La psicología evolutiva de la religión es el estudio de las creencias religiosas utilizando los principios de la psicología evolutiva . Es una aproximación a la psicología de la religión . Al igual que con todos los demás órganos y funciones de los órganos, se argumenta que la estructura funcional del cerebro tiene una base genética y, por lo tanto, está sujeta a los efectos de la selección natural y la evolución . Los psicólogos evolutivos buscan comprender los procesos cognitivos, la religión en este caso, mediante la comprensión de las funciones reproductivas y de supervivencia a las que podrían servir. [1]
Los científicos generalmente están de acuerdo con la idea de que la propensión a participar en comportamientos religiosos evolucionó temprano en la historia humana. Sin embargo, existe desacuerdo sobre los mecanismos exactos que impulsaron la evolución de la mente religiosa. Hay dos escuelas de pensamiento. Una es que la religión misma evolucionó debido a la selección natural y es una adaptación , en cuyo caso la religión confirió algún tipo de ventaja evolutiva. La otra es que las creencias y los comportamientos religiosos, como el concepto de un protodios, [2] [3] pueden haber surgido como subproductos de otros rasgos adaptativos sin haber sido seleccionados inicialmente por sus propios beneficios. [4] [5] [6]Una tercera sugerencia es que diferentes aspectos de la religión requieren diferentes explicaciones evolutivas pero también que diferentes explicaciones evolutivas pueden aplicarse a varios aspectos de la religión. [7]
El comportamiento religioso a menudo implica costos significativos, incluidos los costos económicos, el celibato , los rituales peligrosos o el gasto de tiempo que podría usarse de otra manera. Esto sugeriría que la selección natural debería actuar en contra del comportamiento religioso a menos que ella u otra cosa provoque que el comportamiento religioso tenga ventajas significativas. [8]
Richard Sosis y Candace Alcorta han revisado varias de las teorías destacadas sobre el valor adaptativo de la religión. [4] Muchas son "teorías de la solidaridad social", que consideran que la religión ha evolucionado para mejorar la cooperación y la cohesión dentro de los grupos. La pertenencia a un grupo, a su vez, proporciona beneficios que pueden mejorar las posibilidades de supervivencia y reproducción de un individuo. Estos beneficios van desde ventajas de coordinación [6] hasta la facilitación de costosas reglas de comportamiento. [5]
Sosis también investigó 200 comunas utópicas en los Estados Unidos del siglo XIX, tanto religiosas como seculares (en su mayoría socialistas ). El 39 por ciento de las comunas religiosas todavía funcionaban 20 años después de su fundación, mientras que solo el 6 por ciento de las comunas seculares lo hacían. [9] El número de costosos sacrificios que una comuna religiosa exigía a sus miembros tenía un efecto lineal en su longevidad, mientras que en las comunas seculares la demanda de costosos sacrificios no se correlacionó con la longevidad y la mayoría de las comunas seculares fracasaron en 8 años. Sosis cita al antropólogo Roy Rappaport al argumentar que los rituales y las leyes son más efectivos cuando se sacralizan . [10]El psicólogo social Jonathan Haidt cita la investigación de Sosis en su libro de 2012 The Righteous Mind como la mejor evidencia de que la religión es una solución adaptativa al problema del oportunista al permitir la cooperación sin parentesco . [11] El investigador de medicina evolutiva Randolph M. Nesse y la bióloga teórica Mary Jane West-Eberhard han argumentado en cambio que debido a que los humanos con tendencias altruistas son preferidos como socios sociales, reciben ventajas de aptitud física por selección social , [lista 1]con Nesse argumentando además que la selección social permitió a los humanos como especie volverse extraordinariamente cooperativos y capaces de crear cultura . [dieciséis]