Las licitaciones de flota eran barcos mercantes británicos equipados con una superestructura de madera para parecerse a los acorazados o portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron construidos para engañar a los aviones de reconocimiento alemanes y se los conoce como licitadores de flota para ocultar su propósito.
Tres barcos fueron convertidos en 1939 [1] y otro, el HMS Centurion , en 1941. Los tres convertidos en 1939 eran barcos mercantes de 7,900 toneladas:
Habían sido los barcos más antiguos en servicio con la línea Shaw, Savill & Albion . Después de la conversión, inicialmente fueron anclados en Scapa Flow . [2] Los principales buques de guerra se habían mantenido alejados del fondeadero tras la pérdida del HMS Royal Oak en octubre de 1939 cuando el submarino alemán U-47 penetró las defensas del puerto. Después de que se mejoraron las ofertas de la flota, se utilizaron como señuelos antes de que los primeros barcos capitales regresaran en marzo de 1940. [3] En agosto de 1940, el Comandante en Jefe de la Flota Nacional, el almirante Charles Forbes , ordenó que se trasladaran a Rosyth, donde estaban mantenido sobre una base de "cuidado y mantenimiento".[4] Los tres barcos nunca abandonaron las aguas nacionales del Reino Unido y quedaron obsoletos en 1941. El SS Mamari naufragó frente a The Wash y luego fue atacado por torpederos alemanes . SS Pakeha y SS Waimana se convirtieron nuevamente en comerciantes y se volvieron a usar como carga, pero se les cambió el nombre a Empire Pakeha e Empire Waimana bajo el Ministerio de Transporte de Guerra . [5]
El HMS Centurion fue un acorazado de la Primera Guerra Mundial , desarmado bajo el Tratado Naval de Washington . En septiembre de 1940, cuando actuaba como buque de reparación en la Base Naval de Devonport , fue equipado con torretas y cañones de madera tras un informe sobre la Operación Sealion planificada por el Grupo Naval Alemán Oeste de que dos acorazados británicos estaban cerca de las rutas de invasión, cuando en De hecho, solo había uno. [6] En mayo de 1941 se le dio una conversión más detallada y se le equipó con un falso embudo posterior, un palo mayor y un armamento principal para parecerse al moderno HMS Anson . [7] Dejó las aguas de su hogar para navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza.a Bombay , y en junio de 1942 actuó como señuelo en un convoy a Malta ( Operación Vigorosa ). [8] Finalmente fue gastada en junio de 1944 como un barco de bloques frente a la costa de Normandía como parte del refugio Gooseberry para la playa de Omaha . [9]
HMS Centurion disfrazado de HMS Anson