El HMS Natal fue un crucero blindado clase Warrior construido para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Escoltó el yate real en 1911-1912 durante el viaje del recién coronado rey Jorge V a la India para asistir al Delhi Durbar . Durante la Primera Guerra Mundial, el barco fue asignado al segundo escuadrón de cruceros de la Gran Flota , pero no participó en ninguna batalla. Natal fue hundida por una explosión interna cerca de Cromartyel 30 de diciembre de 1915 con la pérdida de al menos 390 tripulantes y civiles. La mayor parte de sus restos se recuperaron lentamente a lo largo de las décadas hasta que los restos fueron demolidos en la década de 1970, por lo que ya no eran un peligro para la navegación. Los restos de su naufragio están designados como un sitio controlado bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 como una tumba de guerra.
Natal desplazó 13.550 toneladas largas (13.770 t) tal como se construyó y 14.500 toneladas largas (14.700 t) con carga completa. El barco tenía una longitud total de 505 pies 4 pulgadas (154,0 m), una manga de 73 pies 6 pulgadas (22,4 m) y un calado de 27 pies 6 pulgadas (8,4 m). Estaba propulsada por motores de vapor de cuatro cilindros y triple expansión , con dos ejes, que desarrollaban un total de 23.650 caballos de fuerza indicados (17.640 kW) y alcanzaban una velocidad máxima de 23,3 nudos (43,2 km / h; 26,8 mph). [1] Los motores estaban propulsados por 19 calderas de tubos de agua Milenrama.y seis calderas cilíndricas. El barco transportaba un máximo de 2.050 toneladas largas (2.080 t) de carbón y 600 toneladas largas adicionales (610 t) de fueloil que se roció sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podía navegar durante 7,960 millas náuticas (14,740 km; 9,160 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km / h; 12 mph). [2]
Su armamento principal consistía en seis cañones BL 9,2 pulgadas (234 mm) Mark X en torretas Mk V individuales distribuidas en dos torretas centrales (una en la proa y otra en la popa) y cuatro torretas dispuestas en las esquinas de los embudos. Su armamento secundario de cuatro cañones BL de 7.5 pulgadas (191 mm) Mark II o Mark V en torretas individuales Mk II fue llevado en el medio del barco, entre los cañones de ala de 9.2 pulgadas. Se instalaron veintiséis Vickers QF de 3 libras , diez en los techos de las torretas y ocho en cada una de las superestructuras de proa y popa. Los últimos cuatro barcos de los cruceros de la clase Duque de Edimburgo tenían un armamento secundario de cañones con torretas de 7.5 pulgadas en lugar de los cañones de 6 pulgadas (152 mm) en barbettes abiertos.de los dos primeros barcos; estos últimos cuatro a veces se denominan la clase Guerrero . [3] Debido al peso superior adicional de las torretas en comparación con sus medias hermanas, su estabilidad se redujo, lo que los convirtió en muy buenos barcos marinos y plataformas de cañones estables. [1] El barco también montó tres tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) , uno de los cuales estaba montado en la popa. [2]
Natal fue ordenado como parte del programa de construcción naval de 1903-04 como el segundo de cuatro cruceros blindados. Fue depositada el 6 de enero de 1904 en Barrow-in-Furness por Vickers, Sons & Maxim . Fue bautizada el 30 de septiembre de 1905 por Louisa Cavendish, duquesa de Devonshire [4] y finalizada el 5 de marzo de 1907 a un costo de £ 1.218.244. [5] Su nombre fue asignado porque los fondos necesarios para construirla procedían en gran parte o en su totalidad de los habitantes de la Colonia de Natal . [6] Como sus barcos hermanos, se unió al 5º Escuadrón de Cruceros en 1907, y más tarde fue transferida al 2º Escuadrón de Cruceros en 1909. El Capitán William Reginald Hall asumió el mando después de la muerte prematura del Capitán FCA Ogilvy en diciembre de 1909 y permaneció al mando hasta junio de 1911. [7] Escoltó al transatlántico RMS Medina en 1911-1912, mientras que este último barco sirvió como yate real para el viaje del recién coronado rey Jorge V a la India para asistir al Delhi Durbar . [8] Natal también tenía el deber de llevar el cuerpo del embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña, Whitelaw Reid , de regreso a Nueva York en diciembre de 1912.[9] Después de completar esta misión, su tripulación le dio el sobrenombre de Sea Hearse . [10]