Las emociones son estados psicológicos provocados por cambios neurofisiológicos , asociados de diversas formas con pensamientos, sentimientos, respuestas conductuales y cierto grado de placer o desagrado . [1] [2] [3] [4] [5] Actualmente no hay consenso científico sobre una definición. Las emociones a menudo se entrelazan con el estado de ánimo , el temperamento , la personalidad , la disposición o la creatividad . [6]
La investigación sobre las emociones ha aumentado en las últimas dos décadas con la contribución de muchos campos, como la psicología , la medicina , la historia , la sociología de las emociones y la informática . Las numerosas teorías que intentan explicar el origen, función y otros aspectos de las emociones han propiciado una investigación más intensa sobre este tema. Las áreas actuales de investigación en el concepto de emoción incluyen el desarrollo de materiales que estimulen y provoquen emociones. Además, las exploraciones PET y fMRI ayudan a estudiar los procesos de imágenes afectivas en el cerebro. [7]
Desde una perspectiva mecanicista, las emociones pueden definirse como "una experiencia positiva o negativa que se asocia con un patrón particular de actividad fisiológica". Las emociones producen diferentes cambios fisiológicos, conductuales y cognitivos. El papel original de las emociones era motivar comportamientos adaptativos que en el pasado habrían contribuido a la transmisión de genes a través de la supervivencia, la reproducción y la selección de parentesco. [8] [9]
En algunas teorías, la cognición es un aspecto importante de la emoción. Otras teorías, sin embargo, afirman que la emoción está separada y puede preceder a la cognición. Experimentar conscientemente una emoción es exhibir una representación mental de esa emoción de una experiencia pasada o hipotética, que está vinculada a un estado de contenido de placer o desagrado. [10] Los estados de contenido se establecen mediante explicaciones verbales de experiencias, describiendo un estado interno. [11]
Las emociones son complejas. Existen diversas teorías sobre la cuestión de si las emociones provocan o no cambios en nuestro comportamiento. [5] Por un lado, la fisiología de la emoción está íntimamente ligada a la activación del sistema nervioso . La emoción también está ligada a la tendencia conductual. Las personas extrovertidas tienen más probabilidades de ser sociables y expresar sus emociones, mientras que las personas introvertidas tienen más probabilidades de ser más retraídas socialmente y ocultar sus emociones. La emoción es a menudo la fuerza impulsora detrás de la motivación . [12]Por otro lado, las emociones no son fuerzas causales sino simplemente síndromes de componentes, que pueden incluir cambios de motivación, sentimiento, comportamiento y fisiológicos, pero ninguno de estos componentes es la emoción. La emoción tampoco es una entidad que provoque estos componentes. [13]
Las emociones involucran diferentes componentes, como la experiencia subjetiva, los procesos cognitivos , el comportamiento expresivo, los cambios psicofisiológicos y el comportamiento instrumental. En un momento, los académicos intentaron identificar la emoción con uno de los componentes: William James con una experiencia subjetiva, los conductistas con el comportamiento instrumental, los psicofisiólogos con los cambios fisiológicos, etc. Más recientemente, se dice que la emoción consta de todos los componentes. Los diferentes componentes de la emoción se clasifican de manera algo diferente según la disciplina académica. En psicología y filosofía , la emoción típicamente incluye un subjetivo , experiencia consciente caracterizada principalmente por expresiones psicofisiológicas , reacciones biológicas y estados mentales . Una descripción multicomponente similar de la emoción se encuentra en la sociología . Por ejemplo, Peggy Thoits [14] describió las emociones como componentes fisiológicos, etiquetas culturales o emocionales (ira, sorpresa, etc.), acciones corporales expresivas y la valoración de situaciones y contextos.