La Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden (en alemán , ortografía antigua: Cöln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft , CME ) fue junto con la Compañía de Ferrocarriles de Bergisch-Märkische y la Compañía de Ferrocarriles de Renania una de las compañías ferroviarias que a mediados del siglo XIX construyeron la primera ferrocarriles en el Ruhr y gran parte de la actual Renania del Norte-Westfalia .
La fundación de la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden en 1843 en Colonia puso fin a una larga lucha por una línea ferroviaria entre Renania y los puertos alemanes del Mar del Norte , así como la capital prusiana de Berlín . Desde la década de 1830, varios comités ferroviarios de las ciudades de Düsseldorf , Colonia y Aquisgrán intentaron encontrar una solución entre ellos y con el gobierno prusiano. El foco de todos estos esfuerzos fue evitar los aranceles holandeses sobre el comercio en el Rin , lo que aumentó significativamente el costo de importación y exportación de bienes a través del Rin. Algunos de los miembros del comité de Colonia bajo David Hansemann(1790-1864) —un comerciante y banquero de Aquisgrán— y el Comité de Aquisgrán favoreció una línea ferroviaria a través de Bélgica hasta el puerto marítimo de Amberes . La Rhenish Railway Company, que ya se había establecido el 9 de julio de 1837 en Colonia, inició la construcción de una línea ferroviaria desde Colonia a través de Aquisgrán hasta la frontera belga, que se abrió en tramos entre 1839 y 1843. Otros vieron ventajas en una mejor conexión entre Renania y Weser con una terminal en Minden , que estaba conectada por barco al puerto de Bremen . Al mismo tiempo, discutieron con el Reino de Hannover la posibilidad de un enlace ferroviario a través de Hannover ,Braunschweig y Magdeburg a Berlín.
Se llevaron a cabo negociaciones prolongadas sobre la ruta entre Colonia y Dortmund . Las partes interesadas de Bergisches Land y el valle de Wupper apoyaron una ruta directa a través de las colinas locales. Esto fue rechazado por la empresa debido a los altos costos de las obras de ingeniería necesarias. El 18 de diciembre de 1843, el gobierno prusiano otorgó una concesión a la CME para la línea de Deutz (ahora un suburbio de Colonia) a través de Mülheim am Rhein , Düsseldorf, Duisburg , Oberhausen , Altenessen , Gelsenkirchen , Wanne , Herne yCastrop-Rauxel a Dortmund y luego a Hamm , Oelde , Rheda , Bielefeld y Herford a Minden. Esta ruta pasaba por alto las antiguas áreas mineras pero viajaba por terrenos más abiertos. Esta ruta es similar a la que propugnaba el economista Friedrich List en 1833. El factor decisivo que favoreció la ruta al norte del Ruhr fue la influencia de David Hansemann, que entonces fue brevemente ministro de Finanzas de Prusia. El estado prusiano adquirió una séptima parte del capital social de la empresa en el momento de su fundación.
El primer tramo de Colonia a Düsseldorf (línea Colonia-Duisburg ) se abrió el 20 de diciembre de 1845. Solo unas pocas semanas más tarde, el 9 de febrero de 1846, se completó el segundo tramo hasta una terminal temporal en el sitio de la actual Duisburg Hauptbahnhof llamado Estación Duisburg Cologne-Minden , la primera de las tres estaciones de tren construidas en el mismo sitio. Los siguientes tramos ( líneas Duisburg-Dortmund y Dortmund-Hamm ) se abrieron el 15 de mayo de 1847. El 15 de octubre de 1847 se inauguró el último tramo a Minden (línea Hamm-Minden ), completando así la totalidad del ferrocarril de vía única de 263 kilómetros de longitud. El mismo día, los Ferrocarriles Estatales Reales de Hannover abrieron suFerrocarril Hannover-Minden , que completa una conexión con Berlín y el noreste de Alemania.
En 1848, la CME construyó un ramal a los muelles de Ruhrort desde la estación de Oberhausen y acordó con la Compañía de Ferrocarriles Aachen-Düsseldorf-Ruhrort ( Aachen-Düsseldorf-Ruhrorter Eisenbahn-Gesellschaft ) para construir el transbordador de tren Ruhrort-Homberg .