Zachary Taylor (24 de noviembre de 1784 - 9 de julio de 1850) fue un líder militar estadounidense que se desempeñó como el 12º presidente de los Estados Unidos desde 1849 hasta su muerte en 1850. Taylor anteriormente fue oficial de carrera en el ejército de los Estados Unidos , ascendiendo a el rango de mayor general y convertirse en un héroe nacional como resultado de sus victorias en la Guerra México-Estadounidense . Como resultado, ganó las elecciones a la Casa Blanca a pesar de sus vagas creencias políticas. Su máxima prioridad como presidente era preservar la Unión. Murió dieciséis meses después de su mandato, sin haber hecho ningún progreso en el tema más divisivo en el Congreso, la esclavitud .
Taylor nació en una familia prominente de propietarios de plantaciones que se mudaron hacia el oeste desde Virginia a Louisville , Kentucky , en su juventud; fue el último presidente nacido antes de la aprobación de la Constitución . Fue comisionado como oficial en el ejército de los EE. UU. en 1808 y se hizo un nombre como capitán en la Guerra de 1812 . Ascendió en las filas militares, estableció fuertes militares a lo largo del río Mississippi y entró en la Guerra Black Hawk como coronel en 1832. Su éxito en la Segunda Guerra Seminoleatrajo la atención nacional y le valió el apodo de "Viejo rudo y listo".
En 1845, durante la anexión de Texas , el presidente James K. Polk envió a Taylor al Río Grande en previsión de una batalla con México por la disputada frontera entre Texas y México. La Guerra México-Estadounidense estalló en abril de 1846 y Taylor derrotó a las tropas mexicanas comandadas por el general Mariano Arista en las batallas de Palo Alto y Resaca de la Palma , expulsando a las tropas de Arista de Texas. Taylor luego condujo a sus tropas a México, donde derrotaron a las tropas mexicanas comandadas por Pedro de Ampudia en la Batalla de Monterrey .. Desafiando las órdenes, Taylor condujo a sus tropas más al sur y, a pesar de ser superado en número, asestó un duro golpe a las fuerzas mexicanas bajo el mando del general Antonio López de Santa Anna en la batalla de Buena Vista . Las tropas de Taylor fueron transferidas posteriormente al mando del mayor general Winfield Scott , pero Taylor conservó su popularidad.
El Partido Whig convenció a un reacio Taylor para que liderara su candidatura en las elecciones presidenciales de 1848 , a pesar de sus principios políticos poco claros y su falta de interés en la política. En la Convención Nacional Whig de 1848 , Taylor derrotó a Winfield Scott y al exsenador Henry Clay por la nominación del partido. Ganó las elecciones generales junto con el político de Nueva York Millard Fillmore , derrotando a los candidatos del Partido Demócrata Lewis Cass y William Orlando Butler , así como a un esfuerzo de un tercer partido encabezado por el expresidente Martin Van Buren y Charles Francis Adams, Sr. de laFiesta de la Tierra Libre . Taylor se convirtió en el primer presidente elegido sin haber ocupado un cargo político anterior. Como presidente, Taylor se mantuvo alejado del Congreso y su gabinete , a pesar de que las tensiones partidistas amenazaban con dividir la Unión. El debate sobre el estatus de la esclavitud en la Cesión Mexicana dominó la agenda política nacional y condujo a amenazas de secesión por parte de los sureños. A pesar de ser un sureño y dueño de esclavos, Taylor no presionó por la expansión de la esclavitud y buscó la armonía seccional por encima de todas las demás preocupaciones. Para evitar el problema de la esclavitud, instó a los colonos de Nuevo México y Californiapasar por alto la etapa territorial y redactar constituciones para la estadidad , preparando el escenario para el Compromiso de 1850 .
Taylor murió repentinamente de una enfermedad estomacal el 9 de julio de 1850, y su administración había logrado poco además de la ratificación del Tratado Clayton-Bulwer . El vicepresidente Fillmore asumió la presidencia y cumplió el resto de su mandato. Los historiadores y académicos han clasificado a Taylor en el cuartil inferior de los presidentes de EE. UU., debido en parte a su breve mandato (16 meses), aunque se lo ha descrito como "más un presidente olvidable que fallido". [1]