La lupercalia era una fiesta pastoral de la antigua Roma que se celebraba anualmente el 15 de febrero para purificar la ciudad y promover la salud y la fertilidad. [2] Lupercalia también se conocía como dies Februatus , después de los instrumentos de purificación llamados februa , la base del mes llamado Februarius .
El festival se conocía originalmente como Februa ("Purificaciones" o "Purgas") después del februum que se usaba ese día. [3] También se conocía como Februatus y dio su nombre de diversas formas, como epíteto de Juno Februalis, Februlis o Februata en su papel de deidad patrona de ese mes; a una supuesta deidad purificadora llamada Februus ; [4] y hasta febrero ( mensis Februarius ), mes durante el cual se celebraba la fiesta. [3] Ovidio conecta februare con una palabra etrusca para "purgar". [5] Algunas fuentes [ ¿quién?] conectan la palabra latina para fiebre ( febris ) con la misma idea de purificación o purga, debido a la "sudoración" comúnmente asociada con la fiebre.
En la antigüedad se creía que el nombre Lupercalia evidenciaba alguna conexión con el festival griego antiguo del Lykaia arcadio , un festival del lobo ( griego : λύκος , lýkos ; latín : lupus ), y el culto de Lycaean Pan , que se supone que es un equivalente griego de Fauno , instituido por Evander . [6] Justino describe una imagen de culto del "dios liceno, a quien los griegos llaman Pan y los romanos Lupercus ", como desnudo, salvo por un cinturón de piel de cabra. [7]
La estatua estaba en el Lupercal , la cueva donde la tradición sostenía que Rómulo y Remo fueron amamantados por la loba ( Lupa ). La cueva se encontraba al pie de la colina Palatina , en la que se pensaba que Rómulo fundó Roma. [8] El nombre del festival probablemente deriva de lupus , "lobo", aunque tanto la etimología como su significado son oscuros. A pesar de la afirmación de Justin, no se ha identificado ninguna deidad llamada "Lupercus". [1]
Los ritos se limitaron a la cueva de Lupercal, la colina Palatina y el Foro, todos los cuales fueron lugares centrales en el mito de la fundación de Roma . [9] Cerca de la cueva se encontraba un santuario de Rumina , diosa de la lactancia materna; y la higuera silvestre ( Ficus Ruminalis ) a la que Rómulo y Remo fueron llevados por la intervención divina del dios del río Tiberino ; algunas fuentes romanas nombran a la higuera silvestre caprificus , literalmente "higo de cabra". Al igual que el higo cultivado, su fruto es colgante y el árbol exuda una savia lechosa si se corta, lo que lo convierte en un buen candidato para el culto a la lactancia materna. [10]
Los Lupercalia tenían su propio sacerdocio , los Luperci ("hermanos del lobo"), cuya institución y ritos se atribuían al héroe de la cultura arcadiana Evander , oa Rómulo y Remo, antiguos pastores que habían establecido cada uno un grupo de seguidores. Los Luperci eran hombres jóvenes ( iuvenes ), generalmente entre las edades de 20 y 40. Formaron dos collegia (asociaciones) religiosas basadas en la ascendencia; el Quinctiliani (llamado así por la gens Quinctia) y el Fabiani (llamado así por la gens Fabia ). Cada colegio estaba dirigido por un magister .[11]