En el contexto de la nutrición, un mineral es un elemento químico requerido como nutriente esencial por los organismos para realizar las funciones necesarias para la vida. [1] [2] [3] Sin embargo, los cuatro elementos estructurales principales del cuerpo humano por peso ( oxígeno , hidrógeno , carbono y nitrógeno), por lo general no se incluyen en las listas de los principales nutrientes minerales (el nitrógeno se considera un "mineral" para las plantas, ya que a menudo se incluye en los fertilizantes). Estos cuatro elementos componen aproximadamente el 96% del peso del cuerpo humano, y los minerales principales (macrominerales) y los minerales menores (también llamados oligoelementos) componen el resto.
Los minerales nutritivos, al ser elementos, no pueden ser sintetizados bioquímicamente por organismos vivos. [4] Las plantas obtienen minerales del suelo . [4] La mayoría de los minerales en la dieta humana provienen de comer plantas y animales o del agua potable. [4] Como grupo, los minerales son uno de los cuatro grupos de nutrientes esenciales, los otros de los cuales son vitaminas , ácidos grasos esenciales y aminoácidos esenciales . [5] Los cinco minerales principales del cuerpo humano son calcio , fósforo , potasio , sodio ymagnesio . [2] Todos los elementos restantes del cuerpo humano se denominan "oligoelementos". Los oligoelementos que tienen una función bioquímica específica en el cuerpo humano son azufre , hierro , cloro , cobalto , cobre , zinc , manganeso , molibdeno , yodo y selenio . [6]
La mayoría de los elementos químicos que ingieren los organismos se encuentran en forma de compuestos simples. Las plantas absorben los elementos disueltos en el suelo, que posteriormente son ingeridos por los herbívoros y omnívoros que los comen, y los elementos ascienden en la cadena alimentaria . Los organismos más grandes también pueden consumir suelo ( geofagia ) o utilizar recursos minerales, como lamederos de sal , para obtener minerales limitados que no están disponibles a través de otras fuentes dietéticas.
Las bacterias y los hongos juegan un papel esencial en la meteorización de los elementos primarios que resulta en la liberación de nutrientes para su propia nutrición y para la nutrición de otras especies en la cadena alimentaria ecológica . Un elemento, el cobalto , está disponible para su uso por parte de los animales solo después de haber sido procesado en moléculas complejas (por ejemplo, vitamina B 12 ) por las bacterias. Los animales y microorganismos utilizan minerales para el proceso de mineralización de estructuras, llamado biomineralización , que se utilizan para construir huesos, conchas marinas , cáscaras de huevo , [7] exoesqueletos y cáscaras de moluscos . [8] [cita requerida ]
Se sabe que se requieren al menos veinte elementos químicos para sustentar los procesos bioquímicos humanos al desempeñar funciones estructurales y funcionales, así como electrolitos . [1] [9]
El oxígeno, el hidrógeno, el carbono y el nitrógeno son los elementos más abundantes en el cuerpo en peso y constituyen aproximadamente el 96% del peso de un cuerpo humano. El calcio constituye de 920 a 1200 gramos del peso corporal de un adulto, y el 99% está contenido en huesos y dientes. Esto es aproximadamente el 1,5% del peso corporal. [2] El fósforo se encuentra en cantidades de aproximadamente 2/3 del calcio y constituye aproximadamente el 1% del peso corporal de una persona. [10] Los otros minerales principales (potasio, sodio, cloro, azufre y magnesio) constituyen solo alrededor del 0,85% del peso del cuerpo. Juntos, estos once elementos químicos (H, C, N, O, Ca, P, K, Na, Cl, S, Mg) constituyen el 99,85% del cuerpo. Los ~ 18 minerales ultratraza restantes comprenden solo el 0.15% del cuerpo, o alrededor de cien gramos en total para una persona promedio. Las fracciones totales en este párrafo sonWP: Cantidades de CALC basadas en la suma de porcentajes del artículo sobre la composición química del cuerpo humano.