En religión, una reliquia es un objeto o artículo de importancia religiosa del pasado. [1] Por lo general, consiste en los restos físicos de un santo o los efectos personales del santo o persona venerada conservados con fines de veneración como memorial tangible. Las reliquias son un aspecto importante de algunas formas de budismo , cristianismo , islamismo , chamanismo y muchas otras religiones. Reliquia deriva del latín reliquiae , que significa "permanece", y una forma del verbo latino relinquere , "dejar atrás o abandonar". Un relicario es un santuario.que alberga una o más reliquias religiosas.
En la antigua Grecia , una ciudad o santuario podía afirmar poseer, sin exhibir necesariamente, los restos de un héroe venerado como parte de un culto al héroe . Era más probable que otros objetos venerables asociados con el héroe se exhibieran en santuarios, como lanzas, escudos u otras armas; carros , barcos o mascarones de proa ; muebles como sillas o trípodes ; y ropa El santuario de los Leucipides en Esparta pretendía exhibir el huevo de Leda . [2]
No se consideraba que los huesos tuvieran un poder particular derivado del héroe, con algunas excepciones, como el hombro divino de Pélope sostenido en Olimpia . Los milagros y las curaciones no se les atribuían regularmente; [2] más bien, su presencia estaba destinada a cumplir una función tutelar , ya que se decía que la tumba de Edipo protegía a Atenas . [3]
Se suponía que los huesos de Orestes y Teseo habían sido robados o sacados de su lugar de descanso original y vueltos a enterrar. [4] Siguiendo el consejo del Oráculo de Delfos , los espartanos buscaron los huesos de Orestes y los trajeron a casa, sin los cuales les habían dicho que no podían esperar la victoria en su guerra contra los vecinos tegeanos . [5] Plutarco dice que los atenienses también fueron instruidos por el oráculo para localizar y robar las reliquias de Teseo de los dolopianos . [6]
También se suponía que el cuerpo del legendario Euristeo protegía a Atenas del ataque enemigo, [7] y en Tebas , el del profeta Anfiarao , cuyo culto era oracular y curativo. [8] Plutarco narra traslados similares al de Teseo para los cuerpos de los históricos Demetrio I de Macedonia y Foción el Bueno . [9] Los huesos o cenizas de Esculapio en Epidauro y de Pérdicas I en Macedonia fueron tratados con la más profunda veneración.
Al igual que con las reliquias de Teseo, los huesos a veces se describen en fuentes literarias como gigantes, una indicación del estado "más grande que la vida" del héroe. Sobre la base de su tamaño informado, se ha conjeturado que tales huesos eran los de criaturas prehistóricas , cuyo sorprendente descubrimiento puede haber provocado la santificación del sitio. [2]