La ergotioneína es un aminoácido natural y es un derivado de tiourea de la histidina , que contiene un átomo de azufre en el anillo de imidazol . [1] Este compuesto se encuentra en relativamente pocos organismos, en particular actinobacterias , cianobacterias y ciertos hongos . [2] [3] La ergotioneína se descubrió en 1909 y recibió su nombre del hongo cornezuelo del que se purificó por primera vez, [4] y su estructura se determinó en 1911. [5]
En los seres humanos, la ergotioneína se adquiere exclusivamente a través de la dieta y se acumula en los eritrocitos , la médula ósea , el hígado, los riñones, el líquido seminal y los ojos. [6] Aunque el efecto de la ergotioneína in vivo está bajo investigación preliminar, se desconoce su función fisiológica en humanos . [6] La ergotioneína se vende como suplemento dietético . [7]
Se ha encontrado ergotioneína en bacterias, plantas y animales, a veces en niveles milimolares . [8] Los alimentos que contienen ergotioneína incluyen hígado , riñón , frijoles negros , frijol y salvado de avena , con los niveles más altos en bolete y hongos ostra . [8] [9] Los niveles pueden ser variables, incluso dentro de las especies y algunos tejidos pueden contener mucho más que otros. En el cuerpo humano, las mayores cantidades de ergotioneína se encuentran en los eritrocitos , el cristalino , el semen , [5] ypiel _ [10]
Aunque muchas especies contienen ergotioneína, solo unas pocas la producen; los demás lo absorben de su dieta o, en el caso de las plantas, de su entorno. [11] Se ha detectado biosíntesis en Actinobacteria , como Mycobacterium smegmatis y ciertos hongos, como Neurospora crassa . [2]
La ruta metabólica para producir ergotioneína comienza con la metilación de la histidina para producir histidina betaína (hercinina). Luego se incorpora el átomo de azufre a partir de la cisteína. [8] [12] Los genes biosintéticos de la ergotioneína se han descrito en Mycobacterium smegmatis , [13] Neurospora crassa , [14] y Schizosaccharomyces pombe . [15]
Otras especies de bacterias, como Bacillus subtilis , Escherichia coli , Proteus vulgaris y Streptococcus , así como los hongos de la Saccharomycotina , no pueden producir ergotioneína. [16] [17]