Geoffrey Raoul de Havilland Jr. , OBE (18 de febrero de 1910 - 27 de septiembre de 1946) fue un piloto de pruebas británico . Era hijo de Geoffrey de Havilland , el pionero de la aviación y diseñador de aviones inglés. [1]
Vida temprana
Geoffrey Raoul de Havilland nació el 18 de febrero de 1910 en Crux Easton , Hampshire , hijo de Sir Geoffrey de Havilland, fundador de la De Havilland Aircraft Company , y su esposa, Louise (1881-1949). [2] [3] Geoffrey era el mayor de tres hermanos, los otros eran Peter Jason (nacido en 1913) y John (nacido en 1918). [ cita requerida ] . Voló por primera vez a la edad de 8 meses, llevado en brazos de su madre en un avión pilotado por su padre. [4] [3] A la edad de 6 años, volaba como pasajero con su padre en Hendon en un DH6 . [5]
Mientras estuvo en Stowe School de 1924 a 1927, sus padres lo visitaban en un Gipsy Moth y aterrizaban en un campo en los terrenos de la escuela. [5]
En 1928, se incorporó a la empresa de Havilland como aprendiz premium, trabajando en el departamento de ingeniería, con sus dos últimos años en la oficina de dibujo. [5] Paralelamente a su aprendizaje, aprendió a volar en la Escuela de Reserva de la Royal Air Force ubicada en el aeródromo Stag Lane de De Havilland. En 1929, obtuvo su licencia "B". [5] Cuando terminó su aprendizaje en 1932, se fue para unirse a la Compañía Operadora de Aeronaves como piloto que realizaba trabajos de inspección aérea en Sudáfrica. Esto le dio muy poca experiencia de vuelo, y al cabo de seis meses regresó a Inglaterra y se convirtió en instructor de vuelo, primero en la Escuela Técnica Aeronáutica de Havilland y luego en el London Airplane Club, Hatfield, Hertfordshire . [3] [5]
Prueba piloto
A principios de la década de 1930, Hubert Broad era el piloto de pruebas en jefe de la compañía de Havilland y Robert Waight era el piloto de pruebas de producción; en 1934, la producción estaba aumentando rápidamente y Geoffrey tuvo la oportunidad de ayudar con el vuelo de prueba de producción. [5] Broad dejó la compañía en 1935 y Waight tomó su lugar, pero murió en el accidente de De Havilland TK4 en octubre de 1937, y Geoffrey de Havilland Jr. se convirtió en el piloto de pruebas en jefe de la compañía a la edad de 27 años. [5 ] La muerte de Waight sumió a Geoffrey en las pruebas de desarrollo del Albatros . Este fue un paso considerable para un piloto que hasta entonces no había volado una amplia variedad de aviones. El diseño del Albatros fue avanzado para la década de 1930: los motores eran nuevos, su construcción compuesta de capas de balsa era nueva y su diseño era novedoso. [3] [5] El 22 de diciembre de 1938, emprendió el vuelo inaugural del Flamingo , el primer avión de De Havilland con revestimiento totalmente metálico. Durante los siguientes siete años, realizó el primer vuelo y llevó a cabo el vuelo de desarrollo de todos los prototipos de De Havilland, incluidos el de Havilland Mosquito y el de Havilland Vampire . [3]
El 11 de abril de 1939, de Havilland y John Cunningham escaparon con vida por poco durante una prueba de respuesta de giro de una polilla menor . A 8.000 pies, la aeronave giró a la derecha; sin embargo, el motor se detuvo, afectando negativamente el flujo de aire sobre el timón y el plano de cola, por lo que la aeronave no respondió a las entradas de control de De Havilland. Cuando la aeronave no pudo recuperarse después de cinco vueltas, ambos hombres saltaron. [5] [6]
Cuando el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial, de Havilland fabricaba Oxfords y Flamingos , que Geoffrey estaba probando. En el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña , De Havilland también estaba llevando a cabo reparaciones de emergencia en los huracanes dañados por la batalla , y Dick Reynell , entonces piloto de pruebas de Hawker, visitó de Havilland para entrenar a Geoffrey sobre las características de vuelo del huracán. [5] En un vuelo de prueba de un Hurricane reparado, todo el dosel se desprendió a 4.000 pies y golpeó a Geoffrey en la cara; Inicialmente estaba ciego, pero podía volar sosteniendo su cara cerca del panel de instrumentos, y logró aterrizar a pesar de la visión severamente afectada. Este incidente le dejó cicatrices permanentes en la nariz. En otra ocasión, la botella de oxígeno de un Hurricane contenía solo aire comprimido, lo que provocó que Geoffrey le echara la culpa de sus efectos en la fiesta de la noche anterior. [5]
Geoffrey realizó el primer vuelo del prototipo Mosquito (E0234) el 25 de noviembre de 1940 desde el aeródromo de Hatfield. [ cita requerida ] Más desafiante fue el primer vuelo del caza Mosquito en mayo de 1941 [ cita requerida ] . Al igual que el prototipo original, la aeronave se había fabricado en la fábrica de dispersión en Salisbury Hall , pero para ahorrar las seis semanas que se habrían gastado en transportar y reconstruir la estructura del avión en Hatfield, Geoffrey usó campos adyacentes como pista de aterrizaje al construir puentes sobre ellos. zanjas para darle una carrera de 450 yardas para el despegue, y luego voló el caza a Hatfield. [5]
Siguiendo un enfoque informal de Henry Tizard en enero de 1941, [ cita requerida ] la compañía de Havilland comenzó a desarrollar un caza a reacción experimental que más tarde se convertiría en el DH.100 Vampire . [ cita requerida ] En preparación para su desarrollo volando, Geoffrey voló el Gloster E28 / 39 . [ cuando? ] [5] Hizo el primer vuelo del Vampire el 20 de septiembre de 1943, convirtiéndolo en el tercer piloto de pruebas británico (después de Gerry Sayer y Michael Daunt de Gloster ) en realizar el vuelo inaugural de un avión a reacción. [5]
De Havilland fue galardonado con el OBE en los honores del cumpleaños del Rey en 1945. [7]
De Havilland murió la noche del 27 de septiembre de 1946 mientras realizaba pruebas de alta velocidad en el de Havilland DH 108 TG306 que se rompió sobre el estuario del Támesis , y los restos de la aeronave fueron descubiertos al día siguiente en el lodo de Egypt Bay , Gravesend. , Kent. Su cuerpo fue encontrado en las marismas de Whitstable , sin tocar el anillo de tiro del paracaídas; [8] había sufrido una fractura en el cuello , como resultado de que la aeronave había sufrido oscilaciones longitudinales severas y violentas antes de la ruptura, lo que provocó que la cabeza de De Havilland golpeara el dosel de la cabina con gran fuerza. Otro piloto que voló el DH 108, el capitán Eric "Winkle" Brown , sugirió que un factor en la muerte de De Havilland fue su altura; Brown sufrió oscilaciones similares durante un vuelo de prueba pero, debido a su estatura más baja, no hicieron que su cabeza entrara en contacto con el capó de la cabina. La película de David Lean The Sound Barrier se refiere a este evento.
John Cunningham sucedió a Geoffrey como piloto principal de pruebas.
Vida personal
Geoffrey era primo de las actrices Olivia de Havilland y Joan Fontaine . En 1933 se casó con Gwendoline Maud Alexander. Se divorciaron en 1942 y en 1943 se casó con Pipette Marion Scott Bruford. No hubo hijos de ninguno de los dos matrimonios. [3] El hermano de Geoffrey, John de Havilland , también fue piloto de pruebas de De Havilland y murió en un accidente mientras volaba un Mosquito en 1943. [ cita requerida ]
Referencias
- ^ Sociedad, HLH (2016). Despegando: Recuerdos de de Havilland en Hatfield . Sociedad de Historia Local de Hatfield. pag. 52. ISBN 978-0-9928416-5-2. Consultado el 13 de febrero de 2018 .
- ^ Oficina de registro general de Inglaterra y Gales - Registro de nacimiento del trimestre de abril de 1910, Distrito de registro de Kingsclere, referencia 2c 263, que figura como Geoffrey R. DE HAVILLAND
- ^ a b c d e f Sharpe, Martin; Pottle, Mark. "Havilland, Geoffrey Raoul (1910-1946)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 32770 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Davenport-Hines, Richard. "Havilland, Geoffrey (1882-1965)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 32769 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ a b c d e f g h yo j k l m n "Pilotos de prueba de Gran Bretaña - No. 5 - Geoffrey de Havilland, OBE" . 18 de abril de 1946: 396–397. Cite journal requiere
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( ayuda ) - ^ Golley, John (1999). John "Cat's-Eyes" Cunningham: La leyenda de la aviación '. Airlife Publishing Ltd, Shrewsbury. pp. 19 -23. ISBN 978-1840370591.
- ↑ London Gazette 8 de junio de 1945
- ^ Alas en mi manga p. 148
- Birtles, Philip. "Más allá de la barrera". Avión mensual de agosto de 1973.
enlaces externos
- "Pilotos de prueba de Gran Bretaña - No. 5 - Geoffrey de Havilland, OBE" un artículo de vuelo de 1946