Una operación de bandera falsa es un acto cometido con la intención de disfrazar la fuente real de responsabilidad y culpar a otra parte. El término "bandera falsa" se originó en el siglo XVI como una expresión que significaba una tergiversación intencional de la lealtad de alguien. [1] [2] El término se utilizó para describir una artimaña en la guerra naval mediante la cual un barco enarbolaba la bandera de un país neutral o enemigo para ocultar su verdadera identidad. [1] [2] [3] La táctica fue utilizada originalmente por piratas y corsarios para engañar a otros barcos para que les permitieran acercarse antes de atacarlos. Posteriormente se consideró una práctica aceptable durante la guerra naval según las leyes marítimas internacionales, siempre que el barco atacante mostrara su verdadera bandera una vez iniciado el ataque. [4] [5] [6]
El término hoy se extiende para incluir países que organizan ataques contra sí mismos y hacen que los ataques parezcan ser perpetrados por naciones enemigas o terroristas, dando así a la nación que supuestamente fue atacada un pretexto para la represión interna o la agresión militar extranjera. [7] Las actividades engañosas similares llevadas a cabo durante tiempos de paz por individuos u organizaciones no gubernamentales han sido denominadas operaciones de bandera falsa, pero el término legal más común es "incriminación " , "costura" o "montaje".
En la guerra terrestre, tales operaciones generalmente se consideran aceptables bajo ciertas circunstancias, como engañar a los enemigos , siempre que el engaño no sea pérfido y que todos esos engaños se descarten antes de abrir fuego contra el enemigo. De manera similar, en la guerra naval tal engaño se considera permisible, siempre que se arrie la bandera falsa y se ize la bandera verdadera antes de entablar la batalla. [8] Los cruceros auxiliares operaron de esta manera en ambas Guerras Mundiales, al igual que los Q-ships , mientras que se alentó a los buques mercantes a usar banderas falsas para protección. Tales mascaradas promovieron la confusión no sólo del enemigo sino también de los relatos históricos. En 1914 se libró la Batalla de Trindade entre el crucero auxiliar británico RMS Carmania y el crucero auxiliar alemán SMS Cap Trafalgar , que había sido modificado para parecerse al Carmania . (Al contrario de lo que dicen algunos, el Carmania no había sido modificado para parecerse al Cap Trafalgar ).
Otro ejemplo notable fue el asaltante comercial alemán Kormoran de la Segunda Guerra Mundial , que sorprendió y hundió al crucero ligero australiano HMAS Sydney en 1941 mientras estaba disfrazado de un barco mercante holandés, causando la mayor pérdida de vidas en un buque de guerra australiano. Si bien el Kormoran resultó fatalmente dañado en el enfrentamiento y su tripulación fue capturada, el resultado representó una considerable victoria psicológica para los alemanes. [9]
Los británicos utilizaron una insignia de la Kriegsmarine en el ataque a St Nazaire y capturaron un libro de códigos alemán . El viejo destructor Campbeltown , que los británicos planeaban sacrificar en la operación, recibió modificaciones cosméticas que implicaron cortar las chimeneas del barco y biselar los bordes para parecerse a un torpedero alemán Tipo 23 . Mediante esta artimaña, los británicos pudieron llegar a dos millas (3 km) del puerto antes de que respondieran las defensas, donde Campbeltown y los comandos equipados con explosivos inutilizaron o destruyeron con éxito las estructuras portuarias clave del puerto. [10] [11]
Entre diciembre de 1922 y febrero de 1923, una comisión de juristas de La Haya redactó un conjunto de normas relativas al control de la telegrafía inalámbrica en tiempos de guerra y guerra aérea. Incluyeron: [12]