El registro más antiguo de un mito de la creación sumerio , llamado El Génesis de Eridu por el historiador Thorkild Jacobsen , [1] se encuentra en una única tablilla fragmentaria excavada en Nippur por la Expedición de la Universidad de Pensilvania en 1893, y reconocida por primera vez por Arno Poebel en 1912. Está escrito en lengua sumeria y data de alrededor del 1600 a. C. [1] Otros mitos de la creación sumeria de alrededor de esta fecha se llaman el Cilindro de Barton , el Debate entre la oveja y el grano y el Debate entre el Invierno y el Verano., también encontrado en Nippur. [2]
El comienzo de la tablilla se pierde, pero la parte que sobrevive comienza contando cómo los dioses An , Enlil , Enki y Ninhursanga crearon a los sumerios y condiciones cómodas para que los animales vivieran y procreasen. La realeza desciende del cielo y se fundan las primeras ciudades: Eridu , Bad-tibira , Larak , Sippar y Shuruppak .
Después de una sección que falta , nos enteramos de que los dioses han decidido no salvar a la humanidad de una inundación inminente. Zi-ud-sura , el rey y sacerdote gudug , se entera de esto. En la versión acadia posterior registrada en la Épica Atra-Hasis , Ea (Enki sumerio), el dios de las aguas, advierte al héroe (Atrahasis acadio) y le da instrucciones para construir un arca. Esto falta en el fragmento sumerio, pero una mención de Enki tomando consejo consigo mismo sugiere instrucciones similares en la versión sumeria.
Antes de la sección faltante, los dioses han decidido enviar una inundación para destruir a la humanidad. Enki , dios del mar del inframundo de agua dulce y equivalente del Ea babilónico, advierte a Ziusudra , el gobernante de Shuruppak , que construya un barco grande, aunque las direcciones para el barco también se pierden.
Cuando la tableta se reanuda, describe la inundación. Una terrible tormenta se prolonga durante siete días y siete noches. "El enorme bote había sido arrojado sobre las grandes aguas". Entonces aparece Utu (Sol) y Ziusudra abre una ventana, se postra y sacrifica un buey y una oveja.
Después de otra pausa, el texto se reanuda con el diluvio aparentemente terminado, y Ziusudra postrándose ante An (Cielo) y Enlil (Lordbreath), quienes le dan "aliento eterno" para "preservar los animales y la semilla de la humanidad". El resto se pierde. [3]