George Beall Balch (3 de enero de 1821 - 18 de abril de 1908) fue un contraalmirante de la Armada de los Estados Unidos que sirvió durante la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense .
Balch nació en Shelbyville, Tennessee , el 3 de enero de 1821, y fue nombrado guardiamarina interino el 30 de diciembre de 1837. Después de servir en el balandro Cyane durante un crucero por el Mediterráneo entre el 24 de junio de 1838 y el 16 de mayo de 1841, Balch vio el deber en la goleta. Grampus y el balandro Falmouth antes de asistir a la Escuela Naval de Filadelfia , donde fue ascendido a guardiamarina pasado el 29 de junio de 1843.
Finalmente asignada al vapor Princeton , Balch sirvió en ella durante la guerra con México . Participó en el fallido asalto de agosto de 1846 a Alvarado , donde fuertes corrientes en el río impidieron el desembarco de los barcos de la flotilla, y en el exitoso desembarco del ejército del general Winfield Scott en Veracruz el 9 de marzo de 1847 . Durante la última campaña, Balch se desempeñó como capitán interino de la goleta Falcon capturada .
De regreso a Princeton , acompañó al vapor en un crucero de dos años por el Mediterráneo, navegando hacia el este el 17 de agosto de 1847 y regresando al Boston Navy Yard el 17 de julio de 1849. Luego prestó servicio en el Observatorio Naval en Washington, DC , donde fue ascendido a teniente el 16 de agosto de 1850.
Balch luego se desempeñó como oficial ejecutivo de la balandra de guerra Plymouth , navegando hacia Oriente el 23 de agosto de 1851 para un crucero prolongado en la estación de las Indias Orientales . Mientras estaba allí, Plymouth se unió a la expedición del comodoro Matthew C. Perry a Japón y, en compañía de los vapores de ruedas laterales Mississippi y Susquehanna y el balandro de guerra Saratoga , entró en la bahía de Tokio el 8 de julio de 1853 para las negociaciones comerciales con el shogunato Tokugawa . El escuadrón partió el 17 de julio tras presentar una carta del presidente Millard Fillmore.a los japoneses pidiendo la apertura de dos puertos al comercio estadounidense y un mejor trato para los marineros náufragos. El escuadrón pasó el otoño en Cantón , Hong Kong y Shanghai , ayudando a proteger los intereses comerciales estadounidenses allí (principalmente té y seda) luego de la continua expansión de la Rebelión Taiping en el sur de China.
Si bien la mayor parte del escuadrón de Perry regresó a Japón en febrero de 1854, donde el Commodore finalmente firmó un acuerdo comercial limitado el 31 de marzo de 1854, Plymouth permaneció en Shanghai para ayudar a proteger los almacenes de propiedad estadounidense y otras propiedades en tierra. En febrero, poco después de la partida del escuadrón a Japón, las tropas imperiales chinas comenzaron a asaltar a los extranjeros, saquear almacenes y cobrar peajes a los barcos que navegaban por el río Huangpu . El 3 de abril, después de que dos ciudadanos británicos fueran abordados por soldados con espadas, los comandantes de los barcos británicos Encounter y Grecian , así como el comandante Kelly de Plymouth., resolvieron juntos ahuyentar a las tropas chinas, que habían establecido campamentos fortificados en la ciudad. Al día siguiente, Balch dirigió a 60 marineros e infantes de marina y 30 marineros de barcos mercantes estadounidenses contra el flanco izquierdo de los atrincheramientos, mientras que una fuerza de 150 marineros e infantes de marina británicos y "voluntarios de Shanghai" adicionales atacaron por la derecha. Con el apoyo de disparos de dos piezas de campo de propiedad privada y un obús , la fuerza aliada derrotó a los defensores chinos, que "huyeron en gran desorden, dejando tras de sí varios heridos y muertos". Balch sufrió heridas en la acción, que también vio a un marinero muerto y dos marines heridos. El balandro de guerra regresó a Norfolk el 11 de enero de 1855 antes de realizar un crucero de primavera frente a la costa este como barco escuela de la Academia Naval.