Evergreen International Aviation, Inc. era una empresa global de servicios de aviación con sede en McMinnville, Oregón , Estados Unidos, de la que se rumoreaba que estaba estrechamente vinculada a la CIA . [1] Fundada en 1960, Evergreen era principalmente conocida públicamente por las operaciones de helicópteros comerciales en aplicaciones agrícolas y forestales. De manera encubierta, apoyó las operaciones de la Agencia Central de Inteligencia en todo el mundo, desde la fumigación ilegal para la reducción de drogas hasta el vuelo de un monarca depuesto aliado de Estados Unidos en el exilio. [1]
La división de aerolíneas, Evergreen International Airlines , operaba en todo el mundo, en 168 países, y al final se había reducido a una flota de cargueros Boeing 747 exclusivamente de carga. La compañía también operaba una división de helicópteros, Evergreen Helicopters , que se vendió a Erickson Air-Crane , un operador de helicópteros con sede en Oregón, por 250 millones de dólares en 2013. Ante la quiebra e investigaciones fiscales, [1] Evergreen cesó todas las operaciones relacionadas con la aviación en 2013 y cerró en 2014. [1]
Delford M. Smith fundó la compañía como Evergreen Helicopters en 1960. [2] [3] Smith estuvo involucrado en el desarrollo del uso comercial de helicópteros, y su compañía fue una de las primeras en usar helicópteros para rociar fertilizantes y herbicidas , esparcir semillas y lucha contra incendios forestales . Smith ayudó a desarrollar un sistema de rociado de helicópteros llamado "PaceSpreader" que permitió una distribución precisa y rápida de agentes granulares en grandes áreas. [3] El PaceSpreader permitió que el helicóptero operara a velocidades relativamente altas mientras entregaba el producto de manera uniforme y con precisión medida. En 1972, la empresa se expandió al uso de helicópteros de carga pesada y adquirió varios Sikorsky S-61 . En marzo de 1973, se agregó a la flota el enorme Sikorsky S-64 Skycrane, con una capacidad de elevación de 20,000 libras. [ cita requerida ]
En 1974, Smith se dio cuenta de que Johnson Flying Service estaba buscando vender sus activos. El negocio era un pequeño transportista complementario que tenía dos aviones de pasajeros turbohélice de cuatro motores Lockheed L-188 Electra para 94 pasajeros. [3] Más importante aún, tenía un certificado de operación de compañía aérea suplementario que le permitía operar como una aerolínea. Después de una importante deliberación, la Junta de Aeronáutica Civil aprobó la transferencia en 1975. Evergreen International Airlines se formó e incorporó oficialmente el 16 de abril de 1975 como una subsidiaria de Evergreen Helicopters, Inc. [4] Posteriormente, el negocio continuó expandiéndose y se dividió en varias divisiones subsidiarias. [5]La principal subsidiaria era Evergreen International Airlines, que operaba el Boeing 747 como avión de carga o cisterna a lugares de todo el mundo. El 747-200 " Evergreen Supertanker " fue capaz de entregar 20,000 galones de agua en incendios forestales, casi diez veces más de lo que podría entregar un avión cisterna de extinción de incendios del Servicio Forestal de EE. UU. convencional , como el turbohélice Lockheed P-3 Orion . [6]
La división de aerolíneas realizó algunas operaciones programadas de pasajeros con aviones Douglas DC-8 jet y Lockheed L-188 Electra turbohélice con Detroit (DTW), Minneapolis / St. Paul (MSP), Seattle (SEA) y Spokane (GEG) en 1978 [ 7] La compañía también operaba una aerolínea de cercanías, Evergreen Airspur, en el sur de California con turbopropulsores STOL DHC-6 Twin Otter de Havilland Canada en 1985. [8] [9]
Evergreen formó parte de la Flota Aérea de la Reserva Civil de EE. UU. y de la Asociación Internacional de Operaciones de Paz . Se sabía que trabajaba para el gobierno federal de los Estados Unidos, incluida la extinción de incendios para el Servicio Forestal de los Estados Unidos , el transporte de tropas en la Guerra del Golfo de 1991, así como el transporte en helicóptero para los bomberos de las plataformas petroleras al final de las hostilidades.
