Ciudad imperial libre
En el Sacro Imperio Romano Germánico , el término colectivo ciudades libres e imperiales ( alemán : Freie und Reichsstädte ), brevemente redactado como ciudad imperial libre ( Freie Reichsstadt , latín : urbs imperialis libera ), se utilizó desde el siglo XV para denotar una ciudad autónoma. que tenía cierta autonomía y estaba representado en la Dieta Imperial . [1] Una ciudad imperial tenía el estado de inmediatez imperial y, como tal, estaba subordinada solo al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , a diferencia de una ciudad o pueblo territorial (Landstadt ) que estaba subordinado a un príncipe territorial, ya sea un señor eclesiástico ( príncipe-obispo , príncipe-abad ) o un príncipe secular ( duque ( Herzog ), margrave , conde ( Graf ), etc.).
La evolución de algunas ciudades alemanas en entidades constitucionales autónomas del Imperio fue más lenta que la de los príncipes seculares y eclesiásticos. En el curso de los siglos XIII y XIV, algunas ciudades fueron promovidas por el emperador al estatus de Ciudades Imperiales ( Reichsstädte ; Urbes imperiales ), esencialmente por razones fiscales. Esas ciudades, que habían sido fundadas por los reyes y emperadores alemanes en los siglos X al XIII y que inicialmente habían sido administradas por administradores reales / imperiales ( Vögte ), gradualmente ganaron la independencia a medida que los magistrados de la ciudad asumieron los deberes de administración y justicia; algunos ejemplos destacados son Colmar , Haguenau y Mulhouse enAlsacia o Memmingen y Ravensburg en la Alta Suabia .
Las Ciudades Libres ( Freie Städte ; Urbes liberae ) eran aquellas, como Basilea , Augsburgo , Colonia o Estrasburgo , que inicialmente fueron sometidas a un príncipe-obispo y, asimismo, progresivamente se independizaron de ese señor. En unos pocos casos, como el de Colonia, el exseñor eclesiástico siguió reclamando el derecho a ejercer algunos privilegios feudales residuales sobre la Ciudad Libre, reclamo que dio lugar a constantes litigios casi hasta el fin del Imperio.
Con el tiempo, la diferencia entre Ciudades Imperiales y Ciudades Libres se volvió cada vez más borrosa, por lo que se conocieron colectivamente como "Ciudades Imperiales Libres", o "Ciudades Imperiales y Libres", y a finales del siglo XV muchas ciudades incluían tanto "Ciudades Libres" como "Imperial" en su nombre. [2] Como los otros Estados Imperiales, podían librar la guerra, hacer la paz y controlar su propio comercio, y permitían poca interferencia del exterior. A finales de la Edad Media, varias Ciudades Libres formaron City Leagues ( Städtebünde ), como la Liga Hanseática o la Décapole alsaciana , para promover y defender sus intereses.
En el transcurso de la Edad Media, las ciudades ganaron y, a veces, aunque raras veces, perdieron, su libertad a través de las vicisitudes de la política del poder. Algunas ciudades favorecidas obtuvieron una carta por donación. Otros compraron uno a un príncipe que necesitaba fondos. Algunos lo ganaron por la fuerza de las armas [1] durante los convulsos siglos XIII y XIV y otros perdieron sus privilegios durante el mismo período de la misma manera. Algunas ciudades se volvieron libres a través del vacío creado por la extinción de las familias dominantes, [1] como la Suabia Hohenstaufen . Algunos se colocaron voluntariamente bajo la protección de un gobernante territorial y, por lo tanto, perdieron su independencia.
Algunas, como la protestante Donauwörth , que en 1607 fue anexada al ducado católico de Baviera , fueron despojadas por el emperador de su estatus de ciudad libre, por razones genuinas o inventadas. Sin embargo, esto rara vez sucedió después de la Reforma, y de las sesenta Ciudades Imperiales Libres que quedaron en la Paz de Westfalia , todas menos las diez ciudades alsacianas (que fueron anexadas por Francia a fines del siglo XVII) continuaron existiendo hasta la mediatización de 1803. .
