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| Guerra |
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La guerra de trincheras es un tipo de guerra terrestre que utiliza líneas de combate ocupadas que comprenden en gran parte trincheras militares , en las que las tropas están bien protegidas del fuego de armas pequeñas del enemigo y sustancialmente protegidas de la artillería . La guerra de trincheras se asoció arquetípicamente con la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuando la Carrera al Mar expandió rápidamente el uso de trincheras en el Frente Occidental a partir de septiembre de 1914. [1]
La guerra de trincheras proliferó cuando una revolución en la potencia de fuego no fue acompañada de avances similares en movilidad , lo que resultó en una forma de guerra agotadora en la que el defensor tenía la ventaja. [2] En el frente occidental en 1914-1918, ambos lados construyeron elaborados sistemas de trincheras, subterráneos y refugios opuestos entre sí a lo largo de un frente , protegidos del asalto por alambre de púas . El área entre las líneas de trincheras opuestas (conocida como " tierra de nadie ") estaba completamente expuesta al fuego de artillería de ambos lados. Los ataques, incluso si tuvieron éxito, a menudo provocaron graves bajas.
El desarrollo de la guerra blindada y las tácticas de armas combinadas permitió que las líneas estáticas se pasaran por alto y fueran derrotadas, lo que llevó al declive de la guerra de trincheras después de la guerra.
Después de la Primera Guerra Mundial, la "guerra de trincheras" se convirtió en sinónimo de estancamiento, desgaste , asedios y futilidad en los conflictos. [3]
Precursores
Los trabajos de campo son tan antiguos como los ejércitos. Las legiones romanas , cuando estaban en presencia de un enemigo, atrincheraban campamentos todas las noches cuando estaban en movimiento. [4]
A principios de la guerra moderna, las tropas utilizaron trabajos de campo para bloquear posibles líneas de avance. [5] Ejemplos incluyen las Líneas de Stollhofen , construidas al comienzo de la Guerra de Sucesión Española de 1702-1714, [6] las Líneas de Weissenburg construidas bajo las órdenes del Duque de Villars en 1706, [7] las Líneas de Ne Plus Ultra durante el invierno de 1710-1711, [5] y las Líneas de Torres Vedras en 1809 y 1810. [4]
En las Guerras de Nueva Zelanda (1845–1872), los maoríes desarrollaron elaborados sistemas de trincheras y búnkeres como parte de las áreas fortificadas conocidas como pā , empleándolos con éxito ya en la década de 1840 para resistir los bombardeos de artillería británica. [8] [9] Según un observador británico, "la cerca que rodea el pa está cubierta entre cada empalizada con manojos sueltos de lino, contra los cuales caen y caen las balas; en la noche reparan todos los agujeros hechos por los cañones". [10] Estos sistemas incluían trincheras de tiro, trincheras de comunicación, túneles y búnkeres antiartillería. Tasas de bajas británicas de hasta el 45 por ciento, como en Gate Paen 1864 y la batalla de Ohaeawai en 1845, sugirió que el armamento contemporáneo, como mosquetes y cañones, resultó insuficiente para desalojar a los defensores de un sistema de trincheras. [11] Ha habido un debate académico en torno a esto desde la década de 1980, cuando en su libro The New Zealand Wars, el historiador James Belich afirmó que los maoríes del norte habían inventado efectivamente la guerra de trincheras durante las primeras etapas de las guerras de Nueva Zelanda. Sin embargo, esto ha sido criticado por algunos otros académicos, y Gavin McLean señaló que si bien los maoríes ciertamente habían adaptado pā para adaptarse al armamento contemporáneo, muchos historiadores han descartado la afirmación de Belich como " revisionismo ... infundado ". [12]
La Guerra de Crimea (1853-1856) vio "trabajos masivos de trincheras y guerra de trincheras", [13] aunque "la modernidad de la guerra de trincheras no fue inmediatamente evidente para los contemporáneos". [14]
Los ejércitos de la Unión y la Confederación emplearon trabajos de campo y extensos sistemas de trincheras en la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), sobre todo en los asedios de Vicksburg (1863) y Petersburgo (1864-1865), el último de los cuales vio el primer uso por parte de los Ejército de la Unión del cañón Gatling de fuego rápido , [15] el precursor importante de las ametralladoras modernas . Las trincheras también se utilizaron en la Guerra de Paraguay (que comenzó en 1864), la Segunda Guerra Anglo-Bóer (1899-1902) y la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905). [ cita requerida ]
Adopción
Aunque la tecnología había cambiado drásticamente la naturaleza de la guerra en 1914, los ejércitos de los principales combatientes no habían asimilado completamente las implicaciones. Básicamente, a medida que aumentaba el alcance y la velocidad de disparo de las armas pequeñas con estrías, un defensor protegido del fuego enemigo (en una trinchera, en la ventana de una casa, detrás de una gran roca o detrás de otra cobertura) a menudo podía matar a varios enemigos que se acercaban. antes de que cerraran con su posición. Los ataques en campo abierto se volvieron aún más peligrosos después de la introducción de artillería de disparo rápido , ejemplificada por los "75 franceses" , y rondas de fragmentación de alto explosivo . Los aumentos en la potencia de fuego habían superado la capacidad de la infantería (o incluso de la caballería) para cubrir el suelo entre las líneas de fuego y la capacidad de la armadura para resistir el fuego. Se necesitaría una revolución en la movilidad para cambiar eso. [dieciséis]
Los ejércitos francés y alemán adoptaron diferentes doctrinas tácticas : los franceses confiaron en el ataque con velocidad y sorpresa, y los alemanes confiaron en la potencia de fuego , invirtiendo fuertemente en obuses y ametralladoras . Los británicos carecían de una doctrina táctica oficial, con un cuerpo de oficiales que rechazaba la teoría a favor del pragmatismo. [17]
Si bien los ejércitos esperaban usar trincheras y cobertura, no permitieron el efecto de las defensas en profundidad . Necesitaban un enfoque deliberado para tomar posiciones desde las que se pudiera dar apoyo de fuego para la siguiente fase del ataque, en lugar de un movimiento rápido para romper la línea enemiga. [18] Se asumió que la artillería aún podía destruir tropas atrincheradas, o al menos reprimirlas lo suficiente para que la infantería y la caballería amigas pudieran maniobrar. [19]
Cavar al defender una posición era una práctica estándar al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Para atacar frontalmente fue a pérdidas catastróficas corte, por lo que una operación flanquear era el método preferido de ataque contra un enemigo atrincherado. Después de la Batalla del Aisne en septiembre de 1914, una serie prolongada de intentos de movimientos de flanqueo y extensiones coincidentes de las líneas defensivas fortificadas se convirtió en la " carrera hacia el mar ", al final de la cual los ejércitos alemanes y aliados habían producido una coincidencia. par de líneas de trinchera desde la frontera suiza en el sur hasta la costa del Mar del Norte de Bélgica.
A fines de octubre de 1914, todo el frente en Bélgica y Francia se había solidificado en líneas de trincheras, que duraron hasta las últimas semanas de la guerra. Los asaltos masivos de infantería fueron inútiles frente al fuego de artillería, así como al fuego rápido de rifles y ametralladoras. Ambos bandos se concentraron en acabar con los ataques enemigos y en proteger a sus propias tropas cavando profundamente en el suelo. [20]Después de la acumulación de fuerzas en 1915, el Frente Occidental se convirtió en una lucha estancada entre iguales, que se decidirá por desgaste. Los asaltos frontales y sus bajas asociadas se volvieron inevitables porque las líneas continuas de trincheras no tenían flancos abiertos. Las bajas de los defensores coincidieron con las de los atacantes, ya que se gastaron grandes reservas en costosos contraataques o se expusieron a la artillería masiva del atacante. Hubo períodos en los que se rompió la rígida guerra de trincheras, como durante la Batalla del Somme , pero las líneas nunca llegaron muy lejos. La guerra la ganaría el bando que pudiera destinar las últimas reservas al frente occidental. La guerra de trincheras prevaleció en el frente occidental hasta que los alemanes lanzaron su ofensiva de primavera el 21 de marzo de 1918. [21]La guerra de trincheras también tuvo lugar en otros frentes , incluso en Italia y en Gallipoli .
Los ejércitos también estaban limitados por la logística. El uso intensivo de artillería significó que el gasto en municiones fue mucho mayor en la Primera Guerra Mundial que en cualquier conflicto anterior. Los caballos y los carros eran insuficientes para transportar grandes cantidades a largas distancias, por lo que los ejércitos tenían problemas para moverse lejos de las cabezas de ferrocarril. Esto ralentizó enormemente los avances, lo que hizo imposible que cualquiera de las partes lograra un avance que cambiaría la guerra. Esta situación solo se alteraría en la Segunda Guerra Mundial con un mayor uso de vehículos motorizados. [22]
Construcción
Las trincheras eran más largas, más profundas y estaban mejor defendidas por acero, hormigón y alambre de púas que nunca. Eran mucho más fuertes y eficaces que las cadenas de fuertes, porque formaban una red continua, a veces con cuatro o cinco líneas paralelas unidas por interfaces. Fueron excavados muy por debajo de la superficie de la tierra fuera del alcance de la artillería más pesada ... Las grandes batallas con las viejas maniobras estaban fuera de discusión. Sólo mediante el bombardeo, el debilitamiento y el asalto se podía sacudir al enemigo, y tales operaciones tenían que realizarse en una escala inmensa para producir resultados apreciables. De hecho, es cuestionable si las líneas alemanas en Francia podrían haberse roto alguna vez si los alemanes no hubieran desperdiciado sus recursos en asaltos infructuosos, y el bloqueo por mar no hubiera cortado gradualmente sus suministros.En tal guerra, ningún general podría asestar un golpe que lo hiciera inmortal; la "gloria de la lucha" se hundió en la tierra y el fango de las trincheras y refugios.
- James Harvey Robinson y Charles A. Beard , El desarrollo de la Europa moderna Volumen II La fusión de la historia europea con la mundial [23]
Las trincheras de principios de la Primera Guerra Mundial eran simples. Carecían de travesías y, de acuerdo con la doctrina de antes de la guerra, debían estar repletas de hombres luchando hombro con hombro. Esta doctrina provocó numerosas bajas por el fuego de artillería. Esta vulnerabilidad, y la longitud del frente a defender, pronto llevaron a que las trincheras de primera línea estuvieran ocupadas por menos hombres. Los defensores aumentaron las trincheras con alambre de púas tendido al frente para impedir el movimiento; equipos de cableado salían todas las noches para reparar y mejorar estas defensas avanzadas. [24]
Las pequeñas trincheras improvisadas de los primeros meses se hicieron más profundas y complejas, convirtiéndose gradualmente en vastas áreas de obras defensivas entrelazadas. Resistieron tanto el bombardeo de artillería como el asalto masivo de infantería. Los refugios a prueba de proyectiles se convirtieron en una alta prioridad. [25]
Una zanja bien desarrollada tenía que tener al menos 2,5 m (8 pies) de profundidad para que los hombres pudieran caminar erguidos y estar protegidos.
Había tres formas estándar de cavar una zanja: atrincherar, minar y hacer túneles . El atrincheramiento, donde un hombre se paraba en la superficie y cavaba hacia abajo, era más eficiente, ya que permitía que un gran grupo de excavadores cavara todo el largo de la zanja simultáneamente. Sin embargo, el atrincheramiento dejaba a las excavadoras expuestas sobre el suelo y, por lo tanto, solo podía llevarse a cabo cuando no había ninguna observación, como en una zona trasera o de noche. Sappingimplicó extender la zanja excavando en la cara del extremo. Los excavadores no estaban expuestos, pero solo uno o dos hombres podían trabajar en la zanja a la vez. La construcción de túneles fue como la erosión, excepto que se dejó un "techo" de tierra en su lugar mientras se establecía la línea de la zanja y luego se quitó cuando la zanja estaba lista para ser ocupada. Las pautas para la construcción de trincheras británicas establecían que se necesitarían 450 hombres 6 horas por la noche para completar 250 m (270 yardas) del sistema de trincheras de primera línea. A partir de entonces, la zanja requeriría un mantenimiento constante para evitar el deterioro causado por el clima o los bombardeos.
Componentes
La tierra inclinada en el borde de la trinchera frente al enemigo se llamaba parapeto y tenía un paso de fuego. El borde trasero con terraplenes de la trinchera se llamaba parados, que protegía la espalda del soldado de los proyectiles que caían detrás de la trinchera. Los lados de la zanja a menudo se revestían con sacos de arena , malla de alambre , marcos de madera y, a veces, techos. El suelo de la zanja solía estar cubierto por tablas de madera . En diseños posteriores, el piso podría elevarse sobre un marco de madera para proporcionar un canal de drenaje debajo.
El movimiento estático de la guerra de trincheras y la necesidad de protección de los francotiradores crearon un requisito de lagunas legales tanto para disparar armas de fuego como para la observación. [26] A menudo se usaba una placa de acero con un "ojo de cerradura", que tenía una pieza giratoria para cubrir el agujero cuando no estaba en uso. [26] Los francotiradores alemanes utilizaron balas perforantes que les permitieron penetrar por las lagunas. Otro medio para ver por encima del parapeto era el periscopio de la trinchera , en su forma más simple, solo un palo con dos piezas de espejo en ángulo en la parte superior e inferior. Varios ejércitos hicieron uso del rifle periscopio., que permitía a los soldados disparar al enemigo sin exponerse por encima del parapeto, aunque a costa de reducir la precisión de disparo. El dispositivo está más asociado con las tropas australianas y neozelandesas en Gallipoli, donde los turcos ocupaban un lugar elevado.
Se construyeron refugios de diversos grados de comodidad en la parte trasera de la trinchera de apoyo. Los refugios británicos solían tener entre 2,5 y 5 m (8 a 16 pies) de profundidad. Los alemanes, que habían basado su conocimiento en estudios de la Guerra Ruso-Japonesa , [27] hicieron algo de ciencia al diseñar y construir obras defensivas. Utilizaron hormigón armado para construir refugios ventilados profundos, a prueba de proyectiles, así como puntos fuertes estratégicos. Los refugios alemanes eran típicamente mucho más profundos, por lo general un mínimo de 4 m (12 pies) de profundidad y, a veces, excavados tres pisos más abajo, con escaleras de hormigón para llegar a los niveles superiores. [ cita requerida ]
Diseño
Las trincheras nunca fueron rectas, sino que se cavaron en zigzag o escalonados, y todas las secciones rectas generalmente se mantuvieron a menos de una docena de metros (yardas). Más tarde, esto evolucionó para dividir las trincheras de combate en distintas bahías de fuego conectadas por cruces. Si bien esto aisló la vista de los soldados amigos a lo largo de su propia trinchera, esto aseguró que toda la trinchera no pudiera enfilarse si el enemigo tenía acceso en cualquier punto; o si una bomba, granada o proyectil caía en la trinchera, la explosión no podía viajar muy lejos.
Muy temprano en la guerra, la doctrina defensiva británica sugirió un sistema de trinchera principal de tres líneas paralelas, interconectadas por trincheras de comunicaciones. El punto en el que una trinchera de comunicaciones se cruzaba con la trinchera delantera era de importancia crítica y, por lo general, estaba fuertemente fortificado. La trinchera delantera estaba ligeramente guarnecida y, por lo general, solo se ocupaba en vigor durante el "stand to" al amanecer y al anochecer. Entre 65 y 90 m (70 y 100 yardas) detrás de la trinchera delantera estaba ubicada la trinchera de apoyo (o "viaje"), a la que la guarnición se retiraría cuando la trinchera delantera fuera bombardeada.
Entre 90 y 270 metros (100 y 300 yardas) más hacia la parte trasera estaba ubicada la tercera trinchera de reserva, donde las tropas de reserva podrían reunirse para un contraataque si se capturaban las trincheras del frente. Esta disposición defensiva pronto quedó obsoleta a medida que crecía el poder de la artillería; sin embargo, en ciertos sectores del frente, la trinchera de apoyo se mantuvo como señuelo para alejar el bombardeo enemigo del frente y las líneas de reserva. Se encendieron fuegos en la línea de apoyo para que pareciera habitada y cualquier daño causado se reparó de inmediato.
También se construyeron trincheras temporales. Cuando se planeaba un ataque mayor, se cavaban trincheras de montaje cerca de la trinchera delantera. Estos se utilizaron para proporcionar un lugar protegido para las oleadas de tropas atacantes que seguirían las primeras oleadas que salían de la trinchera delantera. Los "saps" eran trincheras de servicios públicos temporales, no tripuladas, a menudo sin salida, excavadas en tierra de nadie. Cumplieron una variedad de propósitos, como conectar la trinchera delantera a un puesto de escucha cerca del cable enemigo o proporcionar una línea de "salto" avanzada para un ataque sorpresa. Cuando la línea del frente de un lado se abultaba hacia la oposición, se formó un saliente . La línea de trinchera cóncava que mira hacia el saliente se denominó "reentrante". Los grandes salientes eran peligrosos para sus ocupantes porque podían ser atacados desde tres lados.
Detrás del sistema de trincheras del frente había por lo general al menos dos sistemas de trincheras más parcialmente preparados, kilómetros hacia atrás, listos para ser ocupados en caso de retirada. Los alemanes a menudo prepararon múltiples sistemas de trincheras redundantes; en 1916, su frente de Somme presentaba dos sistemas de trinchera completos, separados por un kilómetro, con un tercer sistema parcialmente completado un kilómetro más atrás. Esta duplicación hizo prácticamente imposible un avance decisivo. En el caso de que se capturara una sección del primer sistema de zanja, se cavaría una zanja de "interruptor" para conectar el segundo sistema de zanja a la sección aún retenida del primero.
Wire
El uso de líneas de alambre de púas , alambre de púas y otros obstáculos de alambre , en cinturones de 15 m (49 pies) de profundidad o más, es efectivo para detener a la infantería que viaja por el campo de batalla. Aunque las púas o navajas pueden causar heridas leves, el propósito era enredar las extremidades de los soldados enemigos, obligándolos a detenerse y tirar metódicamente o quitar el cable, lo que probablemente demore varios segundos o incluso más. Esto es mortal cuando el cable se coloca en puntos de máxima exposición a la potencia de fuego concentrada del enemigo, a plena vista de las bahías de fuego y ametralladoras enemigas. La combinación de alambre y potencia de fuego fue la causa de la mayoría de los ataques fallidos en la guerra de trincheras y sus muy altas bajas. Liddell Hart identificaron el alambre de púas y la ametralladora como los elementos que debían romperse para recuperar un campo de batalla móvil.
Se podría crear una línea de alambre básica colocando varios hilos de alambre de púas entre postes de madera clavados en el suelo. Las líneas sueltas de alambre pueden ser más efectivas para enredarse que las apretadas, y era común usar las bobinas de alambre de púas como se entrega solo parcialmente estirado, llamado alambre de concertina . La colocación y reparación de cables en tierra de nadie dependía del sigilo, generalmente realizado por la noche por grupos especiales de cableado , a quienes también se les podía encomendar la tarea de sabotear en secreto los cables enemigos. El piquete de tornillo , inventado por los alemanes y posteriormente adoptado por los aliadosdurante la guerra, fue más silencioso que conducir estacas. El cable a menudo se extendía a lo largo de toda la línea de trinchera de un campo de batalla, en múltiples líneas, a veces cubriendo una profundidad de 30 metros (100 pies) o más.
Los métodos para derrotarlo eran rudimentarios. Un bombardeo de artillería prolongado podría dañarlos, pero no de manera confiable. El primer soldado que se encontrara con el cable podría saltar sobre él, con suerte presionándolo lo suficiente para que los que lo siguieran lo superaran; esto todavía hizo que al menos un soldado fuera de combate por cada línea de cable. En la Primera Guerra Mundial, las fuerzas británicas y de la Commonwealth se basaron en cortadores de alambre , que demostraron ser incapaces de hacer frente al alambre alemán de mayor calibre. [28] El torpedo de Bangalore fue adoptado por muchos ejércitos y continuó en uso después del final de la Segunda Guerra Mundial. [29]
El alambre de púas utilizado difiere entre naciones; el alambre alemán era de un calibre más pesado y los cortadores de alambre británicos, diseñados para el producto nativo más delgado, no pudieron cortarlo. [28]
Geografía
La naturaleza confinada, estática y subterránea de la guerra de trincheras resultó en el desarrollo de su propia forma peculiar de geografía . En la zona delantera, la infraestructura de transporte convencional de carreteras y ferrocarriles fue reemplazada por la red de trincheras y ferrocarriles de trinchera . La ventaja crítica que se podía obtener manteniendo el terreno elevado significaba que las colinas y crestas menores adquirían una enorme importancia. Muchas colinas y valles leves eran tan sutiles que no tenían nombre hasta que la línea del frente los invadió. Algunas colinas fueron nombradas por su altura en metros, como la colina 60. Una granja, un molino de viento, una cantera o un bosquecillo de árboles se convertiría en el centro de una lucha decidida simplemente porque era el rasgo identificable más grande. Sin embargo, la artillería no tardaría mucho en destruirlo, de modo que a partir de entonces se convirtió en solo un nombre en un mapa.
El campo de batalla de Flandes presentó numerosos problemas para la práctica de la guerra de trincheras, especialmente para las fuerzas aliadas, principalmente británicas y canadienses, que a menudo se vieron obligadas a ocupar el terreno bajo. Los fuertes bombardeos destruyeron rápidamente la red de acequias y canales de agua que previamente habían drenado esta zona baja de Bélgica. En la mayoría de los lugares, el nivel freático estaba a solo un metro por debajo de la superficie, lo que significa que cualquier trinchera excavada en el suelo se inundaría rápidamente. En consecuencia, muchas "trincheras" en Flandes estaban en realidad sobre el suelo y construidas con parapetos masivos.de sacos de arena llenos de arcilla. Inicialmente, tanto el parapeto como los parados de la trinchera se construyeron de esta manera, pero una técnica posterior fue prescindir de los parados en gran parte de la línea de la trinchera, exponiendo así la parte trasera de la trinchera al fuego desde la línea de reserva en caso de que el frente. fue violado.
En los Alpes , la guerra de trincheras incluso se extendía por pendientes verticales y profundamente en las montañas, a alturas de 3.900 m (12.800 pies) sobre el nivel del mar. El Ortler tenía una posición de artillería en su cima cerca de la línea del frente. La gestión de la línea de la zanja y los perfiles de la zanja tuvieron que adaptarse al terreno accidentado, la roca dura y las duras condiciones climáticas. Muchos sistemas de trincheras se construyeron dentro de glaciares como el grupo Adamello-Presanella o la famosa ciudad debajo del hielo en la Marmolada en los Dolomitas .
Tierra de nadie
El espacio entre las trincheras opuestas se denominó "tierra de nadie" y variaba en ancho según el campo de batalla. En el frente occidental, normalmente tenía entre 90 y 275 metros (100 y 300 yardas), aunque solo 25 metros (30 yardas) en Vimy Ridge .
Después de la retirada alemana a la línea Hindenburg en marzo de 1917, la tierra de nadie se extendía por más de un kilómetro en algunos lugares. En el " Puesto de Quinn " en los estrechos confines del campo de batalla de Anzac en Gallipoli , las trincheras opuestas estaban a solo 15 metros (16 yardas) de distancia y los soldados en las trincheras se lanzaban constantemente granadas de mano entre sí. En el frente oriental y en el Medio Oriente, las áreas a cubrir eran tan vastas, y las distancias desde las fábricas que suministraban proyectiles, balas, hormigón y alambre de púas eran tan grandes que la guerra de trincheras al estilo de Europa Occidental a menudo no ocurría.
Armamento
Armas de infantería y ametralladoras
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, las armas principales del soldado de infantería estándar eran el rifle y la bayoneta ; otras armas recibieron menos atención. Especialmente para los británicos, las granadas de mano que se emitieron tendían a ser pocas en número y menos efectivas. Este énfasis comenzó a cambiar tan pronto como comenzó la guerra de trincheras; los militares se apresuraron a introducir granadas mejoradas en la producción en masa, incluidas las granadas de rifle .
La granada de mano llegó a ser una de las principales armas de infantería de la guerra de trincheras. Ambos bandos se apresuraron a formar grupos de granaderos especializados. La granada permitía al soldado enfrentarse al enemigo sin exponerse al fuego, y no requería precisión precisa para matar o mutilar. Otro beneficio era que si un soldado podía acercarse lo suficiente a las trincheras, los enemigos que se escondían en las trincheras podían ser atacados. Los alemanes y los turcos estaban bien equipados con granadas desde el comienzo de la guerra, pero los británicos, que habían dejado de usar granaderos en la década de 1870 y no anticipaban una guerra de asedio, entraron en el conflicto prácticamente sin ninguna, por lo que los soldados tuvieron que improvisar bombas con lo que estuviera disponible (ver Jam Tin Grenade ). A finales de 1915, la bomba de British Mills había entrado en una amplia circulación y, al final de la guerra, se habían utilizado 75 millones.
Dado que las tropas a menudo no estaban adecuadamente equipadas para la guerra de trincheras, las armas improvisadas eran comunes en los primeros encuentros, como mazas cortas de madera y mazas de metal , lanzas , hachas , martillos , herramientas de atrincheramiento , así como cuchillos de trinchera y puños de bronce . Según la novela de guerra semi-biográfica All Quiet on the Western Front , muchos soldados prefirieron usar una pala afiladacomo un arma cuerpo a cuerpo improvisada en lugar de la bayoneta, ya que la bayoneta tendía a "atascarse" en los oponentes apuñalados, volviéndola inútil en una batalla acalorada. La longitud más corta también los hizo más fáciles de usar en los espacios reducidos de las trincheras. Estas herramientas podrían usarse para excavar después de haber excavado una zanja. Las herramientas de excavación militares modernas están, por regla general, diseñadas para funcionar también como un arma cuerpo a cuerpo. A medida que avanzaba la guerra, se entregó mejor equipo y se descartaron armas improvisadas.
Un grupo especializado de luchadores llamados barredores de trincheras ( Nettoyeurs de Tranchées o Zigouilleurs ) evolucionó para luchar dentro de las trincheras. Limpiaron al personal enemigo superviviente de las trincheras recientemente invadidas e hicieron incursiones clandestinas en las trincheras enemigas para reunir información de inteligencia. Los voluntarios para este peligroso trabajo a menudo estaban exentos de participar en asaltos frontales en campo abierto y del trabajo de rutina como llenar sacos de arena, drenar trincheras y reparar alambre de púas en tierra de nadie. Cuando se les permite elegir sus propias armas, muchos seleccionaron granadas, cuchillos y pistolas. Las pistolas FN M1900 fueron muy apreciadas por este trabajo, pero nunca estuvieron disponibles en cantidades adecuadas. Colt modelo 1903 sin martillo de bolsillo ,Las pistolas Savage Model 1907 , Star Bonifacio Echeverria y Ruby fueron ampliamente utilizadas. [30]
Se inventaron varios dispositivos mecánicos para lanzar granadas de mano a las trincheras enemigas. Los alemanes utilizaron la Wurfmaschine , un dispositivo accionado por resorte para lanzar una granada de mano a unos 200 m (220 yardas). [31] Los franceses respondieron con el Sauterelle y los británicos con el Leach Trench Catapult y el West Spring Gun, que tuvieron diversos grados de éxito y precisión. En 1916, las armas de catapulta fueron reemplazadas en gran parte por granadas de rifle y morteros . [32]
Los alemanes emplearon Flammenwerfer ( lanzallamas ) durante la guerra por primera vez contra los franceses el 25 de junio de 1915, luego contra los británicos el 30 de julio en Hooge. La tecnología estaba en su infancia y su uso no fue muy común hasta finales de 1917 cuando se mejoraron la portabilidad y la confiabilidad. Se utilizó en más de 300 batallas documentadas. En 1918, se convirtió en el arma elegida por Stoßtruppen (soldados de asalto) con un equipo de seis Pioniere ( ingenieros de combate ) por escuadrón.
Utilizada por los soldados estadounidenses en el frente occidental, la escopeta de acción de bombeo era un arma formidable en el combate de corto alcance, lo suficiente como para que Alemania presentó una protesta formal contra su uso el 14 de septiembre de 1918, declarando que "todos los prisioneros que se encuentran en posesión de tales armas o municiones pertenecientes al mismo perderán su vida ", aunque esta amenaza aparentemente nunca se llevó a cabo. El ejército estadounidense comenzó a emitir modelos especialmente modificados para el combate, llamados "cañones de trinchera", con cañones más cortos, cargadores de mayor capacidad, sin estrangulador y, a menudo, escudos térmicos alrededor del cañón, así como orejetas para la bayoneta M1917 . También se sabía que Anzac y algunos soldados británicos usaban escopetas recortadas.en redadas de trincheras, debido a su portabilidad, efectividad a corta distancia y facilidad de uso en los confines de una trinchera. Esta práctica no fue sancionada oficialmente, y las escopetas utilizadas fueron invariablemente armas deportivas modificadas.
Los alemanes adoptaron la ametralladora desde el principio —en 1904, dieciséis unidades estaban equipadas con la 'Maschinengewehr' - y los equipos de ametralladoras eran las unidades de infantería de élite; estas unidades estaban adscritas a los batallones de Jaeger (infantería ligera). En 1914, las unidades de infantería británicas estaban armadas con dos ametralladoras Vickers por batallón; los alemanes tenían seis por batallón y los rusos ocho. [33] No sería hasta 1917 que cada unidad de infantería de las fuerzas estadounidenses llevara al menos una ametralladora. [34] Después de 1915, la Maschinengewehr 08 fue la ametralladora alemana estándar; su número "08/15" entró en el idioma alemán como idiomático para "plano muerto". En Gallipoli y en Palestinalos turcos proporcionaron la infantería, pero generalmente eran los alemanes quienes manejaban las ametralladoras.
El Alto Mando británico estaba menos entusiasmado con las ametralladoras, supuestamente considerando que el arma era demasiado "antideportiva" y fomentando la lucha defensiva; y se quedaron atrás de los alemanes en su adopción. Se cita al mariscal de campo Sir Douglas Haig diciendo en 1915: "La ametralladora es un arma muy sobrevalorada; dos por batallón es más que suficiente". [35] La potencia de fuego defensiva de la ametralladora se ejemplificó durante el primer día de la Batalla del Somme cuando 60.000 soldados británicos resultaron muertos, "la gran mayoría perdidos bajo el fuego fulminante de las ametralladoras". [36] En 1915 se formó el Cuerpo de Ametralladoras para entrenar y proporcionar suficientes equipos de ametralladoras pesadas.
Fueron los canadienses los que hicieron la mejor práctica, siendo pioneros en la negación del área y el fuego indirecto (pronto adoptado por todos los ejércitos aliados) bajo la dirección del ex oficial de reserva del ejército francés, el mayor general Raymond Brutinel . Minutos antes del ataque a Vimy Ridge, los canadienses intensificaron el bombardeo de artillería apuntando indirectamente con ametralladoras para lanzar fuego en picado sobre los alemanes. También aumentaron significativamente el número de ametralladoras por batallón. Para satisfacer la demanda, la producción de la ametralladora Vickers se contrató a empresas de Estados Unidos. En 1917, todas las compañías de las fuerzas británicas también estaban equipadas con cuatro ametralladoras ligeras Lewis , que mejoraron significativamente supotencia de fuego .
La ametralladora pesada era un arma especializada, y en un sistema de trinchera estática se empleaba de manera científica, con campos de fuego cuidadosamente calculados, de modo que en cualquier momento se pudiera disparar una ráfaga precisa contra el parapeto del enemigo o una ruptura en el cable. Igualmente, podría usarse como artillería ligera para bombardear trincheras distantes. Las ametralladoras pesadas requerían equipos de hasta ocho hombres para moverlas, mantenerlas y abastecerlas de municiones. Esto los hizo poco prácticos para las maniobras ofensivas, lo que contribuyó al estancamiento en el frente occidental .
Un nido de ametralladoras era teóricamente capaz de derribar a cientos de enemigos que cargaban al aire libre a través de la tierra de nadie . Sin embargo, aunque las ametralladoras de la Primera Guerra Mundial podían disparar cientos de rondas por minuto en teoría, todavía eran propensas a sobrecalentarse y atascarse, lo que a menudo requería disparar en ráfagas cortas. [37] Sin embargo, su potencial se incrementó significativamente cuando se colocó detrás de múltiples líneas de alambre de púas para ralentizar el avance de cualquier enemigo.
En 1917 y 1918, se lanzaron nuevos tipos de armas. Cambiaron la cara de las tácticas de guerra y luego se emplearon durante la Segunda Guerra Mundial.
Los franceses introdujeron el CSRG 1915 Chauchat durante la primavera de 1916 en torno al concepto de " fuego andante ", empleado en 1918 cuando se desplegaron 250.000 armas. Más de 80.000 de los mejores tiradores recibieron el rifle RSC 1917 semiautomático, lo que les permitió disparar rápidamente contra oleadas de soldados atacantes. Se instalaron puertos de disparo en los tanques Renault FT recién llegados .
El ejército francés desplegó una versión terrestre del Hotchkiss Canon de 37 mm utilizado por la Armada francesa. Se utilizó principalmente para destruir nidos de ametralladoras alemanas y fortines reforzados con hormigón con rondas de alto explosivo y perforantes.
Un nuevo tipo de ametralladora se introdujo en 1916. Inicialmente un arma de aviación, la Bergmann LMG 15 fue modificada para uso terrestre, [ cita requerida ] siendo la versión terrestre dedicada más tarde la LMG 15 n. R. Se utilizó como arma de infantería en todos los frentes de Europa y Oriente Medio hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Más tarde inspiró la MG 30 y la MG 34 , así como el concepto de ametralladora de uso general . [ cita requerida ]
Lo que se conoció como la ametralladora tuvo su génesis en la Primera Guerra Mundial, desarrollado en torno a los conceptos de infiltración y fuego y movimiento, específicamente para despejar trincheras de soldados enemigos cuando era poco probable que los enfrentamientos ocurrieran más allá de un rango de unos pocos pies. El MP 18 fue el primer subfusil práctico utilizado en combate. Fue desplegado en 1918 por el ejército alemán como el arma principal de los soldados de asalto, grupos de asalto que se especializaban en el combate de trincheras. Casi al mismo tiempo, los italianos habían desarrollado la ametralladora Beretta M1918 , basada en un diseño de principios de la guerra.
Artillería
La artillería dominó los campos de batalla de la guerra de trincheras. Un ataque de infantería rara vez tenía éxito si avanzaba más allá del alcance de su artillería de apoyo. Además de bombardear a la infantería enemiga en las trincheras, la artillería podría usarse para preceder a los avances de la infantería con un bombardeo progresivo , o participar en duelos de contrabatería para intentar destruir las armas del enemigo. La artillería disparó principalmente proyectiles de fragmentación , de alto explosivo , metralla o, más tarde en la guerra, proyectiles de gas. Los británicos experimentaron disparando termita incendiariaconchas, para incendiar árboles y ruinas. Sin embargo, todos los ejércitos experimentaron escasez de proyectiles durante el primer o segundo año de la Primera Guerra Mundial, debido a que subestimaron su uso en combates intensivos. Este conocimiento lo habían adquirido las naciones combatientes en la Guerra Ruso-Japonesa , cuando el fuego de artillería diario consumía diez veces más que la producción diaria de la fábrica, pero no se había aplicado. [38]
Las piezas de artillería eran de dos tipos: cañones de apoyo de infantería y obuses . Las armas disparaban proyectiles de alta velocidad sobre una trayectoria plana y a menudo se usaban para producir fragmentación y cortar alambre de púas. Los obuses elevaron el proyectil en una trayectoria alta para que se hundiera en el suelo. Los calibres más grandes solían ser obuses. El obús alemán de 420 mm (17 pulgadas) pesaba 20 toneladas y podía disparar un proyectil de una tonelada a lo largo de 10 km (6,2 millas). Una característica crítica de las piezas de artillería de la época era el mecanismo de retroceso hidráulico , lo que significaba que no era necesario volver a apuntar el arma después de cada disparo, lo que permitía un tremendo aumento de la velocidad de disparo.
Inicialmente, cada arma necesitaría registrar su objetivo en un objetivo conocido, a la vista de un observador, para disparar con precisión durante una batalla. El proceso de registro de armas a menudo alertaría al enemigo de que se estaba planeando un ataque. Hacia fines de 1917, se desarrollaron técnicas de artillería que permitieron disparar con precisión sin registro en el campo de batalla: el registro de armas se realizó detrás de las líneas y luego las armas prerregistradas se llevaron al frente para un ataque sorpresa.
Los morteros , que lanzaban un proyectil en un arco alto sobre una distancia relativamente corta, se usaban ampliamente en la lucha de trincheras para hostigar las trincheras delanteras, para cortar cables en preparación para una incursión o ataque, y para destruir piraguas, saps y otros atrincheramientos. En 1914, los británicos dispararon un total de 545 obuses de mortero; en 1916, despidieron a más de 6.500.000. De manera similar, los obuses, que disparan en un arco más directo que los morteros, aumentaron en número de más de 1.000 proyectiles en 1914 a más de 4.500.000 en 1916. Muchos suponen que la diferencia numérica más pequeña en las rondas de mortero, en comparación con las rondas de obús, es relacionados con los mayores costos de fabricación de las rondas de obús más grandes y que requieren más recursos.
El principal mortero británico fue el Stokes , un precursor del mortero moderno. Era un mortero ligero, de funcionamiento sencillo y capaz de disparar rápidamente gracias al cartucho de propulsor que estaba unido a la carcasa de la base. Para disparar el mortero de Stokes, simplemente se dejó caer la bala en el tubo, donde el cartucho de percusión se detonó cuando golpeó el percutor en la parte inferior del cañón, lanzándose así. Los alemanes utilizaron una variedad de morteros. Los más pequeños eran lanzadores de granadas (' Granatenwerfer ') que disparaban las granadas de palo que se usaban comúnmente. Sus morteros de trinchera medianos se llamaban lanzadores de minas (' Minenwerfer '). El mortero pesado se llamó ' Ladungswerfer', que lanzaba "torpedos aéreos", que contenían una carga de 91 kg (200 lb) a un alcance de 910 m (1000 yd). El vuelo del misil fue tan lento y pausado que los hombres del extremo receptor pudieron intentar buscar refugio.
Los morteros tenían ciertas ventajas sobre la artillería, como ser mucho más portátiles y la capacidad de disparar sin dejar la relativa seguridad de las trincheras. Además, Mortar pudo disparar directamente a las trincheras, lo que era difícil de hacer con la artillería. [39]
Estrategia y táctica
La estrategia fundamental de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial fue defender con fuerza la propia posición mientras se intentaba avanzar hacia la retaguardia del enemigo. El efecto fue terminar en desgaste ; el proceso de triturar progresivamente los recursos de la oposición hasta que, en última instancia, ya no pueden hacer la guerra. Esto no impidió que el ambicioso comandante siguiera la estrategia de aniquilación, el ideal de una batalla ofensiva que produce la victoria en un enfrentamiento decisivo.
El comandante en jefe de las fuerzas británicas durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial, el general Douglas Haig , estaba constantemente buscando un "avance" que luego pudiera ser explotado con divisiones de caballería. Sus principales ofensivas en trincheras, el Somme en 1916 y Flandes en 1917, fueron concebidas como batallas de gran avance, pero ambas degeneraron en costosas pérdidas. Los alemanes siguieron activamente una estrategia de desgaste en la batalla de Verdún , cuyo único propósito era "desangrar al ejército francés". Al mismo tiempo, los aliados necesitaban montar ofensivas para desviar la atención de otras áreas de la línea en apuros. [40]
La imagen popular de un asalto a una trinchera es la de una ola de soldados, bayonetas arregladas, yendo "por encima" y marchando en línea a través de tierra de nadie hacia una lluvia de fuego enemigo. Este fue el método estándar a principios de la guerra; rara vez tuvo éxito. Más común era un ataque nocturno desde un puesto avanzado en tierra de nadie, después de haber cortado el alambre de púas de antemano. En 1915, los alemanes innovaron con tácticas de infiltración en las que pequeños grupos de tropas altamente capacitadas y bien equipadas atacarían puntos vulnerables y evitarían puntos fuertes, penetrando profundamente en las áreas de retaguardia. La distancia que podían avanzar todavía estaba limitada por su capacidad de suministro y comunicación.
El papel de la artillería en un ataque de infantería era doble. El primer objetivo de un bombardeo era preparar el terreno para un asalto de infantería, matando o desmoralizando a la guarnición enemiga y destruyendo sus defensas. La duración de estos bombardeos iniciales varió, de segundos a días. Los bombardeos de artillería antes de los asaltos de infantería a menudo eran ineficaces para destruir las defensas enemigas, y solo servían para avisar con anticipación de un ataque. El bombardeo británico que inició la Batalla del Somme duró ocho días, pero causó pocos daños en el alambre de púas alemán o en sus profundos refugios, donde los defensores pudieron esperar el bombardeo con relativa seguridad. [41]
Una vez que los cañones se detuvieron, los defensores tuvieron tiempo de emerger y, por lo general, estaban listos para el ataque de la infantería. El segundo objetivo era proteger a la infantería atacante proporcionando un " bombardeo " impenetrable o cortina de proyectiles para evitar un contraataque enemigo. El primer intento de sofisticación fue el "bombardeo de levantamiento" en el que el primer objetivo de un ataque fue bombardeado intensamente durante un período antes de que todo el bombardeo "se levantara" para caer sobre un segundo objetivo más atrás. Sin embargo, esto generalmente se esperaba demasiado de la infantería, y el resultado habitual era que el bombardeo superaría a los atacantes, dejándolos sin protección.
Esto resultó en el uso del "bombardeo progresivo" que se levantaría con más frecuencia pero en pasos más pequeños, barriendo el suelo adelante y moviéndose tan lentamente que los atacantes normalmente podrían seguir de cerca detrás de él. Este se convirtió en el método de ataque estándar desde finales de 1916 en adelante. El principal beneficio del bombardeo fue la represión del enemigo en lugar de causar bajas o daños materiales.
Capturar el objetivo era la mitad de la batalla, pero la batalla solo se ganaba si se mantenía el objetivo. La fuerza atacante tendría que avanzar no solo con las armas necesarias para capturar una trinchera, sino también con las herramientas (sacos de arena, picos y palas, alambre de púas) para fortificarse y defenderse del contraataque. Un avance exitoso llevaría a los atacantes más allá del alcance de su propia artillería de campaña, haciéndolos vulnerables, y se necesitaba tiempo para mover los cañones sobre un terreno accidentado. Los alemanes pusieron gran énfasis en contraatacar inmediatamente para recuperar el terreno perdido. Esta estrategia les costó caro en 1917 cuando los británicos empezaron a limitar sus avances para poder afrontar el contraataque anticipado desde una posición de fuerza. Parte de la artillería británica se colocó muy cerca de la línea de salida original y no participó en el bombardeo inicial.a fin de estar listo para apoyar las fases posteriores de la operación mientras se movían otras armas.
Los alemanes fueron los primeros en aplicar el concepto de "defensa en profundidad", donde la zona de primera línea tenía cientos de metros de profundidad y contenía una serie de reductos en lugar de una trinchera continua. Cada reducto podía proporcionar fuego de apoyo a sus vecinos, y aunque los atacantes tuvieran libertad de movimiento entre los reductos, serían sometidos a un fulminante fuego de enfilada . También estaban más dispuestos que sus oponentes a hacer una retirada estratégica a una posición defensiva preparada superior. [ cita requerida ]Los británicos finalmente adoptaron un enfoque similar, pero no se implementó por completo cuando los alemanes lanzaron la Ofensiva de Primavera de 1918 y demostraron ser desastrosamente ineficaces. Francia, por el contrario, se basó en la artillería y las reservas, no en el atrincheramiento.
Vida en las trincheras
El tiempo de una unidad individual en una trinchera de primera línea solía ser breve; desde tan solo un día hasta dos semanas a la vez antes de ser aliviado. El 31º batallón australiano pasó una vez 53 días en la línea en Villers-Bretonneux , pero esa duración fue una rara excepción. El 10º Batallón, CEF , promedió recorridos de primera línea de seis días en 1915 y 1916. [42] Las unidades que tripularon las trincheras de primera línea durante más tiempo fueron el Cuerpo Expedicionario Portugués de Portugal.estacionado en el norte de Francia; a diferencia de los otros aliados, los portugueses no pudieron rotar unidades de las líneas del frente debido a la falta de refuerzos enviados desde Portugal, ni pudieron reemplazar las unidades agotadas que perdieron mano de obra debido a la guerra de desgaste. Con esta tasa de bajas y sin refuerzos, a la mayoría de los hombres se les negó la licencia y tuvieron que servir largos períodos en las trincheras, y algunas unidades pasaron hasta seis meses consecutivos en la línea del frente con poca o ninguna licencia durante ese tiempo. [43]
A nivel individual, el año de un soldado británico típico podría dividirse de la siguiente manera:
- 15% primera línea
- Línea de soporte del 10%
- 30% línea de reserva
- 20% resto
- 25% otros (hospital, viajes, licencia, cursos de formación, etc.)
Incluso en la línea del frente, el batallón típico solo estaría llamado a participar en la lucha un puñado de veces al año: realizar un ataque, defenderse de un ataque o participar en una incursión. La frecuencia del combate aumentaría para las unidades de las divisiones de combate de "élite", en el lado aliado; las divisiones regulares británicas, el Cuerpo canadiense , el XX Cuerpo francés y los Anzacs .
Algunos sectores del frente vieron poca actividad durante la guerra, lo que hizo la vida en las trincheras comparativamente más fácil. Cuando el I Cuerpo Anzac llegó por primera vez a Francia en abril de 1916 después de la evacuación de Gallipoli, fueron enviados a un sector relativamente pacífico al sur de Armentières para "aclimatarse". Por el contrario, algunos otros sectores se encontraban en un estado perpetuo de actividad violenta. En el frente occidental, Ypres era invariablemente infernal, especialmente para los británicos en el saliente expuesto y pasado por alto. Sin embargo, incluso los sectores tranquilos acumularon bajas diarias a través del fuego de francotiradores , artillería, enfermedades y gas venenoso . En los primeros seis meses de 1916, antes del lanzamiento de la Ofensiva de Somme, los británicos no participaron en ninguna batalla significativa en su sector del frente occidental y, sin embargo, sufrieron 107.776 bajas. Solo 1 de cada 2 hombres regresaría vivo y ileso de las trincheras. [ cita requerida ]
Un sector del frente se asignaría a un cuerpo de ejército , generalmente compuesto por tres divisiones . Dos divisiones ocuparían secciones adyacentes del frente y la tercera estaría en reposo en la parte trasera. Este desglose del deber continuaría a través de la estructura del ejército, de modo que dentro de cada división de primera línea, típicamente compuesta por tres brigadas de infantería (regimientos para los alemanes), dos brigadas ocuparían el frente y la tercera estaría en reserva. Dentro de cada brigada de primera línea, que normalmente comprende cuatro batallones, dos batallones ocuparían el frente con dos en reserva, y así sucesivamente para compañías y pelotones. Cuanto más abajo en la estructura procedía esta división de funciones, con mayor frecuencia las unidades rotarían del servicio de primera línea al apoyo o la reserva.
Durante el día, los francotiradores y los observadores de artillería en globos hacían que el movimiento fuera peligroso, por lo que las trincheras estaban en su mayoría silenciosas. Era durante estas horas del día cuando los soldados se divertían con revistas de trincheras . Debido al peligro asociado con las actividades diurnas, las trincheras estaban más concurridas por la noche cuando la oscuridad permitía el movimiento de tropas y suministros, el mantenimiento y expansión del sistema de alambre de púas y trincheras, y el reconocimiento de las defensas enemigas. Los centinelas en puestos de escucha en tierra de nadie intentarían detectar patrullas enemigas y grupos de trabajo, o indicios de que se estaba preparando un ataque.
Iniciado por la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia en febrero de 1915, [44] se llevaron a cabo redadas en trincheras para capturar prisioneros y "botín": cartas y otros documentos para proporcionar inteligencia sobre la unidad que ocupaba las trincheras opuestas. A medida que avanzaba la guerra, las incursiones se convirtieron en parte de la política general británica, con la intención de mantener el espíritu de lucha de las tropas y negar la tierra de nadie a los alemanes. Además, tenían la intención de obligar al enemigo a reforzar, lo que exponía a sus tropas al fuego de artillería. [44]
Tal dominio se logró a un alto costo cuando el enemigo respondió con su propia artillería, [44] y un análisis británico de posguerra concluyó que los beneficios probablemente no valían la pena. Al principio de la guerra, se organizarían incursiones sorpresa, particularmente por parte de los canadienses, pero una mayor vigilancia hizo que lograr la sorpresa fuera difícil a medida que avanzaba la guerra. En 1916, las incursiones eran ejercicios cuidadosamente planificados en armas combinadas e implicaban una estrecha cooperación entre la infantería y la artillería.
Una incursión comenzaría con un intenso bombardeo de artillería diseñado para ahuyentar o matar a la guarnición del frente de la trinchera y cortar el alambre de púas. Luego, el bombardeo cambiaría para formar un "bombardeo de caja", o cordón, alrededor de una sección de la línea del frente para evitar que un contraataque interceptara la incursión. Sin embargo, el bombardeo también tuvo el efecto de notificar al enemigo la ubicación del ataque planeado, lo que permitió solicitar refuerzos de sectores más amplios.
Peligros
Aproximadamente el 10-15 por ciento de todos los soldados que lucharon en la Primera Guerra Mundial murieron como resultado. [45]
Si bien la principal causa de muerte en las trincheras provino de bombardeos y disparos, las enfermedades y las infecciones siempre estuvieron presentes y se convirtieron en una carga enorme para todos los bandos a medida que avanzaba la guerra. Los procedimientos médicos, aunque considerablemente más eficaces que en cualquier otro momento de la historia, todavía no eran de gran ayuda; los antibióticos aún no se habían descubierto ni inventado. Como resultado, una infección atrapada en una trinchera a menudo no se trata y puede infectarse hasta que el soldado muere.
Lesiones
El principal asesino en las trincheras fue el fuego de artillería ; alrededor del 75 por ciento de las víctimas conocidas. [46] Incluso si un soldado no fue alcanzado directamente por la artillería, los fragmentos de proyectil y los escombros tenían una alta probabilidad de herir a quienes estaban cerca de la explosión. El uso de la artillería aumentó enormemente durante la guerra; por ejemplo, el porcentaje del ejército francés que eran artilleros creció del 20 por ciento en 1914 al 38 por ciento en 1918. [46] El segundo mayor contribuyente a la muerte fueron los disparos (balas de rifles y ametralladoras), que fueron responsables de 34 por ciento de las bajas militares francesas. [45]
Una vez que la guerra entró en la fase estática de la guerra de trincheras, la cantidad de heridas letales en la cabeza que las tropas estaban recibiendo por la fragmentación aumentó dramáticamente. Los franceses fueron los primeros en ver la necesidad de una mayor protección y comenzaron a introducir cascos de acero en el verano de 1915. El casco Adrian reemplazó al tradicional kepi francés y más tarde fue adoptado por los ejércitos belga, italiano y muchos otros. Casi al mismo tiempo, los británicos estaban desarrollando sus propios cascos. El diseño francés fue rechazado por no ser lo suficientemente fuerte y por ser demasiado difícil de producir en masa. El diseño que finalmente fue aprobado por los británicos fue el casco Brodie.. Este tenía un ala ancha para proteger al usuario de la caída de objetos, pero ofrecía menos protección al cuello del usuario. Cuando los estadounidenses entraron en la guerra, este fue el casco que eligieron, aunque algunas unidades usaron el casco francés Adrian.
Enfermedad
La enfermedad predominante en las trincheras del Frente Occidental fue la fiebre de las trincheras . La fiebre de las trincheras era una enfermedad común que se propagaba a través de las heces de los piojos del cuerpo , que proliferaban en las trincheras. La fiebre de las trincheras causó dolores de cabeza, dolor en las espinillas, esplenomegalia , erupciones cutáneas y fiebres recurrentes, lo que provocó letargo durante meses. [47] Informado por primera vez sobre el frente occidental en 1915 por un oficial médico británico, los casos adicionales de fiebre de trinchera se volvieron cada vez más comunes, principalmente en las tropas de primera línea. [48] En 1921, el microbiólogo Sir David Bruce informó que más de un millón de soldados aliados fueron infectados por la fiebre de las trincheras durante la guerra. [49] Incluso después de que terminó la Gran Guerra, los veteranos discapacitados en Gran Bretaña atribuyeron su calidad de vida en declive a la fiebre de las trincheras que habían sufrido durante la guerra.
Al principio de la guerra, la gangrena gaseosa se desarrolló comúnmente en heridas importantes, en parte porque las bacterias Clostridium responsables son omnipresentes en el suelo fertilizado con estiércol [50] (común en la agricultura de Europa occidental, como Francia y Bélgica), y la suciedad a menudo entraba en una herida (o ser embestido por metralla, explosión o bala). En 1914, el 12% de los soldados británicos heridos desarrollaron gangrena gaseosa y al menos 100.000 soldados alemanes murieron directamente a causa de la infección. [51] Después de rápidos avances en los procedimientos y prácticas médicos, la incidencia de gangrena gaseosa se redujo al 1% en 1918. [52]
Los soldados atrincherados también portaban muchos parásitos intestinales, como ascariasis , tricuriasis y tenia . [53] Estos parásitos eran comunes entre los soldados y se propagaron entre ellos debido al ambiente antihigiénico creado por la trinchera común, donde no existían verdaderos procedimientos de gestión de aguas residuales . Esto aseguró que los parásitos (y enfermedades) se propagaran a las raciones y fuentes de alimentos que luego serían consumidos por otros soldados. [53]
El pie de trinchera era una dolencia ambiental común que afectaba a muchos soldados, especialmente durante el invierno. Es uno de los varios síndromes del pie por inmersión . Se caracterizaba por entumecimiento y dolor en los pies, pero en casos graves podía resultar en necrosis de las extremidades inferiores. El pie de trinchera fue un gran problema para las fuerzas aliadas, resultando en 2000 bajas estadounidenses y 75.000 británicas. [54] Las inspecciones de pies de rutina obligatorias (diarias o con mayor frecuencia) por parte de compañeros soldados, junto con el uso sistemático de jabón, talco para pies y calcetines para cambiarse, redujeron considerablemente los casos de pie de trinchera. [55] En 1918, la infantería estadounidense recibió una " bota Pershing " mejorada y más impermeable en un intento de reducir las bajas por pie de trinchera.
Para sorpresa de los profesionales médicos de la época, no hubo brote de tifus en las trincheras del Frente Occidental, a pesar de que las condiciones frías y duras eran perfectas para la reproducción de los piojos del cuerpo que transmiten la enfermedad. [56] Sin embargo, en el frente oriental una epidemia de tifus se cobró entre 150.000 y 200.000 vidas en Serbia . [57] Rusia también sufrió una epidemia de tifus sin precedentes a nivel mundial durante los dos últimos años del conflicto que se vio agravada por los duros inviernos. Este brote provocó aproximadamente 2,5 millones de muertes registradas, 100.000 de ellas soldados del Ejército Rojo . [58] Los síntomas del tifus incluyen una erupción manchada característica(que no siempre estuvo presente), dolor de cabeza severo , fiebre alta sostenida de 39 ° C (102 ° F), tos , dolor muscular intenso, escalofríos , disminución de la presión arterial, estupor , sensibilidad a la luz y delirio ; Muere del 10% al 60%. El tifus se transmite por piojos del cuerpo .
Millones de ratas llamaban hogar a las trincheras y, a menudo, eran responsables de la propagación de enfermedades. Los intentos de sacrificar hordas de ratas de trinchera con bayonetas de rifle por parte de los soldados eran comunes al principio de la guerra, pero las ratas se reproducían más rápido de lo que podían ser matadas. [59] Sin embargo, los soldados todavía participaban en la caza de ratas como una forma de entretenimiento. Las ratas se alimentan de raciones a medio comer o sin comer, así como de cadáveres. Muchos soldados tenían más miedo a las ratas que a otros horrores encontrados en las trincheras. [60]
Impacto psicológico
Los colapsos nerviosos y mentales entre los soldados eran comunes, debido al implacable bombardeo y al ambiente claustrofóbico de la trinchera. [61] Los hombres que sufrían averías tan intensas a menudo quedaban completamente inmóviles y, a menudo, se les veía encogidos de miedo en las trincheras, incapaces incluso de realizar respuestas humanas instintivas como huir o contraatacar. Esta condición llegó a conocerse como " choque de caparazón ", "neurosis de guerra" o "hipnosis de batalla". [62] Aunque las trincheras proporcionaban protección contra los bombardeos y el fuego de armas pequeñas, también amplificaban los efectos psicológicos del impacto de los proyectiles, ya que no había forma de escapar de una trinchera si se acercaban los bombardeos. [63]Si un soldado se debilitaba demasiado por el impacto del proyectil, era evacuado de la trinchera y, si era posible, hospitalizado. [64] En algunos casos, los comandantes ejecutaron a soldados con descargas de proyectiles por "cobardía", ya que se convirtieron en una carga. [65] Esto a menudo lo hacía un pelotón de fusilamiento compuesto por sus compañeros soldados, a menudo de la misma unidad. [66] Sólo años más tarde se entendería que esos hombres sufrían un impacto de bala. Durante la guerra, 306 soldados británicos fueron ejecutados oficialmente por su propio bando. [67]
Elusión
A lo largo de la Primera Guerra Mundial, los principales combatientes desarrollaron lentamente diferentes formas de romper el estancamiento de la guerra de trincheras; los alemanes se centraron más en nuevas tácticas, mientras que los británicos y franceses se centraron en los tanques .
Tácticas de infiltración
Ya en el siglo XVIII, la doctrina militar prusiana ( Vernichtungsgedanke ) enfatizó la maniobra y la concentración de fuerzas para lograr una batalla decisiva. El ejército alemán buscó formas de aplicar esto frente a la guerra de trincheras. Los experimentos con nuevas tácticas de Willy Rohr , un capitán prusiano que sirvió en las montañas de los Vosgos en 1915, llamaron la atención del Ministro de Guerra. Estas tácticas llevaron la doctrina militar prusiana a las unidades más pequeñas: tropas especialmente entrenadas maniobraron y se agruparon para asaltar las posiciones que eligieron por su cuenta. [68] Durante los dos años siguientes, el ejército alemán trató de establecer destacamentos especiales de soldados de asalto en todas sus unidades enviando hombres seleccionados a Rohr y hacer que esos hombres entrenaran a sus camaradas en sus unidades originales.
Tácticas similares se desarrollaron de forma independiente en otros países, como el capitán del ejército francés André Laffargue en 1915 y el general ruso Aleksei Brusilov en 1916, pero no se adoptaron como doctrina militar alguna. [69]
Los métodos de los soldados de asalto alemanes consistían en hombres que se apresuraban hacia adelante en pequeños grupos usando cualquier cobertura disponible y cubriendo fuego para otros grupos en la misma unidad a medida que avanzaban. Las nuevas tácticas, destinadas a lograr la sorpresa al interrumpir las posiciones enemigas atrincheradas, tenían como objetivo eludir los puntos fuertes y atacar las partes más débiles de la línea enemiga. Además, reconocieron la inutilidad de administrar un gran plan detallado de operaciones desde lejos, optando en cambio por oficiales subalternos en el lugar para ejercer la iniciativa. [70]
Los alemanes emplearon y mejoraron las tácticas de infiltración en una serie de batallas más pequeñas a más grandes, cada una de ellas cada vez más exitosa, que condujo a la Batalla de Caporetto contra los italianos en 1917, y finalmente a la masiva ofensiva de primavera alemana en 1918 contra los británicos y franceses. Las tácticas de infiltración alemanas a veces son llamadas "tácticas Hutier" por otros, en honor a Oskar von Hutier , el general al mando del 18. ° Ejército alemán , que tuvo el mayor avance en esa ofensiva. Después de un avance asombrosamente rápido, la ofensiva no logró un gran avance.; Las fuerzas alemanas se estancaron después de dejar atrás sus suministros, artillería y refuerzos, que no pudieron alcanzar el terreno destrozado por los proyectiles que quedó arruinado por los ataques aliados en la Batalla del Somme en 1916. Las agotadas fuerzas alemanas pronto fueron rechazadas en los Cien Aliados. Days Offensive, y los alemanes no pudieron organizar otra gran ofensiva antes del final de la guerra. En los años de la posguerra, otras naciones no apreciaron completamente estas innovaciones tácticas alemanas en medio de la derrota alemana general.
Minería
Las minas , túneles debajo de las líneas enemigas repletas de explosivos y detonados, se usaron ampliamente en la Primera Guerra Mundial para destruir o interrumpir las líneas de trincheras enemigas. La minería y la contra-minería se convirtieron en una parte importante de la guerra de trincheras. [71] [72]
La tiza seca del Somme era especialmente adecuada para la minería, pero con la ayuda de bombas, también era posible extraer en la arcilla empapada de Flandes . Las compañías especializadas en excavación de túneles, generalmente compuestas por hombres que habían sido mineros en la vida civil, cavarían túneles bajo tierra de nadie y debajo de las trincheras enemigas. [73] [74] Estas minas se llenarían con explosivos y se detonarían, produciendo un gran cráter. El cráter tenía dos propósitos: podía destruir o abrir una brecha en la trinchera enemiga y, en virtud del borde elevado que producían, podía proporcionar una "trinchera" preparada más cerca de la línea enemiga. Cuando se detonaba una mina, ambos lados corrían para ocupar y fortificar el cráter.
Si los mineros detectaban un túnel enemigo en progreso, a menudo contraatacaban e intentaban conducir un túnel debajo del túnel del enemigo en el que detonarían explosivos para crear un camuflaje para destruir el túnel del enemigo. También se llevaron a cabo redadas nocturnas con el único propósito de destruir las minas del enemigo. En ocasiones, las minas se cruzarían y los combates se producirían bajo tierra. Las habilidades mineras también podrían usarse para mover tropas sin ser vistas. En una ocasión, toda una división británica se trasladó a través de trabajos interconectados y alcantarillas sin observación alemana. [ cita requerida ] Los británicos detonaron 19 minas de diferentes tamaños el 1 de julio de 1916, el primer día de la Batalla del Somme.. Las minas más grandes, la mina Y Sap y la mina Lochnagar, cada una con 24 toneladas de explosivos, volaron cerca de La Boiselle , arrojando tierra a 4.000 pies en el aire. [ cita requerida ]
A las 3.10 AM del 7 de junio de 1917, los británicos detonaron una serie de minas para lanzar la Batalla de Messines . La mina promedio contenía 21 toneladas de explosivo y la más grande, 125 pies debajo de Saint-Eloi , era el doble del promedio con 42 toneladas. Como comentó el general Plumer a su personal la noche anterior al ataque:
- "Caballeros, puede que no hagamos historia mañana, pero ciertamente cambiaremos la geografía". [75]
Los cráteres de estas y muchas otras minas en el frente occidental todavía son visibles hoy. Dos minas sin detonar permanecieron en el suelo cerca de Messines, y su ubicación se extravió después de la guerra. Uno estalló durante una tormenta eléctrica en 1955; el otro permanece en el suelo. [75] También se llevaron a cabo importantes operaciones mineras en el frente italiano .
Gas
La Primera Guerra Mundial vio el uso a gran escala de gases venenosos. Al comienzo de la guerra, los agentes de gas utilizados eran relativamente débiles y la entrega poco confiable, pero a mediados de la guerra los avances en esta guerra química alcanzaron niveles horribles.
El primer método para emplear gas consistió en soltarlo de un cilindro cuando el viento era favorable. Esto era propenso a abortar si se calculaba mal la dirección del viento. Además, los cilindros debían colocarse en las trincheras delanteras donde era probable que se rompieran por el bombardeo enemigo. Más tarde, el gas se entregó directamente a las trincheras enemigas mediante artillería o proyectiles de mortero, lo que redujo significativamente las bajas amigas. Los agentes persistentes aún podrían afectar a las tropas amigas que avanzaron a las trincheras enemigas después de su uso.
Al principio, los soldados hicieron máscaras de gas improvisadas orinando en un pañuelo y poniéndolo sobre su nariz y boca para que la urea inhabilitara el veneno. Los ejércitos se apresuraron a emitir máscaras antigás reglamentarias como equipo regular para las tropas de primera línea. Los equipos y procedimientos antigás mejoraron significativamente durante la guerra, hasta el punto de que los ataques con gas se habían vuelto menos devastadores al final de la guerra.
Se utilizaron varios agentes de gas diferentes. El gas lacrimógeno fue empleado por primera vez en agosto de 1914 por los franceses, pero esto solo pudo inutilizar temporalmente al enemigo. En abril de 1915, Alemania utilizó por primera vez cloro gaseoso en la Segunda Batalla de Ypres . La exposición a una gran dosis podría causar la muerte y los que no murieron podrían sufrir daño pulmonar permanente. Pero el gas era fácil de detectar por el olfato y la vista. El fosgeno , utilizado por primera vez en diciembre de 1915, fue el gas mortífero más letal de la Primera Guerra Mundial; era 18 veces más potente que el cloro y mucho más difícil de detectar.
Sin embargo, el gas más eficaz fue el gas mostaza , introducido por Alemania en julio de 1917. El gas mostaza no era tan fatal como el fosgeno, pero era difícil de detectar y permanecía en la superficie del campo de batalla, por lo que podía causar bajas durante un largo período. Incluso si no se inhala, puede quemar lentamente la piel , pero quemar rápidamente a través de los ojos o cualquier herida, causando ceguera y sufrimiento intenso. El gas mostaza también tenía la propiedad de ser más pesado que el aire, lo que hacía que se hundiera en las colinas y, por lo tanto, en las trincheras. Era poco probable que las víctimas del gas mostaza estuvieran en condiciones de luchar de nuevo, pero solo el 2% de las víctimas del gas mostaza murieron. La carga adicional de la atención a largo plazo de las víctimas a causa del gas mostaza en realidad aumentó su eficacia general en comparación con los agentes gaseosos más letales de inmediato.
Tanques
Los tanques fueron desarrollados por los británicos y franceses como un medio para atacar las trincheras enemigas, combinando potencia de fuego pesada ( ametralladoras o cañones de artillería ligera ), protección contra fuego de armas pequeñas ( blindaje ) y movilidad en el campo de batalla ( pistas ). Los tanques británicos fueron diseñados con forma romboidal , para superar fácilmente el alambre de púas y otros obstáculos. Fueron desplegados por primera vez en 1916 en la Batalla del Somme en cantidades limitadas, demostrando ser poco confiables e ineficaces al principio, ya que los problemas mecánicos y logísticos eclipsaron la implementación de una doctrina de tanques coherente, con el desafío adicional de atravesar un terreno destrozado por años de fuego de proyectiles. En elEn la primera batalla de Cambrai en 1917, los tanques mejorados en mayor número demostraron el potencial de la guerra de tanques, aunque las tácticas antitanques improvisadas por los alemanes , incluido el uso de fuego directo de artillería de campaña, también resultaron efectivas.
En 1918, las capacidades y tácticas de los tanques mejoraron, su número aumentó y, combinado con los tanques franceses , finalmente ayudaron a romper el estancamiento. Durante los últimos 100 días de la guerra, las fuerzas aliadas hicieron retroceder a los alemanes utilizando infantería apoyada por tanques y por apoyo aéreo cercano. Al final de la guerra, los tanques se convierten en un elemento importante de la guerra; el propuesto Plan británico de 1919 habría empleado tanques como factor principal en la estrategia militar. Sin embargo, el impacto de los tanques en la Primera Guerra Mundial fue menor de lo que podría haber sido, debido a su introducción tardía y los problemas inherentes que plagan la implementación de tecnología revolucionaria.
Entre las dos guerras mundiales, muchas naciones desarrollaron sus propios tanques únicos y teorías divergentes de tácticas de tanques, incluidos el Reino Unido, Francia, la Unión Soviética, Checoslovaquia, Japón, Estados Unidos e Italia. Aunque el desarrollo de tanques alemanes estaba restringido por los términos del tratado que puso fin a la Primera Guerra Mundial , Alemania combinó con éxito sus propios tanques (más los tanques checos de la Checoslovaquia ocupada ) con tácticas de infiltración para producir una guerra relámpago durante la Segunda Guerra Mundial . [76]
Uso posterior
Segunda Guerra Mundial
En la década previa a la Segunda Guerra Mundial , los franceses construyeron la Línea Maginot , basándose en su experiencia con la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial. La Línea Maginot era un extenso sistema defensivo de vanguardia muy superior a cualquier trinchera anterior. sistema: una cadena de construcciones masivas de hormigón, hierro y fortalezas de acero, búnkeres, torretas retráctiles, puestos de avanzada, obstáculos y emplazamientos de artillería hundidos, unidos por redes de túneles . Cubría la longitud de la frontera franco-alemana y tenía de 20 a 25 kilómetros (12 a 16 millas) de ancho. Contaba con el apoyo de numerosos cuarteles subterráneos, refugios, depósitos y depósitos de municiones, con red telefónica propia y vías férreas de vía estrecha con locomotoras blindadas., respaldado con artillería de ferrocarril pesado . Los expertos militares franceses valoraban mucho la línea, diciendo que frenaría la agresión alemana, ya que cualquier fuerza de invasión se detendría el tiempo suficiente para que las fuerzas francesas se movilizaran y contraatacaran. Además, la planificación militar francesa durante el período de entreguerras creía que la línea obligaría a los alemanes a invadir Bélgica. Esto permitiría que cualquier conflicto futuro tuviera lugar fuera de suelo francés. Al evitar la Línea Maginot y luchar contra el ejército belga, permitiría al ejército francés mover sus mejores formaciones para contraatacar. En la Batalla de Francia, Alemania invadió Bélgica y las mejores fuerzas anglo-francesas se movieron para enfrentarlos como estaba planeado. Sin embargo, los alemanes habían cambiado recientemente sus planes de lo que los franceses habían anticipado que sucedería. En lugar de un ataque a través del centro de Bélgica, el principal ataque alemán se realizó a través del bosque de las Ardenas.. La planificación francesa de entreguerras creía que los alemanes tardarían 9 días en mover fuerzas a través de esta área, y que podría ser controlada por pequeñas fuerzas. Las fuerzas alemanas superaron las expectativas y pronto cruzaron a Francia entre las principales fuerzas francesas y la Línea Maginot. Luego avanzaron hacia el Canal de la Mancha y rodearon a los ejércitos anglo-franceses. Pequeños ataques secundarios alemanes concentrados en unos pocos puntos de la Línea tuvieron un éxito mixto. La mayor parte de la Línea Maginot estaba intacta, sus guarniciones retiradas y flanqueadas. Debido a la falta de combate, gran parte ha sobrevivido.
El regreso de la guerra móvil en la Segunda Guerra Mundial redujo el énfasis de la guerra de trincheras, ya que los defensores comúnmente carecían de tiempo para construir tales defensas en el campo de batalla antes de verse obligados a reubicarse, debido a la situación estratégica que cambiaba más rápidamente. [ cita requerida ] Pero los sistemas de trincheras seguían siendo efectivos, donde la movilidad era limitada, las líneas del frente eran estáticas, o alrededor de objetivos críticos conocidos que no podían pasarse por alto. Posiciones de combate defensivas improvisadas más rápidamente , utilizando "raspaduras" o "trincheras", que pueden complementarse con sacos de arena., materiales locales, escombros o escombros, siguen siendo de uso común. Estos suelen ser mejorados y ampliados por los defensores, y eventualmente se convierten en sistemas completos de trincheras, si se les da suficiente tiempo y recursos.
En la Batalla de Sebastopol , las fuerzas del Ejército Rojo mantuvieron con éxito sistemas de trincheras en la estrecha península durante varios meses contra el intenso bombardeo alemán. Los aliados occidentales en 1944 rompieron el incompleto muro del Atlántico con relativa facilidad mediante una combinación de aterrizajes anfibios, disparos navales, ataques aéreos y aterrizajes aéreos . Las tácticas de armas combinadas en las que la infantería, la artillería, los blindados y los aviones cooperan estrechamente redujeron en gran medida la importancia de la guerra de trincheras. Sin embargo, seguía siendo un método valioso para reforzar los límites naturales y crear una línea de defensa. Por ejemplo, en la Batalla de Stalingrado , los soldados de ambos bandos cavaron trincheras dentro de las ruinas, así como en elEn la batalla del bosque de Hurtgen , los soldados estadounidenses y alemanes también cavaron trincheras en los escarpados bosques del bosque que condujeron a continuos estancamientos y ofensivas fallidas que se prolongaron durante meses, lo que recuerda a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Al comienzo de la Batalla de Kursk , los soviéticos construyeron un sistema de defensa más elaborado que ninguno de los que construyeron durante la Primera Guerra Mundial. Estas defensas lograron evitar que las pinzas acorazadas alemanas se reunieran y envolvieran al saliente. [77]
La campaña italiana luchó desde 1943 hasta el final de la guerra en Europa, en gran parte consistió en los aliados asaltando líneas alemanas fuertemente fortificadas que se extendían desde una costa, sobre las montañas hasta la otra costa. Cuando los aliados rompieron una línea, los alemanes se retirarían por la península a otra línea fortificada recién preparada.
Al comienzo de la Batalla de Berlín , el último gran asalto a Alemania, los rusos atacaron sobre el río Oder contra las tropas alemanas atrincheradas en Seelow Heights , a unos 50 km (31 millas) al este de Berlín. El atrincheramiento permitió a los alemanes, enormemente superados en número, sobrevivir al bombardeo de la mayor concentración de artillería de la historia; cuando el Ejército Rojo intentó cruzar el terreno pantanoso a la orilla del río, perdieron decenas de miles de bajas a manos de los alemanes atrincherados antes de abrirse paso.
Durante la Guerra del Pacífico , los japoneses utilizaron un laberinto de posiciones fijas subterráneas para frenar los avances aliados en muchas islas del Pacífico. Los japoneses construyeron fortificaciones fijas en Iwo Jima , Okinawa y Peleliu utilizando un sistema de túneles.para interconectar sus posiciones fortificadas. Muchos de estos eran antiguos pozos de minas que se convirtieron en posiciones de defensa. Los ingenieros agregaron puertas corredizas de acero blindado con múltiples aberturas para servir tanto a la artillería como a las ametralladoras. Las entradas a las cuevas se construyeron inclinadas como defensa contra los ataques de granadas y lanzallamas. Las cuevas y los búnkeres estaban conectados a un vasto sistema a lo largo de las defensas, lo que permitió a los japoneses evacuar o volver a ocupar posiciones según fuera necesario, y aprovechar la reducción de las líneas interiores. Esta red de búnkeres , túneles y fortines favoreció a la defensa. Por ejemplo, los japoneses tuvieron en la batalla de Iwo Jimavarios niveles de fortificaciones en forma de panal. El Nanpo Bunker (Cuartel General Aéreo Naval de las Islas del Área Sur), que estaba ubicado al este del Aeródromo Número 2, tenía suficiente comida, agua y municiones para que los japoneses aguantaran durante tres meses. El búnker tenía 90 pies de profundidad y tenía túneles en varias direcciones. Aproximadamente 500 tambores de 55 galones llenos de agua, queroseno y fuel oil para generadores se ubicaron dentro del complejo. Los generadores de gasolina permitieron que las radios y la iluminación funcionaran bajo tierra. [78] Los japoneses hicieron que el avance estadounidense se ralentizara y causaron bajas masivas con estas posiciones fijas subterráneas. Los estadounidenses finalmente utilizaron lanzallamas y combates cuerpo a cuerpo sistemáticos para expulsar a los defensores. [79] [80]Las fuerzas terrestres estadounidenses contaron con el apoyo de una extensa artillería naval y tuvieron una supremacía aérea completa proporcionada por los aviadores de la Marina y la Infantería de Marina de los EE. UU. Durante toda la batalla. [81]
Después de 1945 hasta nuestros días
La guerra de trincheras ha sido poco frecuente en las guerras recientes. Cuando dos grandes ejércitos blindados se encuentran, el resultado generalmente ha sido una guerra móvil del tipo que se desarrolló en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la guerra de trincheras resurgió en las últimas etapas de la Guerra Civil China ( Campaña de Huaihai ) [ cita requerida ] y la Guerra de Corea (desde julio de 1951 hasta su final). [ cita requerida ]
Durante la Guerra Fría, las fuerzas de la OTAN se entrenaron rutinariamente para luchar a través de extensas obras llamadas "sistemas de trincheras al estilo soviético", que llevan el nombre de los complejos sistemas de fortificaciones de campo del Pacto de Varsovia , una extensión de las prácticas de atrincheramiento de campo soviéticas por las que eran famosos en su Gran Guerra Patria (el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial). [ cita requerida ]
Un ejemplo de guerra de trincheras después de la Primera y Segunda Guerra Mundial fue la Guerra Irán-Irak , en la que ambos ejércitos carecían de entrenamiento en operaciones de armas combinadas . Sin embargo, ambos países a menudo prepararon posiciones defensivas atrincheradas y túneles para proteger y abastecer las ciudades y bases en todas las regiones. Otro problema y éxito de ambos lados fue que su movilidad militar se había reducido drásticamente debido a varias minas terrestres ocultas , y sin una base firme o estable en el suelo era fácil deslizarse hacia abajo o incluso quedar enterrado en una trinchera antitanque camuflada . Las tácticas utilizadas incluyeron guerra de trincheras, postes de ametralladoras, cargas de bayoneta, trampas explosivas, uso de alambre de púas en trincheras y en tierra de nadie., Los ataques de oleadas humanas iraníes y el uso extensivo de armas químicas como el gas mostaza por parte de Irak contra las tropas iraníes. [82]
Aunque principalmente fue un asedio , no fue raro encontrar un extenso sistema de trincheras dentro y fuera de la ciudad de Sarajevo durante el asedio de 1992-1996. Se utilizó principalmente para el transporte a la línea del frente o para evitar francotiradores dentro de la ciudad. Todas las estructuras preexistentes se utilizaron como trincheras; el ejemplo más conocido es el campo de bobsleigh en Trebević , que fue utilizado tanto por las fuerzas serbias como por las bosnias durante el asedio. [ cita requerida ]
Otro ejemplo de estancamiento en trincheras fue la guerra entre Eritrea y Etiopía de 1998-2000. El uso generalizado de trincheras ha dado lugar a comparaciones del conflicto con la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. [83] Según algunos informes, la guerra de trincheras provocó la pérdida de "miles de vidas jóvenes en ataques de oleadas humanas contra las posiciones de Eritrea". . [84] Las defensas eritreas fueron finalmente superadas por un movimiento de pinza etíope sorpresa en el frente occidental, que atacó una montaña minada pero ligeramente defendida (sin trincheras), lo que resultó en la captura de Barentu y una retirada eritrea. El elemento sorpresa en el ataque involucró el uso de burros como animales de carga, además de ser un asunto exclusivamente de infantería, con tanques entrando después solo para asegurar el área.[85]
La línea del frente en Corea y la línea del frente entre Pakistán y la India en Cachemira son dos ejemplos de líneas de demarcación que podrían calentarse en cualquier momento. Consisten en kilómetros de trincheras que unen puntos fuertes fortificados y en Corea están rodeadas por millones de minas terrestres . Las fronteras entre Armenia , la República de Artsaj y Azerbaiyán en medio del actual conflicto de Nagorno-Karabaj también están fuertemente fortificadas con trincheras y alambre de púas, y las dos partes intercambian fuego regularmente. [86]
Un ejemplo reciente de guerra de trincheras es la Guerra de Donbass . Para consolidar y defender su territorio, el gobierno y las fuerzas rebeldes han cavado trincheras y han iniciado una guerra que recuerda a la Primera Guerra Mundial, con tropas que permanecen y luchan desde las trincheras durante meses utilizando mezcladoras de cemento y excavadoras en sus líneas para cavar túneles de red y bunkers profundos para protección. [87] Desde los acuerdos de paz de Minsk, las líneas del frente no se han movido significativamente y las dos partes disparan principalmente morteros y disparos de francotiradores entre sí. Como resultado, ambos lados han cavado elaboradas redes de trincheras y búnkeres profundos para su protección. [88]
Impacto cultural
La guerra de trincheras se ha convertido en un poderoso símbolo de la inutilidad de la guerra. [89] Su imagen es de hombres jóvenes que van "por encima" (sobre el parapeto de la trinchera, para atacar la línea de la trinchera enemiga) en una vorágine de fuego que conduce a una muerte casi segura, tipificada por el primer día de la Batalla. del Somme (en el que el ejército británico sufrió casi 60.000 bajas) o la masacre en el barro de Passchendaele . [90] Para los franceses, el equivalente es el desgaste de la Batalla de Verdún en la que el ejército francés sufrió 380.000 bajas. [91]
La guerra de trincheras está asociada con la matanza masiva en condiciones espantosas. Muchos críticos han argumentado que los hombres valientes fueron a la muerte debido a los comandantes incompetentes y de mente estrecha que no se adaptaron a las nuevas condiciones de la guerra de trincheras: los generales de clase socialista y retrógrados pusieron su fe en el ataque, creyendo en una moral superior y Dash superaría las armas y la inferioridad moral del defensor. [92] La opinión pública británica repetía a menudo el tema de que sus soldados eran " leones conducidos por burros ". [93]
Los generales de la Primera Guerra Mundial a menudo son retratados como insensibles y persistentes en repetidos ataques desesperados contra las trincheras. Hubo fracasos como Passchendaele, y Sir Douglas Haig a menudo ha sido criticado por permitir que sus batallas continúen mucho después de haber perdido cualquier propósito que no sea el desgaste. [94] Los defensores de Haig responden que el desgaste era necesario para causar desgaste en el ejército alemán. [95]
Se reconocieron los problemas de la guerra de trincheras y se intentó abordarlos. Estos incluyeron mejoras en artillería, tácticas de infantería y el desarrollo de tanques . En 1918, aprovechando la falta de moral alemana, los ataques aliados tuvieron generalmente más éxito y sufrieron menos bajas; en la Ofensiva de los Cien Días , incluso hubo un regreso a la guerra móvil.
Ver también
- Harry parche
- Perro de la misericordia
- Sangar (fortificación)
- Vida subterránea
Referencias
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Enlaces externos
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- Películas y fotografías históricas que muestran "La guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial" en europeanfilmgateway.eu
- Enciclopedia de tanques en tanques de la Primera Guerra Mundial
- Vídeo de YouTube de una trinchera británica de la Primera Guerra Mundial excavada y restaurada cerca de Ypres
- Santuario de trincheras conservadas de madera, Ypres, Bélgica
- Guerra de trincheras | Apocalipsis Guerra Mundial
- Guerra de trincheras: artículo de la Enciclopedia Británica
- Video de YouTube de Hill 60 en Messines Ridge, lugar de una enorme explosión subterránea
- William Philpott: Warfare 1914-1918 , en: 1914-1918-online. Enciclopedia internacional de la Primera Guerra Mundial .
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