Una unidad eléctrica múltiple o EMU es un tren de unidades múltiples que consta de vagones autopropulsados que utilizan electricidad como fuerza motriz. Una EMU no requiere una locomotora separada , ya que los motores de tracción eléctrica están incorporados dentro de uno o varios de los vagones. Una EMU suele estar formada por dos o más vagones acoplados de forma semipermanente, pero los vagones de una sola unidad accionados eléctricamente también se clasifican generalmente como EMU. La gran mayoría de las UEM son trenes de pasajeros, pero también existen versiones para transportar correo.
Las EMU son populares en las redes de trenes suburbanos y de cercanías de todo el mundo debido a su rápida aceleración y su funcionamiento libre de contaminación. [1] Al ser más silenciosas que las unidades múltiples diésel (DMU) y los trenes con locomotoras , las EMU pueden operar más tarde por la noche y con mayor frecuencia sin molestar a los residentes cercanos. Además, el diseño de túneles para los trenes EMU es más simple, ya que no se necesita provisión para evacuar los humos, aunque puede resultar difícil modernizar los túneles de espacio libre limitado existentes para acomodar el equipo adicional necesario para transmitir energía eléctrica al tren.
El Liverpool Overhead Railway se inauguró en 1893 con dos unidades múltiples eléctricas para automóviles, [2] controladores en cabinas en ambos extremos que controlan directamente la corriente de tracción a los motores de ambos automóviles. [3]
El sistema de control de tracción de unidades múltiples fue desarrollado por Frank Sprague y se aplicó y probó por primera vez en el South Side Elevated Railroad (ahora parte del Chicago 'L' ) en 1897. En 1895, derivó de la invención y producción de su compañía del control de ascensores de corriente continua. sistemas, Frank Sprague inventó un controlador de unidades múltiples para la operación de trenes eléctricos. Esto aceleró la construcción de ferrocarriles de tracción eléctrica y sistemas de trolebuses en todo el mundo. Cada vagón del tren tiene sus propios motores de tracción: por medio de relés de control de motor en cada vagón energizados por cables de línea de tren desde el vagón delantero, todos los motores de tracción del tren se controlan al unísono.
Los automóviles que forman un conjunto completo de EMU generalmente se pueden separar por función en cuatro tipos: automóvil motorizado, automóvil motorizado, automóvil de conducción y automóvil remolque. Cada automóvil puede tener más de una función, como un automóvil motorizado o un automóvil motorizado.
En los sistemas de terceros rieles, los vehículos exteriores suelen llevar los zapatos de recogida y los vehículos de motor reciben la corriente a través de conexiones dentro de la unidad .