El café es una bebida preparada a partir de granos de café tostados , las semillas de las bayas de ciertas plantas con flores del género Coffea . De la fruta del café, las semillas se separan para producir un producto crudo estable: café verde sin tostar . Luego, las semillas se tuestan , un proceso que las transforma en un producto consumible: café tostado, que se muele en partículas finas que generalmente se sumergen en agua caliente antes de filtrarlas, produciendo una taza de café.
El café es de color oscuro, amargo, ligeramente ácido y tiene un efecto estimulante en los humanos, principalmente debido a su contenido de cafeína . [3] Es una de las bebidas más populares del mundo [4] y se puede preparar y presentar en una variedad de formas (por ejemplo, espresso , prensa francesa , caffè latte o café enlatado ya preparado ). Por lo general, se sirve caliente, aunque es común el café frío o helado . El azúcar, los sustitutos del azúcar , la leche o la nata se utilizan a menudo para disminuir el sabor amargo o realzar el sabor. Se puede servir conpastel de café u otro postre dulce , como donas . Un establecimiento comercial que vende bebidas de café preparadas se conoce como cafetería o cafetería (que no debe confundirse con las cafeterías holandesas que venden cannabis ).
La investigación clínica indica que el consumo moderado de café es benigno o levemente beneficioso como estimulante en adultos sanos, con investigaciones continuas sobre si el consumo a largo plazo reduce el riesgo de algunas enfermedades, aunque algunos de los estudios a largo plazo tienen una credibilidad cuestionable. [5]
La evidencia creíble más temprana del consumo de café en la forma de la bebida moderna aparece en el Yemen actual desde mediados del siglo XV en los santuarios sufíes , donde las semillas de café se tostaron y prepararon por primera vez de manera similar a los métodos actuales. [2] Los yemeníes adquirieron los granos de café de las tierras altas de Etiopía a través de intermediarios costeros somalíes y comenzaron el cultivo. Para el siglo XVI, la bebida había llegado al resto de Medio Oriente y el norte de África, y luego se extendió a Europa.
Los dos tipos de granos de café más comúnmente cultivados son C. arabica y C. robusta . Las plantas de café se cultivan en más de 70 países , principalmente en las regiones ecuatoriales de las Américas, el sudeste asiático, el subcontinente indio y África. A partir de 2018 [actualizar], Brasil fue el principal productor de granos de café, produciendo el 35% del total mundial . [6] El café es un importante producto de exportación como la principal exportación agrícola legal para numerosos países . [7] Es uno de los productos básicos más valiosos exportados por los países en desarrollo.. El café verde sin tostar es el producto agrícola más comercializado y uno de los productos básicos más comercializados en general, solo superado por el petróleo. [8] A pesar de que las ventas de café alcanzan miles de millones de dólares, aquellos que realmente producen los granos viven desproporcionadamente en la pobreza. [9] Los críticos también señalan el impacto negativo de la industria del café en el medio ambiente y la limpieza de tierras para el cultivo de café y el uso del agua. Los costos ambientales y la disparidad salarial de los agricultores están provocando la expansión del mercado para el comercio justo y el café orgánico . [10]
La palabra café entró en el idioma inglés en 1582 a través del holandés koffie , tomado del turco otomano kahve ( قهوه ), tomado a su vez del árabe qahwah ( قَهْوَة ). [11] Tradicionalmente, la palabra árabe qahwah se refería a un tipo de vino cuya etimología es dada por los lexicógrafos árabes como derivada del verbo قَهِيَ qahiya , 'faltar hambre', en referencia a la reputación de la bebida como supresor del apetito .