Un juez de derecho administrativo ( ALJ ) en los Estados Unidos es un juez y juzgador de hechos que preside juicios y adjudica reclamos o disputas (en otras palabras, los procedimientos controlados por ALJ son juicios sin jurado ) que involucran derecho administrativo .
Los ALJ pueden administrar juramentos , tomar testimonios , decidir sobre cuestiones de evidencia y tomar determinaciones de hecho y legales. [1] Dependiendo de la jurisdicción de la agencia, los procedimientos pueden tener una adjudicación compleja de múltiples partes, como es el caso de la Comisión Federal Reguladora de Energía , o procedimientos simplificados y menos formales, como es el caso de la Administración del Seguro Social .
La Ley de Procedimiento Administrativo de 1946 (APA, por sus siglas en inglés) requiere que los ALJ federales sean designados en base a los puntajes obtenidos en un procedimiento de prueba integral, que incluye un examen escrito de cuatro horas y un examen oral ante un panel que incluye un representante de la Oficina de Administración de Personal , un Representante del Colegio de Abogados y ALJ federal en funciones. Los ALJ federales son el único cuerpo judicial basado en el mérito en los Estados Unidos. [2]
En el derecho administrativo estadounidense , los ALJ son jueces del Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos . Como tales, no ejercen pleno poder judicial, esencialmente, el poder sobre la vida, la libertad y la propiedad. Los jueces y tribunales del Artículo I (legislativo) no están obligados a emitir opiniones solo para un "caso o controversia" ante ellos, y pueden emitir opiniones consultivas sobre una base puramente prospectiva, como, por ejemplo , casos de referencia del Congreso asignados al Tribunal de Justicia Federal . Reclamaciones ; Los ALJ de la agencia no tienen el poder de ofrecer tales opiniones consultivas, ya que sería una violación del poder que les otorga la Ley de Procedimientos Administrativos, 5 USC §557. A diferencia de la agencia, los ALJ no son creadores de políticas o reglas.
Los ALJ generalmente se consideran parte del poder ejecutivo, no del poder judicial, pero la APA está diseñada para garantizar la independencia de decisión de los ALJ. Tienen inmunidad absoluta de responsabilidad por sus actos judiciales y son juzgadores de hecho "aislados de influencia política". [ cita requerida ] Los jueces de derecho administrativo federal no son responsables ni están sujetos a la supervisión o dirección de los empleados o agentes de la agencia federal que participan en el desempeño de funciones de investigación o enjuiciamiento para la agencia. Ex partelas comunicaciones están prohibidas. Los ALJ están exentos de calificaciones de desempeño, evaluación y bonificaciones. 5 CFR 930.206. Los funcionarios de la agencia no pueden interferir con su toma de decisiones, y los jueces de derecho administrativo pueden ser despedidos solo por una buena causa basada en una queja presentada por la agencia ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito establecida y determinada después de una audiencia de APA en el registro ante un ALJ de MSPB. [3] Solo los ALJ reciben estas protecciones legales; Los "oficiales de audiencia" o los "examinadores de juicio", con funciones de audiencia delegadas, no están protegidos de manera similar por la APA.
En Lucia v. SEC , decidido en junio de 2018, la Corte Suprema sostuvo que los ALJ son funcionarios inferiores en el sentido de la Cláusula de Nombramientos de la Constitución de los Estados Unidos. [4] [5] Esto significa que deben ser nombrados por el presidente (solo), por los tribunales de justicia o por el jefe de departamento (su nombramiento no está sujeto al consejo y consentimiento del Senado ), pero en la práctica, porque el Supremo Tribunal de los Estados Unidos en Franklin v. Mass., 505 US 788 (1992) , sostuvo que el presidente de los Estados Unidos no es una agencia según la Ley de Procedimiento Administrativo , todos los ALJ deben ser designados por los jefes de las agencias.