La cría intensiva de animales o la producción ganadera industrial , también conocida por sus oponentes como granjas industriales [1] y macro-granjas , [2] es un tipo de agricultura intensiva , específicamente un enfoque de la cría de animales diseñado para maximizar la producción y minimizar los costos. [3] Para lograr esto, los agronegocios mantienen ganado , como ganado vacuno , aves de corral y peces , en altas densidades de población, a gran escala y utilizando maquinaria moderna, biotecnología ycomercio mundial [4] [5] [6] [7] [8] Los principales productos de esta industria son la carne , la leche y los huevos para consumo humano. [9] Existen dudas sobre si la ganadería intensiva es sostenible [10] o ética . [11]
Existe un debate continuo sobre los beneficios, los riesgos y la ética de la ganadería intensiva. Los temas incluyen la eficiencia de la producción de alimentos; bienestar animal ; los riesgos para la salud y el impacto ambiental (por ejemplo , la contaminación agrícola y el cambio climático ). [12] [13] [14]
La ganadería intensiva es un desarrollo relativamente reciente en la historia de la agricultura , y el resultado de descubrimientos científicos y avances tecnológicos. Las innovaciones de finales del siglo XIX generalmente son paralelas a los desarrollos en la producción en masa en otras industrias en la última parte de la Revolución Industrial . El descubrimiento de las vitaminas y su papel en la nutrición animal , en las dos primeras décadas del siglo XX, condujo a los suplementos vitamínicos, que permitieron criar pollos en interiores. [15] El descubrimiento de los antibióticos y las vacunasfacilitó la cría de ganado en mayor número al reducir las enfermedades. Los productos químicos desarrollados para su uso en la Segunda Guerra Mundial dieron origen a los pesticidas sintéticos . Los avances en las redes y la tecnología de envío han hecho factible la distribución a larga distancia de productos agrícolas.
La producción agrícola en todo el mundo se duplicó cuatro veces entre 1820 y 1975 (1820 a 1920, 1920 a 1950, 1950 a 1965 y 1965 a 1975) para alimentar a una población mundial de mil millones de seres humanos en 1800 y 6,5 mil millones en 2002. [16 ] : 29 Durante el mismo período, la cantidad de personas involucradas en la agricultura disminuyó a medida que el proceso se automatizó más. En la década de 1930, el 24 por ciento de la población estadounidense trabajaba en la agricultura en comparación con el 1,5 por ciento en 2002; en 1940, cada trabajador agrícola abastecía a 11 consumidores, mientras que en 2002, cada trabajador abastecía a 90 consumidores. [16] : 29
La era de la ganadería industrial en Gran Bretaña comenzó en 1947 cuando una nueva Ley de Agricultura otorgó subsidios a los agricultores para fomentar una mayor producción mediante la introducción de nuevas tecnologías, con el fin de reducir la dependencia británica de la carne importada. Las Naciones Unidas escriben que "la intensificación de la producción animal fue vista como una forma de proporcionar seguridad alimentaria". [17] En 1966, los Estados Unidos, el Reino Unido y otras naciones industrializadas comenzaron la cría industrial de ganado vacuno y lechero y cerdos domésticos. [18] Desde su corazón de América y Europa Occidental, la ganadería intensiva se globalizó en los últimos años del siglo XX y todavía se está expandiendo y reemplazando las prácticas tradicionales de crianza de ganado en un número creciente de países. [18]En 1990, la ganadería intensiva representaba el 30% de la producción mundial de carne y en 2005 había aumentado al 40%. [18]
Las granjas intensivas tienen un gran número de animales, generalmente vacas, cerdos , pavos , gansos , [19] o pollos, a menudo en el interior, generalmente en altas densidades. El objetivo es producir grandes cantidades de carne, huevos o leche al menor costo posible. La comida se suministra en el lugar. Los métodos empleados para mantener la salud y mejorar la producción pueden incluir el uso de desinfectantes, agentes antimicrobianos, antihelmínticos , hormonas y vacunas; suplementos de proteínas, minerales y vitaminas; inspecciones sanitarias frecuentes; bioseguridad; e instalaciones climatizadas. Las restricciones físicas, por ejemplo, vallas o repisas, se utilizan para controlar el movimiento o las acciones que se consideran indeseables. Los programas de reproducción se utilizan para producir animales más adecuados para las condiciones de confinamiento y capaces de proporcionar un producto alimenticio consistente. [20]