Hillman era una marca de automóviles británica creada por Hillman-Coatalen Company, fundada en 1907 y rebautizada como Hillman Motor Car Company en 1910. La empresa tenía su sede en Ryton-on-Dunsmore , cerca de Coventry , Inglaterra. Antes de 1907, la empresa fabricaba bicicletas. Recientemente bajo el control de los hermanos Rootes, la empresa Hillman fue adquirida por Humber en 1928. Hillman se utilizó como la marca de automóviles pequeños de Humber Limited desde 1931, pero hasta 1937 Hillman continuó vendiendo automóviles grandes . Los hermanos Rootes alcanzaron una participación del sesenta por ciento de Humber en 1932, que mantuvieron hasta 1967, cuando Chrysler compró Rootes y compró el otro cuarenta por ciento de los accionistas de Humber. La marca continuó utilizándose bajo Chrysler hasta 1976.
En 1857, Josiah Turner y James Starley formaron la Coventry Sewing Machine Company [1] y reclutaron ingenieros cualificados del área de Londres para que se unieran a ellos, uno de los cuales era William Hillman. En 1869, la empresa cambió su nombre por el de Coventry Machinists Company y, como muchos otros fabricantes de la zona, se embarcó en la producción de velocípedos . En 1870 Hillman y Starley patentaron una nueva bicicleta llamada "Ariel" y en 1885 Hillman era socio del fabricante de bicicletas Hillman Herbert and Cooper, produciendo una bicicleta llamada Kangaroo. La nueva empresa de Hillman pronto se estableció y, antes de principios del siglo XX, Hillman era millonario. Con la riqueza llegaron los medios para cumplir la próxima ambición de Hillman: convertirse en productor de automóviles. Hillman se había mudado a Abingdon House en Stoke Aldermoor, cerca de Coventry, y decidió que un plan sensato sería establecer una fábrica de automóviles en sus terrenos. En 1907, William Hillman fundó Hillman-Coatalen con el bretón Louis Coatalen como diseñador e ingeniero jefe. Lanzaron el 24HP Hillman-Coatalen, que participó en el Tourist Trophy de ese año. El coche quedó fuera de carrera por un accidente, pero causó un gran revuelo. Coatalen se fue en 1909 para unirse a Sunbeam y la empresa se volvió a registrar como Hillman Motor Car Company en 1910.
Los primeros coches eran grandes, con un motor de seis cilindros y 9,76 litros o un cuatro de 6,4 litros. Un coche más pequeño, el 9 CV de 1913 con un motor de cuatro cilindros y válvulas laterales de 1.357 cc, fue el primero en venderse en cantidades significativas y se reintrodujo después de la Primera Guerra Mundial como el 11 CV, habiendo crecido hasta los 1.600 cc. El gran éxito de ventas fue el de 14 CV introducido en 1925, y el único modelo fabricado hasta 1928. Siguiendo la moda de la época, un motor de ocho cilindros en línea de 2,6 litros y el primer uso de válvulas en cabeza por parte de Hillman se produjo en 1928, pero pronto se ganó la reputación de ser de gama grande. problemas.
William Hillman tuvo seis hijas y ningún hijo. Una hija se casó con John Black , director general de Hillman, quien se fue en el momento de la adquisición de Rootes y se fue a Standard Motor Co. Otra hija se casó con Maurice Wilks , quien dejó Hillman en el mismo período y finalmente se fue a Rover Company . [2]
En 1928, Hillman cayó bajo el control de los hermanos Rootes y luego se fusionó con Humber . Los hermanos Rootes obtuvieron más respaldo de Prudential Assurance durante 1931 y aumentaron su participación hasta el 60 por ciento de Humber. Luego, gradualmente, Hillman pasó a fabricar automóviles pequeños y se convirtió en la marca más conocida dentro del imperio Rootes junto con Humber, Sunbeam y, en la última década del Grupo Rootes, Singer.
La década de 1930 vio un regreso a las válvulas laterales con un Wizard de 6 cilindros producido por primera vez en abril de 1931 y, en 1932, inspirado en los hermanos Rootes, el primer automóvil que llevó el nombre Minx . Tenía un motor de cuatro cilindros de 1185 cc y pasó por una serie de actualizaciones en el estilo de la carrocería y la construcción hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1934, los Hillman Wizard "65" y "75" fueron reemplazados por los Hillman "16 hp" de 2110 cc y los "20/70" de 2810 cc, que duraron hasta 1936, cuando se introdujo un nuevo diseño de carrocería en forma del Hillman "Sixteen" de 2576 cc. " y se introdujeron los "Hawk" y "80" de 3181 cc , todos con motores de seis cilindros en línea con válvulas laterales . Estos coches posteriores también se vendieron como Humbers.