El vudú haitiano [a] es una religión de la diáspora africana que se desarrolló en Haití entre los siglos XVI y XIX. Surgió a través de un proceso de sincretismo entre varias religiones tradicionales de África occidental y central y la forma católica romana de cristianismo . No hay una autoridad central que controle la religión y existe mucha diversidad entre los practicantes, que son conocidos como vudistas, vodouisants o serviteurs.
El vudú gira en torno a los espíritus conocidos como lwa . Por lo general, sus nombres y atributos derivan de las divinidades tradicionales de África occidental y central y se les equipara con los santos católicos romanos. Los lwa se dividen en diferentes grupos, los nanchon ("naciones"), más notablemente los Rada y los Petwo . Se cuentan varios mitos e historias sobre estos lwa, que se consideran subordinados a una deidad creadora trascendente, Bondyé . Esta teología ha sido etiquetada tanto como monoteísta como politeísta . Una tradición iniciática, los vudistas suelen reunirse para venerar al lwa en un ounfò (templo), dirigido por un oungan.(sacerdote) o manbo (sacerdotisa). Un ritual central involucra a los practicantes tocando el tambor, cantando y bailando para alentar a un lwa a poseer a uno de sus miembros y así comunicarse con ellos. Las ofrendas a los lwa incluyen frutas, licor y animales sacrificados . También se dan ofrendas a los espíritus de los muertos. Se utilizan varias formas de adivinación para descifrar los mensajes del lwa. Los rituales de curación y la preparación de remedios a base de hierbas y talismanes también juegan un papel destacado.
El vudú se desarrolló entre las comunidades afrohaitianas en medio de la trata de esclavos en el Atlántico de los siglos XVI al XIX. Su estructura surgió de la mezcla de las religiones tradicionales de los africanos occidentales y centrales esclavizados, entre ellos los yoruba , fon y kongo , que habían sido llevados a la isla de Hispaniola . Allí, absorbió influencias de la cultura de los colonialistas franceses que controlaban la colonia de Saint-Domingue , sobre todo el catolicismo romano pero también la masonería . Muchos vodouistas participaron en la revolución haitiana.de 1791 a 1804, que derrocó al gobierno colonial francés, abolió la esclavitud y transformó Saint-Domingue en la república de Haití. La Iglesia Católica Romana se fue durante varias décadas después de la Revolución, lo que permitió que el vudú se convirtiera en la religión dominante de Haití. En el siglo XX, la creciente emigración extendió el vudú al extranjero. A finales del siglo XX se vieron crecientes vínculos entre el vudú y tradiciones relacionadas en África occidental y América, como la santería cubana y el candomblé brasileño , mientras que algunos practicantes influenciados por el movimiento de Négritude han tratado de eliminar las influencias católicas romanas.
Muchos haitianos practican el vudú hasta cierto punto, aunque normalmente también practican el catolicismo romano, y no ven ningún problema en perseguir los dos sistemas diferentes simultáneamente. En otros lugares existen comunidades vudistas más pequeñas, especialmente entre la diáspora haitiana en los Estados Unidos . Tanto en Haití como en el extranjero, el vudú se ha extendido más allá de sus orígenes afrohaitianos y lo practican personas de diversas etnias. El vudú ha enfrentado muchas críticas a lo largo de su historia, habiendo sido descrito repetidamente como una de las religiones más incomprendidas del mundo.