Smara ( árabe : السمارة as-Samara , también romanizado Semara ; español : Esmara ) es una ciudad en el Marruecos controladas por parte del Sahara Occidental , con una población de 57.035 registrados en el censo de 2014 de Marruecos . [1] Es servida por el aeropuerto de Smara y la estación de autobuses de Smara.
Smara, la ciudad más grande de su provincia, fue fundada en Saguia el-Hamra como un oasis para viajeros en 1869. En el centro de la ciudad se encuentran los restos de una fortaleza de piedra, la Zawiy Maalainin, que encerraba una mezquita. Los Maalainin vivieron allí desde 1830 hasta 1912. Fue convertida en capital y centro religioso en 1902 por el jeque Ma al-'Aynayn , en lo que entonces era el Sahara español . La ubicación de la ciudad estaba destinada a garantizar que se convirtiera en un centro comercial de caravanas en el desierto del Sahara, escasamente poblado . La ampliación de Smara fue realizada por los saharauis locales , así como por artesanos enviados por el sultán Hassan I. En 1902, el jeque Ma al-'Aynayn se mudó a Smara y la declaró su capital sagrada. Entre otras cosas, creó una importante biblioteca islámica y la ciudad se convirtió en un centro de aprendizaje religioso.
En 1904, el sheij se declaró imán y llamó a la guerra santa ( yihad ) contra el colonialismo francés , que estaba presionando cada vez más al Sahara en este momento. Durante la campaña contra Ma al-'Aynayn, Smara fue saqueada casi por completo en 1913 por el ejército francés y su biblioteca destruida. [2] La ciudad fue luego entregada a los españoles. En 1934, la ciudad fue nuevamente destruida después de las rebeliones saharauis contra la ocupación española.
Llegar a la misteriosa Smara de Ma el Ainain era el objetivo de los hermanos Vieuchange, escritores y románticos franceses de principios del siglo XX. El doloroso viaje de Michel Vieuchange a través de las tierras saharauis controladas por los rebeldes en 1930 disfrazado de mujer de una tribu bereber , llegando finalmente a Smara el 1 de noviembre de 1930, y la disentería que lo llevó a la muerte a su regreso, está documentada en sus diarios. [3] Compuesto por siete cuadernos y más de 200 fotografías, el relato fue publicado póstumamente en 1932 como Smara: The Forbidden City (1932) por su hermano Jean y se convirtió en un éxito de ventas.
En 1975, Marruecos tomó el control de Saguia Elhamra cuando España se retiró, según los Acuerdos de Madrid. El ejército marroquí tomó la ciudad del Frente Polisario en 1976. Cerca de Tinduf , Argelia , todavía existe un campo de refugiados saharauis que lleva el nombre de Smara. Es uno de los cuatro campos de la administración de la República Árabe Saharaui Democrática en Argelia . [4]
La ciudad está controlada por las autoridades marroquíes, como parte de lo que el gobierno denomina provincias del sur , y está rodeada por una sección del muro marroquí .