La patología es el estudio de las causas y efectos de una enfermedad o lesión . La palabra patología también se refiere al estudio de la enfermedad en general, incorporando una amplia gama de campos de investigación en biología y prácticas médicas. Sin embargo, cuando se usa en el contexto del tratamiento médico moderno, el término se usa a menudo de una manera más restringida para referirse a procesos y pruebas que caen dentro del campo médico contemporáneo de "patología general", un área que incluye una serie de distintos pero interrelacionados especialidades médicas relacionadas que diagnostican enfermedades, principalmente a través del análisis de tejidos , células y fluidos corporalesmuestras. En términos idiomáticos, "una patología" también puede referirse a la progresión prevista o real de enfermedades particulares (como en la afirmación "las muchas formas diferentes de cáncer tienen diversas patologías", en cuyo caso una elección más adecuada de la palabra sería " fisiopatología "). , y el afijo pathy a veces se usa para indicar un estado de enfermedad en casos de dolencia física (como en la miocardiopatía ) y condiciones psicológicas (como la psicopatía ). [1] Un médico que ejerce la patología se llama patólogo .
Como campo de investigación e investigación general, la patología aborda los componentes de la enfermedad: causa, mecanismos de desarrollo ( patogénesis ), alteraciones estructurales de las células (cambios morfológicos) y las consecuencias de los cambios (manifestaciones clínicas). [2] En la práctica médica común, la patología general se ocupa principalmente de analizar anomalías clínicas conocidas que son marcadores o precursores de enfermedades infecciosas y no infecciosas , y la llevan a cabo expertos en una de las dos especialidades principales, patología anatómica y patología clínica . [3] Existen más divisiones en la especialidad sobre la base de los tipos de muestra involucrados (comparando, por ejemplo,citopatología , hematopatología e histopatología ), órganos (como en la patología renal ) y sistemas fisiológicos ( patología oral ), así como sobre la base del enfoque del examen (como en la patología forense ).
El estudio de la patología, incluido el examen detallado del cuerpo, incluida la disección y la investigación de enfermedades específicas, se remonta a la antigüedad. La comprensión rudimentaria de muchas condiciones estuvo presente en la mayoría de las sociedades primitivas y está atestiguada en los registros de las sociedades históricas más antiguas , incluidas las de Oriente Medio , India y China . [4] En el período helénico de la antigua Grecia , se estaba llevando a cabo un estudio causal concertado de la enfermedad (ver Medicina en la antigua Grecia ), con muchos médicos tempranos notables (como Hipócrates , para quien el juramento hipocrático modernose nombra) habiendo desarrollado métodos de diagnóstico y pronóstico para una serie de enfermedades. Las prácticas médicas de los romanos y las de los bizantinos continuaron a partir de estas raíces griegas, pero, como ocurre con muchas áreas de la investigación científica, el crecimiento en la comprensión de la medicina se estancó un poco después de la Era Clásica , pero continuó desarrollándose lentamente a lo largo de numerosas culturas. Cabe destacar que se realizaron muchos avances en la era medieval del Islam (ver Medicina en el Islam medieval ), durante la cual se desarrollaron numerosos textos de patologías complejas, también basados en la tradición griega. [5]Aun así, el crecimiento en la comprensión compleja de la enfermedad languideció en su mayoría hasta que el conocimiento y la experimentación comenzaron a proliferar nuevamente en las épocas del Renacimiento , la Ilustración y el Barroco , tras el resurgimiento del método empírico en nuevos centros de estudios. En el siglo XVII, el estudio de la microscopía rudimentaria estaba en marcha y el examen de los tejidos había llevado al miembro de la Royal Society británica Robert Hooke a acuñar la palabra " célula ", preparando el escenario para la teoría de los gérmenes posterior .