hematofagia
La hematofagia (a veces deletreada hematofagia o hematofagia ) es la práctica de ciertos animales de alimentarse de sangre (de las palabras griegas αἷμα haima "sangre" y φαγεῖν phagein "comer"). Dado que la sangre es un tejido fluido rico en proteínas y lípidos nutritivos que se pueden tomar sin gran esfuerzo, la hematofagia es una forma preferida de alimentación para muchos animales pequeños, como gusanos y artrópodos . Algunos nematodos intestinales , como Ancylostomatids, se alimentan de sangre extraída de los capilares del intestino, y alrededor del 75 por ciento de todas las especies de sanguijuelas (p. ej., Hirudo medicinalis ), un gusano de vida libre, son hematófagas. Algunos peces , como las lampreas y los candiros , y los mamíferos , especialmente los murciélagos vampiros , y las aves, como los pinzones vampiros , los sinsontes , el zorzal de Tristán y los picabueyes , también practican la hematofagia.
Estos animales hematófagos tienen piezas bucales y agentes químicos para penetrar las estructuras vasculares en la piel de los huéspedes , principalmente mamíferos, aves y peces. Este tipo de alimentación se conoce como flebotomía (del griego phleps "vena" y tomos "corte").
Una vez que se realiza la flebotomía (en la mayoría de los insectos mediante una "aguja" fina y hueca especializada, la probóscide , que perfora la piel y los capilares ; en los murciélagos mediante dientes incisivos afilados que actúan como una navaja para cortar la piel), la sangre se obtiene ya sea por acción de succión directamente de las venas o capilares, de un charco de sangre escapada, o lamiendo (nuevamente, en murciélagos). Para superar la hemostasia natural (coagulación de la sangre), la vasoconstricción , la inflamación y la sensación de dolor en el huésped, los animales hematófagos han desarrollado soluciones químicas, en su saliva, por ejemplo, que se inyectan previamente, y anestesia .y la dilatación capilar han evolucionado en algunas especies hematófagas. Los científicos han desarrollado medicamentos anticoagulantes a partir del estudio de sustancias en la saliva de varias especies hematófagas, como las sanguijuelas ( hirudina ).
La hematofagia se clasifica en obligatoria o facultativa . Los animales hematófagos obligatorios no pueden sobrevivir con ningún otro alimento. Los ejemplos incluyen Rhodnius prolixus , una chinche asesina sudamericana , y Cimex lectularius , la chinche humana. Mientras tanto, los hematófagos facultativos adquieren al menos una parte de su nutrición de fuentes no sanguíneas en al menos una de las formas sexualmente maduras. Ejemplos de esto incluyen muchas especies de mosquitos, como Aedes aegypti , cuyos machos y hembras se alimentan de polen y jugo de frutas para sobrevivir, pero las hembras requieren una comida de sangre para producir sus huevos. Especies de moscas como Leptoconops torrenstambién pueden ser hematófagos facultativos. En las especies anautógenas , la hembra puede sobrevivir sin sangre, pero debe consumir sangre para producir huevos (los hematófagos obligatorios son, por definición, también anautógenos).
Como práctica de alimentación, la hematofagia ha evolucionado de forma independiente en varios taxones de artrópodos, anélidos , nematodos y mamíferos. Por ejemplo, los dípteros (insectos con dos alas, como las moscas ) tienen once familias con hábitos hematófagos (más de la mitad de los 19 taxones de artrópodos hematófagos). Unas 14.000 especies de artrópodos son hematófagos, incluyendo incluso algunos géneros que antes no se pensaba que lo fueran, como las polillas del género Calyptra . Se cree que la hematofagia en los insectos, incluidos los mosquitos, tiene un origen fitófago o entomófago. [1] [2] [3] [4] Varias adaptaciones biológicas complementariaspara localizar a los huéspedes (normalmente en la oscuridad, ya que la mayoría de las especies hematófagas son nocturnas y silenciosas para evitar ser detectadas) también han evolucionado, como detectores físicos o químicos especiales para los componentes del sudor , CO 2 , calor, luz, movimiento, etc.
