El Partido Suelo Libre fue un partido político de coalición de corta duración en los Estados Unidos activo desde 1848 hasta 1854, cuando se fusionó con el Partido Republicano . El partido se centró en gran medida en el único tema de oponerse a la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales de los Estados Unidos .
El Partido Suelo Libre se formó durante las elecciones presidenciales de 1848 , que tuvieron lugar después de la Guerra México-Estadounidense y los debates sobre la extensión de la esclavitud a la Cesión Mexicana . Después de que el Partido Whig y el Partido Demócrata nominaran candidatos presidenciales que no estaban dispuestos a descartar la extensión de la esclavitud a la Cesión Mexicana, los demócratas y whigs antiesclavistas se unieron a miembros del abolicionista Partido de la Libertad para formar el nuevo Partido Suelo Libre. Postulándose como candidato presidencial de Free Soil, el expresidente Martin Van Buren ganó el 10,1 por ciento del voto popular, el resultado más fuerte del voto popular por untercero hasta ese momento en la historia de los Estados Unidos.
Aunque Van Buren y muchos otros partidarios de Free Soil se reincorporaron a los demócratas o los whigs inmediatamente después de las elecciones de 1848, Free Soilers mantuvo su presencia en el Congreso durante los siguientes seis años. Dirigidos por personas como Salmon P. Chase de Ohio, John P. Hale de New Hampshire y Charles Sumner de Massachusetts, los Free Soilers se opusieron firmemente al Compromiso de 1850 , que resolvió temporalmente el problema de la esclavitud en la Cesión mexicana. Hale se postuló como candidato presidencial del partido en las elecciones presidenciales de 1852 , obteniendo poco menos del cinco por ciento de los votos. La Ley Kansas-Nebraska de 1854 derogó el Compromiso de Missouri de larga datae indignó a muchos norteños, lo que contribuyó al colapso de los whigs y estimuló la creación de un nuevo partido antiesclavista de base amplia conocido como el Partido Republicano. La mayoría de los Free Soilers se unieron al Partido Republicano, que surgió como el partido político dominante en los Estados Unidos en el subsiguiente Sistema de Terceros (1856–1894).
Aunque William Lloyd Garrison y la mayoría de los otros abolicionistas de la década de 1830 generalmente habían evitado el sistema político, en 1840 un pequeño grupo de abolicionistas fundó el Partido de la Libertad , un tercer partido dedicado a la abolición inmediata de la esclavitud . El Partido de la Libertad nominó a James G. Birney para presidente ya Thomas Earle para vicepresidente en las elecciones presidenciales de 1840 . [4] Meses después de las elecciones de 1840, el partido volvió a nominar a Birney para presidente, estableció un comité nacional del partido y comenzó a organizarse a nivel estatal y local. [5]El apoyo al partido creció en el norte, especialmente entre los ex whigs evangélicos de Nueva Inglaterra, el norte del estado de Nueva York, Michigan y la Reserva Occidental de Ohio . [6] Otros Whigs antiesclavistas como John Quincy Adams permanecieron dentro del Whig Party, pero cada vez más apoyaron políticas antiesclavistas como la derogación de la regla mordaza , que impedía que la Cámara de Representantes considerara peticiones abolicionistas. [7] Mientras tanto, líderes abolicionistas de larga data como Lewis Tappan se volvieron cada vez más abiertos a trabajar dentro del sistema político. [8]Como reflejo del aumento del sentimiento antiesclavista, varios estados del norte aprobaron leyes de libertad personal que prohíben a las autoridades estatales cooperar en la captura y devolución de esclavos fugitivos. [9]