El Parque Estatal Histórico Fort Zachary Taylor , mejor conocido simplemente como Fort Taylor (o Fort Zach para los lugareños), es un Parque Estatal de Florida y un Monumento Histórico Nacional centrado en un fuerte de la era de la Guerra Civil ubicado cerca del extremo sur de Cayo Hueso , Florida .
La construcción del fuerte comenzó en 1845 como parte de un plan de mediados del siglo XIX para defender la costa sureste a través de una serie de fuertes después de la Guerra de 1812 . La isla Thompson, en el extremo sudoeste de Cayo Hueso, fue seleccionada como sitio para el fuerte en 1822 y los planos elaborados por Simon Bernard y Joseph G. Totten fueron aprobados en 1836. Dos baterías de apoyo , Martello Towers , proporcionaron cobertura adicional, una de la cual existe hoy como la Galería Martello-Museo Histórico y de Arte de Key West . El fuerte recibió su nombre del presidente de los Estados Unidos, Zachary Taylor , en noviembre de 1850, unos meses después de su repentina muerte en el cargo. Los cimientos del fuerte están formados porcaliza oolítica y granito de Nueva Inglaterra . Sus muros de cinco pies de espesor se elevaban 50 pies por encima del nivel medio del agua e incluían dos hileras de casamatas con una terraplén o barbeta en la parte superior. Tres cortinas hacia el mar de 495 pies entre baluartes , cada una con 42 cañones en tres niveles, fueron aumentadas por un desfiladero que daba a tierra . En este desfiladero se construyeron cuarteles de tropas con capacidad para 800 hombres. En cada extremo de los cuarteles había un gran cargador de pólvora, mientras que en el centro había un puerto de salida , conectado a tierra por una calzada elevada de 1200 pies.. El agua de lluvia se recogía en cisternas subterráneas a lo largo del perímetro del fuerte. Las epidemias de fiebre amarilla y la escasez de materiales retrasaron la construcción del fuerte, que continuó durante la década de 1850. La firma de Pensacola de Raiford y Abercrombie proporcionó ladrillos para Fort Zachary Taylor y Fort Jefferson , que estaban en construcción al mismo tiempo. [3]
Al comienzo de la Guerra Civil el 13 de enero de 1861, el Capitán de la Unión John Milton Brannan trasladó a sus 44 hombres de la Primera Artillería de los EE. UU. de Key West Barracks a Fort Taylor. Sus órdenes eran evitar que cayera en manos confederadas . Se convirtió en un puesto de avanzada clave para amenazar a los corredores de bloqueo . El mayor William H. French llegó en abril con su unidad de artillería. [4]
En 1898, el fuerte se redujo al segundo piso y se agregó Battery Osceola a la casamata sur. La batería constaba de dos piezas de artillería de 12 pulgadas . Las piezas de la era de la Guerra Civil se usaron como relleno y se enterraron dentro de la nueva batería para ahorrar materiales. La batería Adair se agregó a la casamata oeste e incluyó cuatro rifles Rapid Fire de 3 pulgadas y 15 libras. [3]
El fuerte fue muy utilizado nuevamente durante la Guerra Hispanoamericana de 1898 , las Guerras Mundiales I y II, y la Crisis de los Misiles en Cuba .
En 1947, el fuerte ya no era de utilidad para el Ejército y fue entregado a la Armada para su mantenimiento. En 1968, voluntarios dirigidos por Howard S. England excavaron armas y municiones de la Guerra Civil enterradas en partes abandonadas del fuerte durante mucho tiempo para formar lo que se consideraría la colección de cañones de la Guerra Civil más grande del país . Fort Taylor se colocó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y se designó Monumento Histórico Nacional en 1973. Debido al relleno de terreno alrededor del fuerte, incluida la creación de un atractivo tramo de playa , el parque ahora ocupa 87 acres ( 352.000 m²).