Evergreen International Aviation, Inc. era una empresa global de servicios de aviación con sede en McMinnville, Oregon , Estados Unidos, y se rumoreaba que estaba estrechamente vinculada a la CIA . [1] Fundada en 1960, Evergreen era principalmente conocida públicamente por operaciones comerciales de helicópteros en aplicaciones agrícolas y forestales. De manera encubierta, apoyó las operaciones de la Agencia Central de Inteligencia en todo el mundo, desde la fumigación ilegal de drogas hasta el vuelo de un monarca depuesto aliado de Estados Unidos en el exilio. [1]
La división de aerolíneas, Evergreen International Airlines , operaba en todo el mundo, en 168 países, y al final se había reducido a una flota de cargueros Boeing 747 exclusivamente de carga. La compañía también operaba una división de helicópteros, Evergreen Helicopters, que se vendió a Erickson Air-Crane , un operador de helicópteros con sede en Oregón, por 250 millones de dólares en 2013. Frente a las investigaciones fiscales y de quiebra, [1] Evergreen cesó todas las operaciones relacionadas con la aviación en 2013 y cerrado en 2014. [1]
Delford M. Smith fundó la compañía como Evergreen Helicopters en 1960. [2] [3] Smith estuvo involucrado en el desarrollo del uso comercial de helicópteros, y su compañía fue una de las primeras en utilizar helicópteros para rociar fertilizantes y herbicidas , esparciendo semillas y lucha contra incendios forestales . Smith ayudó a desarrollar un sistema de aspersión en helicóptero llamado "PaceSpreader" que permitió la administración rápida y precisa de agentes granulares en áreas extensas. [3] El PaceSpreader permitió que el helicóptero operara a velocidades relativamente altas sin dejar de entregar el producto de manera uniforme y con precisión medida. En 1972, la compañía se expandió al uso de helicópteros de carga pesada, adquiriendo varios Sikorsky S-61 . En marzo de 1973, se añadió a la flota el enorme Sikorsky S-64 Skycrane, con una capacidad de elevación de 20.000 libras. [ cita requerida ]
En 1974, Smith se dio cuenta de que Johnson Flying Service estaba buscando vender sus activos. La empresa era una pequeña aerolínea complementaria que tenía dos aviones de pasajeros turbohélice de cuatro motores Lockheed L-188 Electra de 94 pasajeros. [3] Más importante aún, tenía un certificado de operación de transportista aéreo complementario que le permitía operar como aerolínea. Después de una deliberación significativa, la Junta de Aeronáutica Civil aprobó la transferencia en 1975. Evergreen International Airlines se formó e incorporó oficialmente el 16 de abril de 1975 como una subsidiaria de Evergreen Helicopters, Inc. [4] Posteriormente, el negocio continuó expandiéndose y dividiéndose en varios divisiones subsidiarias. [5]La subsidiaria principal era Evergreen International Airlines, que operaba el Boeing 747 como avión de carga o cisterna a ubicaciones en todo el mundo. El 747-200 " Evergreen Supertanker " era capaz de entregar 20,000 galones de agua en incendios forestales, casi diez veces más de lo que podría entregar un camión cisterna convencional para extinción de incendios del Servicio Forestal de EE. UU. Como el turbohélice Lockheed P-3 Orion . [6]
La división de aerolíneas llevó a cabo algunas operaciones de pasajeros programadas con el jet Douglas DC-8 y el avión turbohélice Lockheed L-188 Electra con Detroit (DTW), Minneapolis / St. Paul (MSP), Seattle (SEA) y Spokane (GEG) en 1978. . [7] La compañía también opera una línea aérea de cercanías, Evergreen Airspur, en el sur de California con la empresa de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter STOL turbohélices en 1985. [8] [9]
Evergreen fue parte de los EE.UU. flota aérea civil de la Reserva y de la Asociación Internacional de Operaciones de Paz . Se sabía que funcionaba para el gobierno federal de los Estados Unidos, incluida la extinción de incendios para el Servicio Forestal de los Estados Unidos , el transporte de tropas en la Guerra del Golfo de 1991, así como el transporte en helicóptero para los bomberos de la plataforma petrolera al final de las hostilidades.