Programa de viajero frecuente
Muchas aerolíneas tienen programas de viajero frecuente diseñados para alentar a los clientes de aerolíneas inscritos en el programa a acumular puntos (también llamados millas, kilómetros o segmentos) que luego pueden canjearse por viajes aéreos u otras recompensas. Los puntos ganados bajo FFP pueden basarse en la clase de tarifa, la distancia recorrida en esa aerolínea o sus socios, o el monto pagado. Hay otras formas de ganar puntos. Por ejemplo, en los últimos años, se han ganado más puntos utilizando tarjetas de crédito y débito de marca compartida que viajando en avión. Otra forma de ganar puntos es gastando dinero en puntos de venta asociados, empresas de alquiler de coches, hoteles u otros negocios asociados. Los puntos se pueden canjear por viajes aéreos, otros bienes o servicios, o por mayores beneficios, como ascensos de clase de viaje, sala de espera del aeropuerto acceso, acceso rápido o reservas prioritarias.
Los programas de viajero frecuente pueden verse como un cierto tipo de moneda virtual , una con un flujo de dinero unidireccional para comprar puntos, pero sin intercambio por dinero. [1]
Aunque United Airlines había rastreado a los clientes desde la década de 1950, el primer programa moderno de viajero frecuente fue creado en 1972 por Western Direct Marketing para United. Entregó placas y material promocional a los miembros. En 1979, Texas International Airlines creó el primer programa de viajero frecuente que utilizó el seguimiento de millas para dar 'recompensas' a sus pasajeros, mientras que en 1980 Western Airlines creó su Travel Bank, que finalmente se convirtió en parte del programa de Delta Air Lines tras su fusión en 1987. [2] [3] AAdvantage de American Airlinesprograma lanzado en 1981 como una modificación de un concepto nunca realizado de 1979 que habría otorgado tarifas especiales a los clientes frecuentes. [4] Fue seguido rápidamente más tarde ese año por programas de United Airlines ( Mileage Plus ), Delta ( Programa de viajero frecuente de Delta Air Lines , que luego cambió a SkyMiles ), Continental Airlines ( OnePass ), Air Canada ( Altitude ) y en 1982 de British Airways ( Executive Club ). [5]
Los programas de viajero frecuente han crecido desde entonces. En 2005, 163 millones de personas se inscribieron en programas de viajero frecuente de más de 130 aerolíneas. [6] Para entonces, la gente de todo el mundo había acumulado 14 billones de puntos de viajero frecuente, por un valor de 700.000 millones de dólares estadounidenses . [6] Cuando United Airlines se declaró en quiebra en 2002, su programa de viajero frecuente era su único negocio rentable. [6] Tom Stuker es el viajero más frecuente del mundo, ya que ha recorrido más de 21 millones de millas con United. [7]
La mayoría de las aerolíneas más grandes del mundo tienen programas de viajero frecuente; cada uno tiene un nombre de programa y políticas y restricciones con respecto a unirse, acumular y canjear puntos.
El método principal para obtener puntos en un programa de viajero frecuente hasta los últimos años era volar con la aerolínea asociada. [6] Pagar los gastos con una tarjeta de crédito patrocinada por una aerolínea, incluso los cargados a un empleador, puede acumular puntos de viajero frecuente. [6] La mayoría de los sistemas recompensan a los viajeros con un número específico de puntos en función de la distancia recorrida (como 1 punto por milla recorrida), aunque los sistemas varían. Muchas aerolíneas de descuento, en lugar de otorgar puntos por milla, otorgan puntos por segmentos de vuelo en lugar de la distancia o el monto pagado. Por ejemplo, varias aerolíneas en Europa ofrecen un número fijo de puntos para vuelos nacionales o intraeuropeos independientemente de la distancia (pero varía según la clase de viaje). [8] Con la introducción deLas alianzas de aerolíneas y los vuelos de código compartido , los programas de viajero frecuente a menudo se amplían para permitir que los beneficios se utilicen en las aerolíneas asociadas. [9]
