Helicópteros Hughes
Hughes Helicopters fue un importante fabricante de helicópteros civiles y militares desde la década de 1950 hasta la de 1980.
La compañía comenzó en 1947, como una unidad de Hughes Aircraft , luego fue parte de Hughes Tool Company después de 1955. [1] Se convirtió en Hughes Helicopter Division, Summa Corporation en 1972, y fue reformada como Hughes Helicopters, Inc. en 1981. Sin embargo, a lo largo de su historia, la empresa fue conocida informalmente como "Helicópteros Hughes". Se vendió a McDonnell Douglas en 1984 y se convirtió en una subsidiaria con el nombre de McDonnell Douglas Helicopter Systems . Consulte MD Helicopters para conocer la historia de la empresa después de esta adquisición. En 1997 McDonnell Douglas se fusionó con Boeing con Boeing como empresa sobreviviente.
En 1947, Howard Hughes redirigió los esfuerzos de la Hughes Aircraft Company de aviones a helicópteros. El esfuerzo comenzó en serio en 1948, cuando el fabricante de helicópteros Kellett Autogiro Corporation vendió su último diseño a Hughes para su producción. El XH-17 "Sky Crane" voló por primera vez en octubre de 1952, pero no tuvo éxito comercial. En 1955, la compañía comenzó a construir helicópteros ligeros [2] cuando Howard Hughes dividió la unidad de producción de helicópteros de Hughes Aircraft Co., y la reconstituyó con Hughes Tool Co. como la División de aviones de Hughes Tool Co. , con un enfoque en la producción. de helicópteros ligeros.
El Hughes Model 269 fue el primer diseño de helicóptero exitoso de la compañía. Construido en 1956 y entrando en producción en 1957, sirvió para capturar una gran parte del mercado comercial de Hughes. [3] Eventualmente se convertiría en parte del inventario del Ejército como entrenador principal ( TH-55 Osage ). En mayo de 1965 , la compañía ganó el contrato para un nuevo helicóptero de observación para el Ejército de los EE. UU . Y produjo el OH-6 Cayuse (Hughes Model 369). [4] El OH-6 se desarrolló más tarde en el modelo civil 500 , cuyas variantes siguen en producción hasta el día de hoy.
En 1972 , Hughes vendió la división de herramientas de Hughes Tool Company y volvió a consolidar sus propiedades restantes como Summa Corporation , que incluía la propiedad de Hughes y otros negocios. La División de Aeronaves se convirtió en la División de Helicópteros de Hughes, Summa Corp. [5] Ese mismo año, el Ejército de EE. UU. Emitió una solicitud de propuestas (RFP) para un helicóptero de ataque avanzado (AAH). De una lista inicial de 5 fabricantes, la División de Aeronaves Toolco de Hughes Aircraft (más tarde Hughes Helicopters) y Bell fueron seleccionados como finalistas. En 1975 , el modelo 77 / YAH-64 de Hughes fue seleccionado sobre el modelo YAH- 63 de Bell .. El primer vuelo de un prototipo de desarrollo ocurrió en 1977 . También en 1975, los ingenieros de Hughes comenzaron el trabajo de desarrollo del concepto de NOTAR . [6]
En 1981 , la División de Helicópteros Hughes de Summa se reconstituyó como Hughes Helicopters , Inc. En diciembre, se habían construido seis prototipos AH-64A y el Ejército había adjudicado un contrato de compra a la empresa. [7] La producción llegaría a más de 1.100 en 2005. En 1983 , el primer modelo de producción AH-64 salió de la línea de producción en las nuevas instalaciones de la compañía en Mesa, Arizona . Ese mismo año, la compañía fue honrada por la Asociación Aeronáutica Nacional con el prestigioso Trofeo Collier . La compañía también otorgó licencias a Schweizer Aircraft para producir el Modelo 300C .
