Helena , Helena Augusta , o Santa Elena ( / ˈ h ɛ l ə n ə / ; Griego : Ἑλένη , Helénē ; AD c. 246/248 - c. 330 ) fue una emperatriz del Imperio Romano y madre del emperador romano Constantino el genial _ Nació en las clases bajas [1] tradicionalmente en la ciudad griega de Drepana, Bitinia, en Asia Menor, que pasó a llamarse Helenopolisen su honor, aunque se han propuesto varios lugares para su lugar de nacimiento y origen.
Helena se ubica como una figura importante en la historia del cristianismo . En sus últimos años, realizó un recorrido religioso por Siria Palestina y Jerusalén , durante el cual la antigua tradición afirma que descubrió la Vera Cruz . La Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Católica , las Iglesias Ortodoxas Orientales y la Comunión Anglicana la veneran como santa , y la Iglesia Luterana la conmemora.
Helena era griega , [2] [3] [4] sin embargo, su lugar de nacimiento no se conoce con certeza. El nombre Helena aparece en todas las áreas del Imperio. Joseph Vogt sugirió que el nombre Helena era típico de la parte de habla griega del Imperio Romano y que, por lo tanto, su lugar de origen debería buscarse en las provincias orientales del Imperio Romano. [5] El historiador del siglo VI Procopio es la primera autoridad en afirmar que Helena era nativa de Drepanum, en la provincia de Bitinia en Asia Menor . Sin embargo, el nombre Helena no fue atestiguado epigráficamente en las inscripciones de Bitinia .(región de origen propuesta por Helena) y también era común en áreas de habla latina. Procopio vivió mucho más tarde que la era que estaba describiendo y su descripción puede haber tenido la intención de ser una explicación etimológica sobre el topónimo Helenopolis . [5] Por otro lado, su hijo Constantino cambió el nombre de la ciudad a " Helenópolis " después de su muerte alrededor del año 330 d. C., lo que respalda la creencia de que la ciudad fue de hecho su lugar de nacimiento. [6] Sin embargo, el bizantinista Cyril Mango argumentó que Helenópolis fue refundada para fortalecer la red de comunicación alrededor de la nueva capital de Constantino en Constantinopla, y fue renombrada simplemente para honrar a Helena, no necesariamente para marcar su lugar de nacimiento. [7]También hubo una Helenópolis en Palestina [8] y una Helenópolis en Lidia . [9] Estas ciudades, y la provincia de Helenoponto en el Ponto, probablemente recibieron el nombre de la madre de Constantino. [6] Otros dos lugares en Francia y los Pirineos llevan el nombre de Helena. [5] Igualmente inciertos para Drepanum y sin fuertes sugerencias de documentación sobre su lugar de nacimiento son: Naissus (Balcanes centrales), Caphar o Edessa ( Messopotamia ), Trier . [5]
El obispo e historiador Eusebio de Cesarea afirma que Helena tenía unos 80 años cuando regresó de Palestina. [10] Dado que ese viaje data del 326 al 28 d. C., probablemente nació alrededor del 246 al 249 d. C. [11] [12] La información sobre su origen social sugiere universalmente que ella provenía de las clases bajas. Las fuentes del siglo IV, siguiendo a Eutropius ' Breviarium, registran que ella provenía de un entorno humilde. El obispo Ambrosio de Milán, escribiendo a finales del siglo IV, fue el primero en llamarla stabularia , un término traducido como "criada del establo" o "posadera". Hace de este comentario una virtud, llamando a Helena una bona stabularia, una "buena moza de cuadra". [13] Otras fuentes, especialmente las escritas después de la proclamación de Constantino como emperador, pasan por alto o ignoran sus antecedentes. [11] T
Tanto Geoffrey de Monmouth como Enrique de Huntingdon promovieron la tradición popular de que Helena era una princesa británica e hija del " Viejo Rey Cole " del área de Colchester . Esto condujo a la posterior dedicación de 135 iglesias en Inglaterra a ella, muchas alrededor del área de Yorkshire , [14] y revivió como una sugerencia en el siglo XX en la novela de Evelyn Waugh .