El HMS Fiji fue el barco líder de su clase de 11 cruceros ligeros construidos para la Royal Navy poco antes de la Segunda Guerra Mundial . Completada a mediados de 1940, inicialmente fue asignada a la Flota Nacional y fue destacada para escoltar a una fuerza encargada de obligar al África Occidental Francesa a unirse a los Franceses Libres . El barco fue torpedeado en ruta y requirió seis meses para ser reparado. Luego, Fiji fue asignada a Force H, donde ayudó a escoltar convoyes a Malta . El barco fue transferido a la Flota del Mediterráneo.a principios de mayo de 1941. Después de que los alemanes invadieron Creta unas semanas más tarde, fue hundida por aviones alemanes el 22 de mayo después de haber disparado todas sus municiones antiaéreas.
Fiji desplazó 8.530 toneladas largas (8.670 t ) con carga estándar [1] y 10.724 toneladas largas (10.896 t) con carga profunda . Tenían una longitud total de 555 pies y 6 pulgadas (169,3 m), un haz de 62 pies (18,9 m) [2] y un proyecto de 19 pies y 10 pulgadas (6 m). Los barcos estaban propulsados por cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Admiralty de 3 tambores . Las turbinas desarrollaron un total de 80.000 caballos de fuerza en el eje (60.000 kW) y dio una velocidad máxima de 32,25 nudos (59,73 km / h; 37,11 mph). [1] Fiji tenía una altura metacéntrica de 3,4 pies (1,0 m) con carga profunda. [2] La clase Fiji transportaba suficiente aceite combustible para darles un alcance de 6.520 millas náuticas (12.080 km; 7.500 millas) a 13 nudos (24 km / h; 15 mph). [1] El complemento de los barcos era de 733 oficiales y marineros en tiempo de paz y 900 durante la guerra. [2]
El armamento de los barcos de la clase Fiji consistía en una docena de cañones BL 6 pulgadas (152 mm) Mk XXIII en cuatro torretas de tres cañones , un par superfiring a proa y popa de la superestructura . Su armamento secundario consistía en ocho cañones de doble propósito Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) en cuatro torretas gemelas. La defensa antiaérea para Fiji fue proporcionado por dos cuádruple 2 libras (1,6 en (40 mm)) ( "pompones") cañones antiaéreos y dos montajes cuádruples para Vickers 0,5 pulgadas (12,7 mm) ametralladoras AA . Los cruceros también llevaban dos montajes de tubos de torpedo triples sobre el agua para Torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , una montura en cada costado . [2]
La clase Fiji carecía de un cinturón de armadura completo en la línea de flotación . Los lados de las salas de máquinas y de calderas y los cargadores estaban protegidos por 83–89 mm (3,25–3,5 pulgadas) de blindaje. La cubierta sobre los espacios de la maquinaria de propulsión y los cargadores se reforzó a un grosor de 2 a 3,5 pulgadas (51 a 89 mm) [2] y las torretas del cañón principal solo tenían protección contra astillas de 1 a 2 pulgadas (25 a 51 mm) de grosor. [1] Se llevaron a una catapulta de aviones y dos Supermarine nutria de mar o morsa hidroaviones . [3]
Fiji , el único barco de la Royal Navy que lleva el nombre de la colonia de la Corona de Fiji , fue depositado por John Brown & Company en su astillero de Clydebank el 30 de marzo de 1938. El barco fue botado el 31 de mayo de 1939 y terminado el 5 de mayo de 1940 . [2] Fue la primera de la clase Fiji en entrar en servicio (las clases de la Royal Navy generalmente llevaban el nombre del barco líder de una clase). Inicialmente fue asignada a la Home Fleet . [4] El 31 de agosto de 1940 navegó hacia la costa atlántica africana para participar en la Operación Amenaza , el ataque a Dakar., pero antes de que pudiera unirse al grupo de trabajo, Fiji fue dañada por un torpedo del submarino alemán U-32 el 1 de septiembre y tuvo que regresar a Gran Bretaña para reparaciones, que duraron los siguientes seis meses. [5] El torpedo golpeó al lado de la sala de calderas delantera y la mayor parte de la fuerza de la detonación escapó por el embudo delantero , pero la sala de calderas y un compartimiento adyacente se inundaron, reduciendo su velocidad a 11 nudos (20 km / h; 13 mph). . La inundación le dio una lista de babor; para contrarrestarlo, la munición de las torretas delanteras se arrojó por la borda y los torpedos de babor fueron arrojados por el costado. [6] Mientras estaba en reparación estaba equipado con unSe agregaron un radar de artillería tipo 284 y otro par de ametralladoras Vickers AA de 0,50 pulgadas cuádruples. [7]