñador y artista de performance Vito Acconci . Luego pasó a integrarse en la escena musical y artística de la ciudad mientras desempeñaba varios trabajos, incluido el de guardia de seguridad en el Museo de Arte Moderno . [2] [3] [4] También actuó con el artista de vanguardia Hermann Nitsch y fue miembro fundador del grupo de artistas con sede en Nueva York Colab . [3] [4] En 1978, cofundó el Mudd Club , un club nocturnoen el barrio de Tribeca del Bajo Manhattan , con Steve Mass y la artista punk y manager musical Anya Phillips . [5]
Durante este período, también actuó con las artistas Kathy Acker y Laurie Anderson , dirigió videos musicales para las bandas de rock Talking Heads y Blondie , y organizó exhibiciones de obras de la cantante y compositora Patti Smith . También escribió el libro Private Elvis , que contiene fotografías del cantante y actor estadounidense Elvis Presley durante el tiempo de Presley en el ejército, que encontró en Alemania Occidental . [2]
A fines de la década de 1970, surgió en el centro de la ciudad el movimiento de música y arte de vanguardia llamado No Wave . [2] [6] En 1981, Cortez curó la exposición colectiva New York/New Wave para mostrar una nueva generación de artistas en la escena artística del centro. [1] La muestra se llevó a cabo en el Centro de Arte Contemporáneo PS 1, ahora conocido como MoMA PS1 , en Long Island City , Queens . Fue una exhibición masiva con más de 100 artistas, incluidos Andy Warhol , David Byrne , William S. Burroughs , Robert Mapplethorpe , Nan Goldin ,Keith Haring , Fab Five Freddy , Futura 2000 y Ann Magnuson . El espectáculo llevó a Jean-Michel Basquiat a la fama al atraer la atención de marchantes de arte como Annina Nosei y Bruno Bischofberger . [1] En 1982, Basquiat le presentó a Cortez a su entonces novia Madonna , quien lo invitó a ser su manager, pero él se negó a concentrarse en la curaduría de exposiciones de arte. [7] Más tarde rechazó una oferta de Larry Gagosian para un puesto de director en su galería. [7]