Avión de combate
Los aviones de combate son aviones militares de ala fija diseñados principalmente para el combate aire-aire . En un conflicto militar, el papel de los aviones de combate es establecer la superioridad aérea del espacio de batalla . El dominio del espacio aéreo sobre un campo de batalla permite a los bombarderos y aviones de ataque participar en bombardeos tácticos y estratégicos de objetivos enemigos.
Las características clave de rendimiento de un caza incluyen no solo su potencia de fuego, sino también su alta velocidad y maniobrabilidad en relación con el avión objetivo. El éxito o el fracaso de los esfuerzos de un combatiente para obtener la superioridad aérea depende de varios factores, incluida la habilidad de sus pilotos, la solidez táctica de su doctrina para desplegar sus cazas, y el número y desempeño de esos cazas.
Muchos aviones de combate modernos tienen capacidades secundarias como el ataque terrestre y algunos tipos, como los cazabombarderos , están diseñados desde el principio para funciones duales. Otros diseños de caza son altamente especializados y, al mismo tiempo, cumplen el papel principal de superioridad aérea, entre ellos se incluyen el interceptor , el caza pesado y el caza nocturno .
Un avión de combate está diseñado principalmente para el combate aire-aire . [1] Un tipo dado puede diseñarse para condiciones de combate específicas y, en algunos casos, para funciones adicionales como la lucha aire-tierra. Históricamente, el Royal Flying Corps británico y la Royal Air Force se refirieron a ellos como " exploradores " hasta principios de la década de 1920, mientras que el ejército de los Estados Unidos los llamó aviones de "persecución" hasta finales de la década de 1940. El Reino Unido pasó a llamarlos combatientes en la década de 1920, mientras que el ejército de los EE. UU. Lo hizo en la década de 1940. [ cita requerida ] Un caza de corto alcance diseñado para defenderse de los aviones enemigos entrantes se conoce como interceptor .
De estos, las clases de cazabombardero , caza de reconocimiento y caza de ataque son de doble función y poseen cualidades del luchador junto con alguna otra función en el campo de batalla. Algunos diseños de caza pueden desarrollarse en variantes que desempeñan otras funciones por completo, como ataque terrestre o reconocimiento sin armas . Esto puede ser por razones políticas o de seguridad nacional, con fines publicitarios u otras razones. [2]
El Sopwith Camel y otros "exploradores de combate" de la Primera Guerra Mundial realizaron una gran cantidad de trabajo de ataque terrestre. En la Segunda Guerra Mundial, la USAAF y la RAF a menudo favorecían a los cazas sobre los bombarderos ligeros dedicados o los bombarderos en picado , y tipos como el Republic P-47 Thunderbolt y el Hawker Hurricane que ya no eran competitivos como cazas de combate aéreo fueron relegados al ataque terrestre. Varios aviones, como el F-111 y el F-117, han recibido designaciones de caza aunque no tenían capacidad de combate debido a razones políticas o de otro tipo. La variante F-111B fue originalmente pensada para un papel de luchador con la Marina de los EE. UU., pero fue cancelado. Este desenfoque sigue al uso de cazas desde sus primeros días para operaciones de "ataque" o "ataque" contra objetivos terrestres mediante ametralladoras o lanzando bombas pequeñas e incendiarias. Los versátiles cazabombarderos multifunción como el McDonnell Douglas F / A-18 Hornet son una opción menos costosa que tener una gama de tipos de aviones especializados.
