Un mantra ( sánscrito : मन्त्र , romanizado : mantra , / ˈ m ʌ n t r ə / ; Pali : mantaṃ ) o mantram [2] es una expresión sagrada, un sonido numinoso , una sílaba, palabra o fonemas , o grupo de palabras. en sánscrito , pali y otros idiomas que los practicantes creen que tienen poderes religiosos, mágicos o espirituales. [3] [4] Algunos mantras tienen una estructura sintácticay significado literal, mientras que otros no. [3] [5]
Los primeros mantras se compusieron en sánscrito védico en la India. [6] En su forma más simple, la palabra ॐ (Aum, Om) sirve como mantra, se cree que es el primer sonido que se originó en la tierra. El sonido Aum, cuando se produce, crea una reverberación en el cuerpo que ayuda a que el cuerpo y la mente estén tranquilos. En formas más sofisticadas, los mantras son frases melódicas con interpretaciones espirituales como el anhelo humano de la verdad, la realidad, la luz, la inmortalidad, la paz, el amor, el conocimiento y la acción. [3] [7] Algunos mantras sin significado literal son musicalmente edificantes y espiritualmente significativos. [6]
El uso, la estructura, la función, la importancia y los tipos de mantras varían según la escuela y la filosofía del hinduismo , el budismo , el jainismo y el sijismo . [4] [8] En la tradición japonesa Shingon , la palabra Shingon significa mantra. [9] Himnos , antífonas , cánticos, composiciones y conceptos similares se encuentran en el zoroastrismo , [10] el taoísmo , el cristianismo y otros lugares. [3] Los mantras tienen un papel central en el tantra . [6] [11]En esta escuela, los mantras se consideran una fórmula sagrada y un ritual profundamente personal, efectivo solo después de la iniciación. En otras escuelas de hinduismo, budismo, jainismo o sijismo, la iniciación no es un requisito. [10] [7]
Los eruditos [3] [6] consideran que el uso de mantras comenzó antes del 1000 a. C. Para el período védico medio (1000 a. C. a 500 a. C.), afirma Frits Staal , los mantras en el hinduismo se habían convertido en una mezcla de arte y ciencia. [6]
La traducción al chino es眞 言, 真言; zhenyan ; 'palabras verdaderas', la lectura japonesa on'yomi del chino es shingon (que también se usa como el nombre propio de la secta Shingon ). Según Alex Wayman y Ryujun Tajima, "Zhenyan" (o "Shingon") significa "habla verdadera", tiene el sentido de "un mantra exacto que revela la verdad de los dharmas" y es el camino de los mantras. [9] [17]
Según Bernfried Schlerath, el concepto de mantras sātyas se encuentra en el indo-iraní Yasna 31.6 y el Rigveda , donde se considera pensamiento estructurado de conformidad con la realidad o fórmulas poéticas (religiosas) asociadas con la realización inherente. [18]