El término Exeter Blitz se refiere a los ataques aéreos de la Luftwaffe alemana en la ciudad británica de Exeter , Devon , durante la Segunda Guerra Mundial . La ciudad fue bombardeada en abril y mayo de 1942 como parte de las llamadas " incursiones Baedeker ", en las que los objetivos fueron elegidos por su valor cultural e histórico, más que estratégico o militar.
Incursiones tempranas
El primer ataque aéreo alemán sobre Exeter tuvo lugar el 7 de agosto de 1940, en las primeras etapas de la Batalla de Inglaterra . Un asaltante solitario lanzó una barra de cinco bombas en el área de St Thomas de la ciudad, causando pocos daños. El periódico local informó que un hombre resultó herido y un canario y varias gallinas murieron. [1] Se realizaron otras 18 incursiones contra la ciudad durante los siguientes 18 meses, en su mayoría incursiones de asalto y fuga por parte de asaltantes solitarios. Exeter se vio poco afectado durante el Blitz , la ofensiva de bombardeo nocturno alemana contra las ciudades de Gran Bretaña, aunque la cercana Plymouth sufrió graves daños a principios de 1941.
Esto cambió en 1942 cuando Exeter se convirtió en el primer objetivo del llamado " Baedeker Blitz ", una campaña para atacar objetivos de valor cultural e histórico, más que militar o estratégico. Las redadas se llevaron a cabo en represalia por el bombardeo de Lübeck por parte de la RAF a principios de ese año. [2]
Abril de 1942
En la noche del 23 al 24 de abril de 1942 participaron 49 bombarderos del KG2 , KG106 , liderados por los exploradores del I / KG100 . Sin embargo, debido a la densa nube, la mayoría de los asaltantes fallaron en sus objetivos y causaron poco daño. Siete bombas cayeron en las áreas de St Thomas y Marsh Barton: 200 casas resultaron dañadas, 5 personas murieron y 8 resultaron heridas. Un asaltante, un Do 17 , fue derribado por un caza nocturno de la RAF, un Beaufighter de 604 Sqdn. [3]
La noche siguiente, 24/25 de abril, fue despejada, y dos oleadas de 20 bombarderos, la mayoría realizando dos incursiones durante la noche, atacaron nuevamente. Con buena visibilidad, y a bajo nivel en ausencia de cualquier defensa AA, atacaron la ciudad, particularmente el área de Pensilvania, matando a 73 e hiriendo a 54. Cuatro asaltantes fueron abatidos, tres por cazas nocturnos y uno sobre Portland por fuego AA. [1] [4] Después de esto, la Luftwaffe cambió su atención a otra parte, atacando Bath, York y Norwich, antes de regresar a Exeter a principios de mayo. [5]
Mayo de 1942
En la noche del 3 de mayo de 1942, poco después de la medianoche, 20 bombarderos llegaron sobre el centro de la ciudad y en 70 minutos devastaron el centro de la ciudad y el área de Newtown. Cayeron bombas en High St, Sidwell St y Fore St, provocando incendios en las casas y tiendas de allí, que pronto quedaron fuera de control. La brigada de bomberos y los servicios de emergencia lucharon por controlar los incendios, bajo la amenaza de artefactos explosivos sin detonar y a pesar de los bombardeos alemanes. [1] Llegaron refuerzos de los servicios de bomberos en Torquay y Plymouth para ayudar; Finalmente, se emplearon 195 electrodomésticos y 1.080 personas para controlar los incendios, lo que se logró en gran medida el 5 de mayo, aunque los brotes esporádicos continuaron hasta el mediodía del 7 de mayo. [1] 30 acres de la ciudad fueron devastados, 156 personas murieron y 583 resultaron heridas.
En el centro de la ciudad, todo Bedford Circus, la parte superior de High Street y las partes adyacentes de Sidwell Street y Paris Street fueron destruidas. Una segunda área en la parte superior de Fore Street y gran parte de South Street también fue arrasada. [6] Entre estas dos áreas, la Catedral solo fue alcanzada por una bomba de alto explosivo, que demolió la Capilla de St. James en su lado sur. [7] La biblioteca de la ciudad, con más de un millón de documentos y libros, fue destruida, al igual que el Vicars Choral College.
Una bomba cayó en Hoopern Fields, cerca de los laboratorios universitarios Washington Singer, y el cráter todavía es visible hoy.
En total, 1.500 de las 20.000 casas de la ciudad quedaron completamente destruidas y 2.700 sufrieron graves daños. También se destruyeron 400 tiendas, casi 150 oficinas, 50 almacenes y 36 pubs. [1]
Conclusión
Tras la incursión del 3 de mayo de 1942, la radio alemana declaró "Exeter es la joya del oeste; hemos destruido esa joya y volveremos para terminar el trabajo". [8] A pesar de esta jactancia, sin embargo, el ataque aéreo de mayo de 1942 fue el último sufrido por la ciudad; El bombardeo de Baedeker de Alemania continuó de manera inconexa durante los siguientes dos años, pero se volvió cada vez más ineficaz frente a las crecientes defensas de los cazas nocturnos de la RAF.
En total, los diecinueve ataques aéreos contra Exeter provocaron la muerte de 265 personas y 687 heridos, de los cuales 111 fueron graves. Una gran parte del centro de la ciudad había sido devastada, y pasaron unos 20 años antes de que las reparaciones se completaran por completo, lo que resultó en una infraestructura completamente nueva. [1]
Referencias
- ↑ a b c d e f Cornforth, David (10 de marzo de 2014). "El bombardeo de Exeter - abril y mayo de 1942" . Recuerdos de Exeter . Consultado el 18 de septiembre de 2015 .
- ^ "Exeter está bombardeado" (PDF) . Museo y Galería de Arte Royal Albert Memorial, Exeter. Archivado desde el original (PDF) el 1 de diciembre de 2015 . Consultado el 18 de septiembre de 2015 .
- ^ Precio, p.132.
- ^ Precio, p.134.
- ^ Precio, p.135.
- ^ Sharp, Thomas (1946). Exeter Phoenix. Un plan de reconstrucción . Londres: Architectural Press. págs. 88 (mapa desplegable al lado).
- ↑ Thomas, págs. 50–57
- ↑ Thomas, p. 18.
Fuentes
- Price, Alfred (1977). Blitz en Gran Bretaña 1939-1945 . Ian Allan.
- Thomas, Peter (2002). Exeter Burning. The Exeter Blitz Illustrated (2ª ed.). Halsgrove. ISBN 1-84114-157-7.
Otras lecturas
- Gray, Todd (2004). Exeter en la década de 1940 . Exeter: The Mint Press. ISBN 1-903356-39-3.
- Gray, Todd (2007). Fotografías de noticias de Exeter - la década de 1940 . Exeter: The Mint Press. ISBN 978-1-903356-53-1.
- Rothnie, Niall (1992). El bombardeo de Baedeker: el ataque de Hitler a las ciudades históricas de Gran Bretaña . Ian Allan. ISBN 978-0711020382.
- Thomas, Peter D. (2010). La guerra de un hombre en Exeter: las imágenes de Ken Jackson . Exeter: Castillo de Thomas. ISBN 978-0-9516820-6-7.
- " ' Exeter es la joya de Occidente, y lo hemos destruido ' " . Exeter demolición. Un siglo de destrucción en una ciudad catedralicia inglesa . 16 de octubre de 2010 . Consultado el 18 de septiembre de 2015 .