Una ley ex post facto (del latín : ex post facto , lit. 'Después del hecho') es una ley que cambia retroactivamente las consecuencias legales (o estado) de las acciones que se cometieron, o las relaciones que existían, antes de la promulgación de la ley. ley. En derecho penal , puede tipificar acciones que eran lícitas cuando se cometieron; puede agravar un delito llevándolo a una categoría más grave de la que tenía cuando se cometió; puede cambiar la pena prescrita para un delito, como añadiendo nuevas penas o ampliando las sentencias; o puede alterar las reglas de evidenciapara que la condena por un delito sea más probable de lo que hubiera sido cuando se cometió el hecho.
Por el contrario, una forma de ley ex post facto comúnmente llamada ley de amnistía puede despenalizar ciertos actos. (Alternativamente, en lugar de redefinir los actos relevantes como no criminales, puede simplemente prohibir el enjuiciamiento; o puede promulgar que no habrá castigo, pero dejar técnicamente inalterada la condena subyacente). Un indulto tiene un efecto similar, en un caso específico en lugar de una clase de casos (aunque un indulto más a menudo deja la condena en sí misma, la declaración de culpabilidad, inalterada, y ocasionalmente se rechazan los indultos por este motivo). Otros cambios legales pueden aliviar posibles castigos (por ejemplo, reemplazando la pena de muerte por cadena perpetua) de forma retroactiva. Tales cambios legales también son conocidos por el término latino in mitius. [ cita requerida ]
Algunas jurisdicciones de derecho consuetudinario no permiten la legislación penal retroactiva, aunque los nuevos precedentes generalmente se aplican a hechos que ocurrieron antes de la decisión judicial. Las leyes ex post facto están expresamente prohibidas por la Constitución de los Estados Unidos en el Artículo 1, Sección 9, Cláusula 3 (con respecto a las leyes federales) y el Artículo 1, Sección 10 (con respecto a las leyes estatales). En algunas naciones que siguen el sistema de gobierno de Westminster , como el Reino Unido , las leyes ex post facto son posibles, porque la doctrina de la supremacía parlamentaria permite que el Parlamento apruebe cualquier ley que desee.[ cita requerida ] En una nación con una declaración de derechos arraigada o una constitución escrita , la legislación ex post facto puede prohibirse o permitirse, y esta disposición puede ser general o específica. Por ejemplo, el artículo 29 de la Constitución de Albania permite explícitamente el efecto retroactivo de las leyes que alivian los posibles castigos.
La criminalización ex post facto también está prohibida por el artículo 7 del Convenio Europeo de Derechos Humanos , el artículo 15(1) del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , [1] y el artículo 9 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos . [2] Mientras que las jurisdicciones estadounidenses generalmente prohíben las leyes ex post facto , los países europeos aplican el principio de lex mitior ("la ley más suave"). Dispone que, si la ley ha cambiado después de la comisión de un delito, la versión de la ley que se aplica es la que es más ventajosa para el acusado. Esto significa que ex post factolas leyes se aplican en las jurisdicciones europeas en la medida en que son leyes más suaves. [3]
Australia no tiene una prohibición constitucional fuerte sobre las leyes ex post facto , aunque las leyes estrictamente retrospectivas pueden violar el principio constitucional de separación de poderes . Los tribunales australianos normalmente interpretan las leyes con la fuerte presunción de que no se aplican retrospectivamente.
A principios de la década de 1980, el gobierno de Fraser aprobó leyes retrospectivas diseñadas para enjuiciar lo que se percibía como un medio de elusión fiscal descaradamente poco ético (ver Elusión fiscal en el fondo del puerto ). De manera similar, la legislación que criminaliza ciertos crímenes de guerra retrospectivamente se ha considerado constitucional (ver Polyukhovich v Commonwealth ).