La causa , también conocida como etiología ( / iː t i ˈ ɒ l ə dʒ i / ) y etiología , es la razón o el origen de algo. [1]
La palabra etiología se deriva del griego αἰτιολογία , aitiologia , "dar una razón para" ( αἰτία , aitia , "causa"; y -λογία , -logia ). [2]
En medicina, la etiología se refiere a la causa o causas de enfermedades o patologías . [3] Cuando no se puede determinar la etiología, se dice que el trastorno es idiopático . Los relatos tradicionales de las causas de las enfermedades pueden apuntar al " mal de ojo ". [4] El erudito romano antiguo Marcus Terentius Varro presentó las primeras ideas sobre los microorganismos en un libro del siglo I aC titulado Sobre la agricultura . [5]
El pensamiento medieval sobre la etiología de la enfermedad mostró la influencia de Galeno e Hipócrates . [6] Los médicos europeos medievales generalmente sostuvieron la opinión de que la enfermedad estaba relacionada con el aire y adoptaron un enfoque miasmático de la etiología de la enfermedad. [7]
El descubrimiento etiológico en medicina tiene una historia en la demostración de Robert Koch de que especies de la bacteria patógena Mycobacterium tuberculosis causan la enfermedad de la tuberculosis ; Bacillus anthracis causa ántrax y Vibrio cholerae causa cólera . Esta línea de pensamiento y evidencia se resume en los postulados de Koch . Pero la prueba de la causalidad en las enfermedades infecciosas se limita a casos individuales que proporcionan evidencia experimental de etiología.
En epidemiología , se requieren varias líneas de evidencia juntas para realizar una inferencia causal . Austin Bradford Hill demostró una relación causal entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón y resumió la línea de razonamiento en los criterios de Bradford Hill , un grupo de nueve principios para establecer la causalidad epidemiológica. Esta idea de causalidad se utilizó más tarde en una propuesta para un concepto unificado de causalidad . [8]