La gran hambruna ( en irlandés : an Gorta Mór [ənˠ ˈɡɔɾˠt̪ˠə ˈmˠoːɾˠ] ), también conocida como la Gran Hambre , la Hambruna (principalmente dentro de Irlanda) o la Hambruna Irlandesa de la Patata (principalmente fuera de Irlanda), [1] [2] fue un período de hambruna masivay enfermedades en Irlanda desde 1845 hasta 1852. [3] Con las áreas más severamente afectadas en el oeste y el sur de Irlanda, donde el idioma irlandés era dominante , el período fue conocido contemporáneamente en irlandés como Drochshaol , [4]traducido libremente como "los tiempos difíciles" (o literalmente "la mala vida"). El peor año del período fue 1847, conocido como "Black '47". [5] [6] Durante la Gran Hambre, alrededor de 1 millón de personas murieron y más de un millón huyeron del país , [7] causando que la población del país cayera entre un 20% y un 25%, en algunas ciudades cayendo hasta un 67% entre 1841 y 1851. [8] [9] [10] Entre 1845 y 1855, no menos de 2,1 millones de personas abandonaron Irlanda, principalmente en barcos de carga, pero también en barcos de vapor y barcas , uno de los mayores éxodos masivos de una sola isla en la historia. [11] [12]
La causa inmediata de la hambruna fue una plaga de la patata [13] que infectó los cultivos de patata en toda Europa durante la década de 1840, causando 100.000 muertes adicionales fuera de Irlanda e influyendo en gran parte de los disturbios en las revoluciones europeas generalizadas de 1848 . [14] A partir de 1846, el impacto de la plaga se vio exacerbado por la política económica de capitalismo laissez-faire del gobierno Whig británico . [15] [16] Las causas a más largo plazo incluyen el sistema de terratenientes ausentes [17] [18] y la dependencia de un solo cultivo . [19] [20]
La hambruna fue un momento decisivo en la historia de Irlanda , [3] que formaba parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , cuya capital era Londres, desde 1801 hasta 1922 . La hambruna y sus efectos cambiaron permanentemente el panorama demográfico, político y cultural de la isla, produciendo aproximadamente 2 millones de refugiados y provocando una disminución de la población durante un siglo . [21] [22] [23] [24] Tanto para los nativos irlandeses como para los de la diáspora resultante, la hambruna entró en la memoria popular . [25]Las tensas relaciones entre muchos irlandeses y su gobierno británico gobernante empeoraron aún más debido a la hambruna, aumentando las tensiones étnicas y sectarias e impulsando el nacionalismo y el republicanismo tanto en Irlanda como entre los emigrantes irlandeses de todo el mundo. El documentalista inglés John Percival dijo que la hambruna "se convirtió en parte de la larga historia de traición y explotación que condujo al creciente movimiento en Irlanda por la independencia". El erudito Kirby Miller hace el mismo punto. [26] [27] Existe un debate sobre la nomenclatura del evento, ya sea para usar el término "hambruna", "hambruna de papa" o "gran hambre".[28]
El tizón de la patata regresó a Europa en 1879 pero, en ese momento, la Guerra de la Tierra (uno de los movimientos agrarios más grandes que tuvieron lugar en la Europa del siglo XIX) había comenzado en Irlanda. [29] El movimiento, organizado por la Land League , continuó la campaña política de las Tres F que fue emitida en 1850 por la Tenant Right League durante la Gran Hambruna. Cuando el tizón de la papa regresó a Irlanda en la hambruna de 1879 , la Liga boicoteó a los "terratenientes notorios" y sus miembros bloquearon físicamente los desalojos de los agricultores; la consiguiente reducción de personas sin hogar y la demolición de viviendas resultó en una drástica reducción en el número de muertes.[30]
Desde las Actas de la Unión en enero de 1801, Irlanda había sido parte del Reino Unido. El poder ejecutivo estaba en manos del Lord Lieutenant of Ireland y Chief Secretary for Ireland , quienes fueron designados por el gobierno británico. Irlanda envió a 105 miembros del parlamento a la Cámara de los Comunes del Reino Unido , y los pares representantes irlandeses eligieron a 28 de su propio número para sentarse de por vida en la Cámara de los Lores . Entre 1832 y 1859, el 70% de los representantes irlandeses eran terratenientes o hijos de terratenientes. [31]